勇敢的船长(8)_吉卜林

八

　　丹扔给他一个拖把，他弯下腰去笨拙地擦掉黏黏糊糊的东西，干得很起劲。”搬起踏脚板，它已经滑进槽里去了。”丹说，“把它们擦干净放下来，不要让一块踏脚板卡住。以后可能缺一块都不行。朗杰克上来了。”一股闪闪发亮的鱼从船边的一条平底船上卸入鱼栏。

　　“梅纽尔，你把滑车拿去。我要把桌子支起来。哈维，清洗一下梅纽尔的船。朗杰克会把他的船吊在它上面的。”哈维正在清洗，抬起头来，看见另一条平底船的船底，恰巧就在他的头顶上。

　　“像印度人的魔盒一样，是不是？”丹说，那时一条船已经套入了另一条册。

　　“像赶鸭子一样把我们赶起来，”朗杰克说，这个下巴灰白，嘴唇很厚的加洛维人弯下腰前后摇摆，跟梅纽尔刚才一模一样。屈劳帕在舱里向舱口盖大声吼叫，他们还听得见他咬着铅笔的声音。

　　“一百四十九条半——运气不好，你这个家伙！”朗杰克说，“我只有杀了我自己再填满你的钱袋。你就把这个倒霉的捕获量记下来吧。那个葡萄牙人压倒了我。”一下猛撞又有一条平底船靠了上来，更多的鱼流进了鱼栏。

　　“二百零三。让我们瞧瞧那个乘客！”说话的人甚至比加洛维人更高大，他的脸上有一条紫色的刀疤，从左眼一直斜到右嘴角，样子显得很古怪。

　　哈维不知还要干什么，他等船放下来便把它们一一擦干净，还把踏脚板抽出来，放在船底。

　　“他很讨人喜欢，”那个带伤疤的人说，他就是汤姆·泼拉特，带着挑剔的目光看着哈维。“做任何事有两种方式。一种是渔夫的方式，什么绳头都要紧，都打上一个不可靠的索结，另一种是……”

　　“另一种是我们在老俄亥俄号上干的方式！”丹插嘴说，他举起一块带腿的长板在一小群人中扫来扫去。“走开去，汤姆·泼拉特，让我把桌子支起来。”他把木板的一头卡在舷墙的凹槽中，一脚把桌子腿踢出来，又急忙弯下腰，刚好躲过那个水兵挥来的拳头。

　　“看见没有，丹，他们在俄亥俄号上就是这么干的！”

　　“我看他们都是斜眼，要不怎么会打不中呢，而且我还知道要是谁不让我们安逸，他只有到主桅杆上找他的靴子了。向前拉！我忙着呢，你没有看见吗？”

　　“丹，你能躺在锚链上睡上一整天，”朗杰克说，“你是个厚脸皮的鬼东西。我相信一个礼拜里你就能把我们的货物管理人给带坏了。”

　　“他的名字叫哈维，”丹说，挥舞着两把奇形怪状的刀，“不久他就会比南波士顿五个沉默寡言掘金矿的家伙还要值钱。”他得意地把两把刀放在桌子上，他那昂起的头歪向一边，欣赏自己放刀的效果。

　　“我看是四十二，”从船边传来一个细小的声音，接着又有一阵哄笑，这时另一个声音回答道，“那么说来我一下子时来运转啦，因为我刚好四十五，尽管我彼刺得不成样子。”

　　“四十二或四十五。我数糊涂了，”那个细小的声音说。

　　“那是宾和萨尔脱斯在数捕到的鱼。那会一整天吵得比马戏团还热闹，”丹说，“你就瞧着吧！”

　　“进来，快进来，”朗杰克吼道，“站在外面会弄湿的，孩子们。”

　　“你说是四十二，”那是萨尔脱斯在说话。

　　“那我就再数一遍，”细小的声音温顺地说。

　　两条平底船摇摇摆摆济在一起撞在双桅船上。

　　“你倒真有那路撒冷的耐心！”萨尔脱斯怒气冲冲地说，背后的海水飞溅过来。”像你这样一个农夫有什么本事插足船上，也想赢我！你差不多让我全都玩完啦。”

　　“我很抱歉，萨尔脱斯先生。我由于神经质消化不良才到海上来的。当初还是你劝我的。”

　　“你跟你那神经质消化不良全该沉到鲸鱼窝里去，”萨尔脱斯咆哮道，他是一个圆滚滚的矮胖子。“你又在跟我作对啦。你说是四十二还是四十五？”

　　“我忘了，萨尔脱斯先生。让我们数数吧。”

　　“我看不出来那怎么能不是四十五条。我明明数的是四十五嘛，”萨尔脱斯说，“你数数清楚，宾。”屈劳帕走出舱来。“萨尔脱斯，现在马上把鱼扔到鱼栏里，”他用命令的口吻说。

　　“别忙把鱼都弄到鱼栏里去，爹，”丹咕哝说，“他们俩刚开个头。”

　　“圣母啊！他正在一条条叉进来呢，”朗杰克吼道，萨尔脱斯已经吃力地干起来；另一条平底船上的小个儿在数船舷上缘的一条刻痕线。

　　“那是上星期的捕获量，”他可怜巴巴地抬起头来说，手指还点在刚才停下的地方。

　　梅纽尔用臂时轻轻推了一下丹，丹朝后滑车冲去，大半个身子探出船去，把吊钩套进船尾索去，梅纽尔让平底船迅速向前移动，另外一些人气壮如牛地拉索，让船和船上的人以及别的一切一股脑儿吊了上来。

　　“一，二，四，……九，”汤姆·泼拉特用老练的目光计着数。“四十七。宾，你赢了！”丹让后滑车脱钩，让鱼从船尾卸到甲板上的一股鱼流中去。

　　“停住！”萨尔脱斯伯伯咆哮连连，腰部还在摆动着。”停住，我有点数混了。”他已经没时间抗议了，他被拉上了甲板，跟宾一样。

　　“四十一，”汤姆·泼拉特说，“输给了一个农夫。你还算是个出色的水手！”

　　“数得不公平，”他说着从鱼栏里东倒西歪地走出来，“我还给刺得遍体鳞伤呢。”他那双粗大的手肿了起来，一块紫一块白的。

　　“我觉得有些人还能找到‘草莓’的根部呢，”丹对着刚刚升起的月亮说，“只要他们潜下水去找。”

　　“有些人老是懒洋洋地吃陆地上的肥肉，”萨尔脱斯伯伯说，“还要嘲笑他们的亲骨肉。”

　　“开饭啦！开饭啦！”一个哈维没有听到过的声音从前甲板传来。屈劳帕、泼拉特、朗杰克和萨尔脱斯听到这声音都走向前去。小个儿宾俯身去摆弄方形的深海绕线轴和缠在一起的鳕鱼线；梅纽尔在甲板上摊手摊脚躺着，而丹下到了舱里去，哈维听见他在用锤子敲木桶。

　　“那是在敲盐桶，”他回来说，“不久我们吃好晚饭就要动手加工。你把鱼扔给爹。泼拉特和爹一起堆垛，你会听到他们争争吵吵的。我们是第二批，你跟我跟梅纽尔跟宾，都是船上的年轻人和最好的劳动力。”

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