梦远书城 > 杰克·伦敦 > 野性的呼唤 | 上页 下页
二一


  “三对一!”他宣布,“我照这个比例再加一千块,桑顿,你看如何?”

  虽然桑顿一脸狐疑的神态,但却彻底激发了他的斗志——这种斗志足以超越胜负,使人不顾现实的可能性,听到的只有一片喊杀声。他把汉斯和皮特叫到身边。他们的钱袋也是瘪的,加上他自己的钱,三个人只凑了两百块。他们的手头正紧,这两百块已是他们的全部资本所在;然而,他们丝毫不犹豫地把这笔钱放下,去赌马修森的六百块。

  那十条狗从雪橇上解了下来,巴克则带着自己的挽具被套上雪橇,这种兴奋的场面已经感染了它,它觉得有一件大事它必须得做,才对得起约翰·桑顿。人群中发出低语,赞叹巴克的英俊。它状态极佳,没有一块多余的肉,一百五十磅的体重,每一磅都体现出刚强和毅力。它的皮毛光洁得如同丝绸,从脖子到双肩,鬃毛半竖着,即使不动也是如此,而动起来,就彷佛耸立起来似的,好像活在它过剩的精力的激发下。宽阔的胸脯和粗壮的前腿与身体的其他部位构成了极匀称的比例,浑身上下的肌肉结结实实,在皮毛下显得滚圆滚圆的,人们摸着这一块块肌肉说,坚硬得如钢铁一样,于是赌注的比例降到了二比一。

  “我的天!我的天!”一个刚发了财的有钱人连连惊呼。

  “先生,我出八百块买你的狗,在测试它的力气之前便买下。它现在这个样子,我就出八百块。”

  桑顿摇摇头,走到巴克身边。

  “你必须远离它,”马修森不满地说,“离得远点,让它自己来。”

  人群静了下来,只有赌徒招呼人们下二对一赌注的声音,此外一点响声也听不到。人人都承认巴克是条了不起的好狗,但二十只装满了五十磅面粉的袋子在他们眼里太庞大了,哪敢还把自己的钱袋打开。

  桑顿跪在巴克身旁,他没有照老规矩把巴克摇得如拨浪鼓一般,也没有骂那些粗鲁的脏话,只是双手捧住巴克的头,脸贴在上面,嘴巴凑在巴克的耳边小声说:“你爱我,巴克,你是爱我的。”巴克抑制住冲动,呜呜地叫着。

  那群人莫名其妙地看着,事情越来越神秘了,好像在施法术。桑顿起身的时候,巴克像经常一样把他戴手套的手咬住了,用牙咬了咬,又不太情愿地慢慢松了口。这就是回答,不是用语言,而是用爱来回答的。桑顿退出老远。

  “开始吧,巴克。”他说。

  巴克按以前学到的办法,先把缰绳绷紧,然后又把它放松了大约几寸。

  “驾!”在紧张的沉寂中,桑顿的喊声显得很尖厉。

  巴克的身体甩向右侧,猛地一冲,它一百五十磅的体重突然被绷直的缰绳给扯住了。抖动了一下雪橇,滑板下面发出清脆的喀嚓声。

  “咿!”桑顿又下达了命令。

  巴克重复了一遍刚才的动作,不过这次的方向是向左。喀嚓声变成了噼啪声,雪橇转向左面,滑板有些松了,并且向一侧吱吱地滑动了几寸。雪橇已经崩脱了冰面。人们紧张得忘记了呼吸,不明白发生了什么事情。

  “好了,姆是!”

  桑顿的命令就像枪响一样。巴克挺身向前,一个冲刺绷紧了缰绳。它整个的身体收拢着,浑身的力气全都使了出来。在丝绸般光滑的皮毛下,它的肌肉像小动物似的扭动着,纠结着。地面上紧贴着它宽阔的胸脯,向前方低低地压着脑袋,与此同时,脚爪疯狂地腾挪倒动,硬邦邦的雪地上硬给刨出两条平行的深沟。

  雪橇在晃动,震颤着开始有点挪动了。巴克的一条腿打了一下滑,有人便啊呀了一声。接着,雪橇发出一连串抖动,向前一点一点地走,不过再也没有停下来。半寸……一寸……两寸……,抖动明显减弱,雪橇动量明显增加,不再发抖了,而是开始平稳地向前移动。

  人们松了一口气,又有了呼吸。连他们自己都不知道曾经停止过一阵呼吸。巴克被跟在雪橇后面的桑顿简短而又热情的话鼓励着。距离早就量好了,当巴克接近那堆标志着一百码终点的柴火时,加油声顿时变成了一片狂热的欢呼。连马修森算在内,全都兴奋得手舞足蹈起来,帽子、手套满天飞。大家互相握手,也不管是谁,逢人便握,一个个激动得语无伦次。

  巴克身边跪着桑顿,头靠着头,猛烈地摇动身子。急急忙忙赶过来的人听到桑顿在骂巴克,骂得长久而热烈,温柔而亲切。“我的天!我的天!”那个有钱人又惊呼起来。“先生,我出一千块买你的狗,一千块,先生……一千二百块,先生。”

  桑顿立起身来,他溢满双眼的泪,顺着脸颊淌下来。“先生,”他对那个有钱人说,“不行,先生。见你的鬼去吧,先生。这是我能帮你的最大的忙,先生。”

  巴克用牙齿衔住桑顿的手,桑顿把巴克前后摇晃着。旁观的人彷佛明白了什么,几乎同时退了回去,知趣地不使他们受到打扰。

  【七 响应呼声】

  约翰·桑顿五分钟之内就赢得了一千六百块钱,这全是巴克的功劳。他可以还清债务了,他可以和同伴们到东部寻找传说中的、地点不明的那座金矿了。而那座金矿的历史和那片土地的历史一样久远。很多人寻找过,却没几个人找到,还有不少人一去就再也没有回来。悲剧笼罩在这座地点不明的金矿上空,真有说不出的神秘。没人知道第一个发现金矿的是谁,连最早的传说都没有提到他。传说的开头是一间古老的、摇摇欲坠的小木屋。这座小木屋被几个临死的人说成是金矿所在地的标志,而且确实有这么一间小屋、一座金矿。他们的话由一些天然金块来证实,而他们的金块与已知的北国金子在品位上全都不同。


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