基姆(48)_吉卜林

四八

　　8.铁路边惊魂夜

　　我对土壤有所欠——它长出。
　　更多的给赖以为食的生命。
　　可是所欠最多的是真主，它给了我的头不同的两面。
　　我宁愿没有衬衫没有鞋，
　　朋友烟草和面包，
　　也不要须臾丧失，
　　我的头的任何一面。

　　——《双面人》

　　“那座看神的面子上，把蓝色换作红色。”马哈布说。他指的是基姆头上那不像话的头巾的印度教颜色。

　　基姆用古老谚语反驳他：“我会改变信仰和寝具，可是你一定要付钱。”

　　那马贩子笑得几乎滚下马来。在城外一家店铺换了头巾，基姆站起来，至少表面上是个回教徒。

　　马哈布在火车站对面租了间房，叫人送最精美的餐食连带杏仁豆腐和细切的勒克瑙烟丝。“这顿饭比我跟那锡克人吃的要好，”基姆蹲着咧嘴笑，“我的学校里当然吃不到这些。”

　　“我想听听那学校的情形。”马哈布大口吃油炸大羊肉丸子，丸子里有香料、甘蓝和炸过的金黄洋葱。“可是先告诉我，一五一十，老老实实告诉我你怎么溜掉的。因为啊，世界之友，”——他松开快要断裂的腰带——“我想很少有个洋人和洋大人的儿子能从那里跑掉的。”

　　“他们凭什么要？他们对风土人情一点都不懂。其实再容易也没有了。”基姆说，跟着讲出那段经过，他讲到找街市上的风尘女子相助化装的时候，马哈布的神情失去了凝重，纵声大笑，频频用手拍大腿：“真高明！真高明！小家伙，你真行！那珍珠疗者听到这个不知道会怎么说。现在慢慢地把后来的情形讲给我听——一步一步地讲，什么都别漏掉。”

　　基姆便一步一步讲出那段经历，不时被浓烈的烟草呛到肺里而咳嗽。

　　“我说过，”马哈布·阿里对自己嘟囔，“我说过是小马自动出去学习打马球，果子已经成熟——只不过要学习距离和步调，以及如何使用测量杆和罗盘罢了，现在听好，我已经替你挡开上校的鞭子，这个可不是小忙。”

　　“对，”基姆恬然吸烟，“说得非常对。”

　　“可别以为偷跑出去是好事。”

　　“那是我的假期，我的朝圣之行。我已经当了好多星期的奴隶。学校停课的时候我为什么不能跑开，你瞧，还有我这些日子一直靠朋友过活或者做工糊口，就像我替那锡克人做事那样，这样也省了上校大人很多钱。”

　　马哈布的嘴唇在他那把修得整齐的回教胡子下颤动。

　　“几个卢比——”他漫不经意地挥出一只伸开的手，“对上校大人算什么？他花钱为了一个用意，决不是为了爱你。”

　　“这个，”基姆慢腾腾地说，“我老早就知道了。”

　　“谁告诉你的？”

　　“上校大人自己告诉我的。没讲多少话，可是只要一个人不是傻瓜都可以听得出含意。对，是我们到勒克瑙去的时候他在火车上讲的。”

　　“原来是这样，那么我再跟你说明白些，不过，全世界之友，把这些话告诉了你，我的头也就给了你。”

　　“你的头早已给我了，”基姆深深得意地说，“当我在乌姆巴拉挨了小鼓手打，你把我拉上马的时候，便已经如此。”

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