勇敢的船长(12)_吉卜林

一二

　　“三十寻，”丹说着，把一块咸蛤肉扎在钓钩上。“上面再扎些油炸面团。像我一样装上鱼饵，哈维，绕线轮不要缠上结。”等哈维掌握好装饵的诀窍，把铅坠抛出来，丹的渔线早就放出去很长一段了。平底船平平稳稳漂开去。要不了多大工夫他们便确定了下锚的好地方。

　　“鱼咬钓了！”丹叫了起来，一时间浪花哗哗地打在哈维的肩上，一条大鳕鱼在扑腾，在船边挣扎。“杀鱼的棒子，哈维，杀鱼的棒子！就在你手下！快！”显然杀死鱼的棒子不可能是那个吹开饭号的喇叭，因此哈维把那把木制的大槌递了过去，丹在把大鱼拉上船以前，又稳又准又狠地把它打昏了，而且用一根被他叫作“撬棒”的短木棒，把钓钩撬了下来。这时哈维觉得渔线猛扯一下，急忙劲头十足地收起渔线来。

　　“唉，那是‘草莓’！”他大声嚷道，“瞧！”钓钩缠在一捆一边红一边白的“草莓”里，跟陆地上的真草莓一模一样，只是它们没有叶子，而且茎成管状，滑腻腻的。

　　“别碰，扔掉它们，别用……”可是他警告得太迟啦。哈维已经把它们从钓钩上取下来，还觉得它们挺好看呢。

　　“唷！”他大叫一声，手指猛地往后一扯，仿佛抓到了一把荨麻。

　　“你现在懂得了海底草莓是怎么一回事了吧。除了鱼，不戴手套什么也都别去碰，那是爹说的。让它们自己在水里淌走。重新装饵，哈维。多看也没有用，别忘了，这种意外也都算在工资里啦。”哈维想到他那一个月的十块半工钱，便不由得笑了。他真不知道母亲看到他身靠渔船边上，漂泊在大洋之中会说些什么。当初他到萨伦那克湖上泛舟，她就紧张到了极点。接着他还清清楚楚记起了自己一向对她的焦虑不安总要嘲笑一番的。突然渔线从他手中唰的一下蹿了出去，甚至蹿过了名叫“钳子”的木头小圈，防止渔线拉出去过长就靠这个木头小圈。

　　“这是个大家伙。渔线放松一点，让它力气用尽，”丹大声说，“我来帮你。”

　　“不，不用你帮，”哈维急忙说，紧紧握住了渔线。“这是我钓的第一条鱼。会不会是条鲸鱼？”

　　“说不定是条大比目鱼。”丹扑在船边朝水下张望，手中挥舞着“杀鱼用的棒子”，作好了一切准备。绿水中有个白色椭圆形的家伙忽闪忽闪扑动着。“我用全年的收入打赌，它准超过一百磅。你真那么想独自一人把它弄上来？”哈维的指关节撞在船舷上擦破了皮流着血，由于激动和用尽了力气，他的脸色又青又紫，头上的汗珠也滴了下来，眼前一片模糊，看不清明晃晃打转的波纹中飞快移动的渔线。两个小伙子早已经精疲力尽，那条大比目鱼在他们和平底船的控制下又挣扎了二十分钟。不过那条扁平的大鱼最后还是被鱼叉叉住拖了上来。

　　“新手就是运气好，”丹擦了擦额头说道，“它十足有一百磅。”哈维看着这个灰颜色斑斑点点的庞然大物，心里有说不出的自豪。他在岸上的石板上多次看到大比目鱼，从来没有想到过问一向它们是怎么弄到陆地上来的。现在他知道了；他觉得浑身乏力，肌肉酸疼。

　　“要是爹在这儿，”丹停下手中的话说，“他就能清清楚楚看出鱼洄游的迹象来了。现在捉到的鳕鱼越来越小，而我们却捉到了一条大比目鱼这样的大家伙，这样，我们就很容易发现鳕鱼洄游的路线了。你注意到没有，昨天捉的都是大鳕鱼，却没有大比目鱼。爹说过纽芬兰浅滩上什么都能说明鱼洄游的迹象，问题是你看得准看不准。爹看得比鲸鱼游过留下的水窝还深。”就在他说话的时候，“海上号”有人开了一枪，一只装土豆的篮子在前桅杆上升了起来。

　　“你瞧，不是给我说着了？那是在招呼全船的人都回去。爹心中有数，要不白天这个时候他从不打断捕鱼。把渔线绕起来，哈维，我们往回划吧。”他们朝双桅船的上风头划去，刚准备在平静的海面上摇摇晃晃掉过头去，半英里以外一阵惊慌不安的叫声使他们朝宾靠拢去，宾的船正绕着一个固定的中心飞快地转着圈，就像一只巨大的虫子落在水里一般。那个矮小的人使出浑身力气一会前俯，一会儿后仰，可是不管他如何变换方式，他的平底船还是一个劲打着转，让绳索紧紧勒住了。

　　“我们得去帮他一帮，要不他会在这儿动不了窝的，”丹说道。

　　“怎么回事？”哈维说。这是一个全新的世界，他在这儿他无法对比他年纪大的人指手划脚，而只能低声下气地询问别人。大海大得可怕，这时却显出一副对什么事都无动于衷的样子。

　　“锚给缠住了。宾的锚常常丢掉。这次出海他已经丢了两只锚，而且还丢在沙质的海底里。爹说他下回捕鱼时再丢掉锚，他就给他一个小锚。这会使宾很伤心的。”

　　“什么是‘小冒’？”哈维说。他模模糊糊觉得那是一种折磨水手的方法，比如像故事书中说的用绳子把水手缚在船底拖走之类的事情。

　　“那是用一块大石头代替铁锚。系住一条平底船的时候，你就能看到船头上系着一个石锚了，整个船队都会知道这件事。他们会拼命地嘲笑他。宾不能忍受，就像狗受不了给它尾巴上系个有柄勺一样。他一向就神经过敏。喂，宾！又给咬死了？别再用你那些独出心裁的方法来干了。你朝铁锚靠拢，控制住，让它前后移动。”

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