勇敢的船长(48)_吉卜林

四八

　　“那他当一名渔夫是不是合格呢？”

　　“合格。爹，这个人想知道哈维当渔夫是不是合格。我说，你是不是想到船上去看看？我们会为太太放下一把梯子的。”

　　“我确实非常想去看看。孩子妈，不碍事，你能自己照顾自己的。”那位太太一星期以前头都抬不起来，现在居然从梯子上爬了下去，站在杂乱无章的船尾中吓得脸发白。

　　“看来你很喜欢哈维？”屈劳帕说。

　　“哦，是啊。”

　　“他是个好孩子。吩咐他干什么，样样做得头头是道。你听到过我们是怎么发现他的吗？我猜我们把他救上船的时候他一定是患了什么神经性的毛病，虚脱了，要不就是头碰到了什么东西。如今这一切都过去了。他很正常。对，这就是船舱，里边有点乱七八糟，不过很欢迎你们到处转转到处看看。这是他在烟囱管上写的数字，我们一般都在这上面进行计算。”

　　“他就睡在这儿吗？”切尼夫人在一口黄色的柜子上坐下来问道，她仔细看了看乱糟糟的铺位。

　　“不，他的铺位在前面，只有他和我的孩子要‘钓’煎饼的时候，或者到该睡觉的时候还在琢磨什么问题时才在这儿待一会儿。我从没有发现他有什么特别的过错。”

　　“哈维不是没有一点过错，”萨尔脱斯伯伯走下梯子来说，“他把我的靴子挂在主桅杆上，他对那些比他懂得多的人也不那么尊敬，特别在农业知识方面。不过他多半是丹带坏的。”丹由于一大清早得到哈维偷愉的暗示占了便宜，这时正在甲板上大跳其原始部落的战舞。“汤姆，汤姆！”他朝舱口盖下面轻声说道，“他家里人来了，爹没明白过来，还跟他们在船舱里东拉西扯呢。这位太太真漂亮，而他呢，一眼就看出来跟哈维描写的一模一样。”

　　“真没想到！”朗杰克带着一身盐花和鱼鳞从底舱里爬出来。“你相信他说的那个孩子的故事以及四匹小马拉的马车都是真的吗？”

　　“我早就知道是真的，”丹说，“我们去看看爹怎么判断出错。”他们欢天喜地地去了，刚好赶上听到切尼说：“我很高兴他有一个好品格，因为——他是我的儿子。”屈劳帕的下巴往下一沉，后来朗杰克一直赌咒罚誓说他当时听到了喀咳一声。屈劳帕轮流地盯着那个男人和女人看个不停。

　　“四天以前我们在圣迭戈收到他的电报，就赶来了。”

　　“乘私人列车吗？”丹说，“他说你们可能会这样。”

　　“当然，我们是乘私人列车来的。”

　　丹看看父亲，眨了眨眼，尽管只是一刹那，他父亲还是觉得那是一阵对他不尊敬的十二级飓风。

　　“他跟我们讲过一个故事，说他有一辆四匹小马驾的马车，”朗杰克说，“那是不是真有这回事？”

　　“好像是真的，”切尼回答道，“你说呢，孩子妈？”

　　“我们在托莱多的时候，他有过一辆小马车，”母亲说。

　　朗杰克吹了声口哨。“喔，屈劳帕！”他说了一句，所有的意思都包括在这句话中了。

　　“我——我在判断上犯了个错误，比马勃尔海德人更糟糕，”屈劳帕说，好像一个个字眼都是从他身上用绞车绞出来似的。“我不妨向你承认，我误以为孩子脑子出了毛病。他讲起钱的事，样子有点怪。”

　　“他跟我说了。”

　　“他什么都跟你说了吗？因为有一次我打了他。”说这句话的时候他不安地瞥了切尼夫人一眼。

　　“喔，他讲了，”切尼回答道，“照我说这件事比世上别的一切都好，他因此受益无穷。”

　　“据我的判断，很有必要这样做，要不我也不会这样干的。请别以为我们这条船上有虐待孩子的事。”

　　“我看你不会这样做的，屈劳帕先生。”切尼夫人一直在观察一张张脸，屈劳帕象牙黄的脸色，秃顶，表情坚毅；萨尔脱斯舅舅头发剪成农民的样子；宾的脸上有茫然若失的痴呆表情；梅纽尔笑起来很安详；朗杰克高兴起来就咧开嘴笑；汤姆·泼拉特脸上有个刀疤。

　　照她的标准，这些人都很粗野，他们也确实是如此；但是她的眼睛里有母亲的机智，她站起来伸出了双手。

　　“噢，告诉我谁是谁？”她说着都快哭出来了。“我要谢谢你们，并为你们大家祝福。”

　　“凭良心说，这就算酬谢了我，”朗杰克说。

　　屈劳帕郑重其事介绍了他们。古时候中国船长可能也不会像他这样礼貌周到。切尼太太东一句西一句地唠叨着。当她知道梅纽尔头一个发现哈维，差点没扑上去抱住他。

　　“可我怎么能让他漂开去呢？”可怜的梅纽尔说，“你要是发现他浮在水里，你会怎么样呢？嗯，你说什么？我们是好朋友，他是你的儿子，我有说不出的高兴。”

梦远书城(guxuo.com)