基姆(47)_吉卜林

四七

　　“对，说得对，马哈布·阿里，要是他安全无恙，那我就再高兴也没有了，可是他这么做实在是十分侮慢。”

　　“他走的时候，连我都没告诉，”马哈布说，“他不傻，他一逛够了就会来找我，现在该是珍珠疗者接手教他的时候了，诚如大人臆测的，他成熟得太快了。”

　　一个月后这些话果然全部应验，马哈布到乌姆巴拉去领取一批新马。黄昏时他正在卡尔发骑马独行，基姆跑上前来行走，马哈布大骂他，他用英语回答，马哈布惊愕得竟喘了一口气，幸亏左近没人听见。

　　“哎呀！你从哪里来？”

　　“上上下下——下下上上。”

　　“离开这湿地，到一棵树下去，讲给我听。”

　　“我和乌姆巴拉附近的一个老头子住了一阵；后来去在乌姆巴拉我认识的一个人家住，我跟他们当中一个人一起南下，远至德里。那个城市真美妙，后来我替一个油商赶牛回北方去；可是听说派提亚拉有个盛大节日，我便跟一个烟火匠人一起去，那真是个盛大节日。”基姆揉揉肚子说，“我看到了藩王，挂有金银装饰的象；他们把所有的烟火一起同时点燃，死了十一人，其中有我那烟火匠，我从帐篷这头震到那头可是没受伤，后来我和一个锡克骑士一起回来，我当他的马夫维生；所以就这样来到这里。”

　　“真够棒的！”马哈布·阿里说。

　　“可是那上校大人怎么说？我不想挨打。”

　　“友谊之手已经挡开了灾祸之鞭，可是你下次再遨游大道的时候可要跟我一起去，这还太早。”

　　“我已经有点过了。我在学校里已经学会读写一点英文，不久我就完全成为一个洋大人。”

　　“听他这种口气！”马哈布朗然大笑，一面望着淋得透湿，在雨中跳舞的小基姆。“您好——洋大人，”他以讥讽的态度行个礼，“在大路上流浪累了没有，要不要跟我去乌姆巴拉，帮着把马赶回去？”

　　“我跟你去，马哈布·阿里。”

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