野性的呼唤(12)_杰克·伦敦

一二

　　和来时不同，三十哩河终于封冰了，它们一天就跑完了来时十天所跑的路。它们一口气跑了六十英哩，从勒．贝日湖畔一直跑到白马滩，风驰电掣般经过了马什、塔基什和本尼特（绵延七十英哩的湖区）结果跑路的那个人，总是落在雪橇的后面，被绳子拉着向前跑。第二个星期的最后一天晚上，它们便出了白山口，一路下坡来到海边，脚下一片斯卡格威的灯光，还有泊在那里的船舶发出的灯光。

　　这是一次破记录的奔驰。跑了十四天，平均每天四十英哩。

　　接连三天，佩罗和弗朗索瓦都昂首挺胸地在斯卡格威的大街上行走，并不时地接受别人请喝的酒，一群群心怀敬意的驯狗人和赶橇人则不时地围观它们的狗。后来有三、四个西部恶棍要想洗劫镇子，结果被打得浑身窟窿像筛子一般，大伙儿的兴趣这才转到了别的偶像身上。之后有命令从上边传来。弗朗索瓦哭着告别巴克。这是巴克最后一次见到弗朗索瓦和佩罗。巴克的生命中不再有他俩出现，就像其他人不再出现一样。

　　一个苏格兰混血儿接管了巴克和它的队友，它们和十几支狗队结伴同行，重新踏上了前往道森的乏味旅途。这一次路上载重很多，也创不了记录了，后面拖着沉重的雪橇，天天都在辛苦地跋涉，因为这次拉的是邮件，北极阴影下搜寻金子的那些人正盼望着这些来自世界各地的信件的到来。

　　对这个工作巴克并不喜欢，但它强打起精神干了起来，学着戴夫和索尔雷克斯的样子，为劳作而骄傲，而且还督促它的队友们各尽所能，不管它们是否也感到骄傲。生活单调得令人乏味，一天天周而复始，一个样子。每天早晨的某个时间，伙夫出来生火做饭，接着便是吃早饭。之后营账被一些人收拾掉，其他人便把狗套上雪橇。总在它们上路一个小时左右的时间里，黑暗的天空才出现晨曦的影子。入夜则安营扎寨，有的人搭帐篷，有的人砍柴火和搭铺用的松枝，还有的人帮伙夫打水或取冰。狗也要喂。它们对于吃东西，只是一天中的一个小节。除了巴克的狗队之外，还有一百多条狗，其中不乏骁勇善战之辈，但即使最凶的狗和巴克打上一架，也变得服贴了，巴克只三次便成为它们的老大，结果只要它鬃毛一竖、牙齿一龇，它们便退避三舍了。

　　它喜欢的，或许就是卧在火堆附近，后腿缩在身子下面，前腿伸出去，抬着头，对着火苗睡眼朦胧地眨着眼睛。有时候，它想起阳光明媚的圣克拉拉山谷里米勒法官的大宅子，想起那个水泥游泳池，想起墨西哥无毛狗伊莎贝尔和日本哈巴狗图兹；不过，那个穿红毛衣的人、卷毛的死、和斯匹次的那场恶战，或者那些好吃的东西，是它想得最多的。家没有什么可留恋的。阳光之州既模糊又遥远，而且这些记忆对它起不了什么作用。更有用处的是那些遗传下来的记忆，这些记忆使那些它从未见过的事物显得似曾相识。那些在后来的年代里逝去的、以后又从它身上逝去的本能（这些本能不过是那些成为习性的对祖先的回忆），复活了、再生了。

　　有时，当它卧在那儿，眼睛睡意朦胧地朝着火苗眨巴的时候，那些火苗好像来自另外一堆火，而且当它在另外一个火堆旁卧着时，它眼前看到的那个混血儿伙夫成了另外一个不同的人。这个另外的人腿要短一些、胳膊长一些，肌肉并非丰满圆润，而是青筋突起、疙里疙瘩的。这个另外的人头发又长又乱，有很低的发际，额头自眼眉起便向后倾斜。他的声音非常奇怪，好像特别害怕黑暗，不断地向黑暗中窥视。他的手垂到了膝盖以下，一条棍子紧紧地握着，棍子一头固定着一块沉甸甸的石头。他没穿什么衣服，只在腰间围着一块被火烧焦的破兽皮。他全身长满了毛，尤其是胸部、肩部、胳膊和大腿的外侧几乎看不见肌肤，与一块兽皮类似。他站得并不很直，胯部以上的躯干向前倾斜，腿则在膝盖处打着弯。他周身充满一种奇特的弹性，和猫差不多，而且特别机警，那是生活在看得见或看不见的永恒危险中的人才有的机警。

　　还有些时候，这个浑身是毛的人蹲坐在火堆旁，把头埋在两腿之间睡觉。姿势总是在膝盖上支着胳膊时，两手护着头，彷佛如此便能用长满毛的臂膀遮风挡雨似的。在他背后，在火堆四周的黑暗中，巴克能看到许多闪烁的炭火，总是那样一对对。它知道那是大型猛兽的眼睛。它还能听到它们的身体穿过树丛时发出的嚓嚓声，以及它们在黑暗中发出的嘈杂声。当它在育空河畔陷入沉思，眨巴着木木呆呆的眼睛时，这些来自另一个世界的声音和景象就会使它从背部到两肩的鬃毛全部耸立起来，导致它压低嗓门的呜咽或是轻声的低吠。那个混血伙夫会喊它：“喂，巴克！你醒醒！”这样一来，另一个世界就会消失，而真实世界就会进入它的眼帘。于是它站起来，打个哈欠，伸伸懒腰，好像刚睡过一觉似的。

　　这是一趟艰苦的旅行。它们的许多力气耗费在拖邮件这种繁重的工作上。到达道森时，它们减轻了体重，身体状况很糟，得休息十天，要么至少一个星期。然而，两天以后它们便离开巴勒克斯，沿着育空河出发了，有要寄出的信件在雪橇上。人困狗乏。更糟糕的是，天天都在下雪。这就意味着雪道松软、滑板阻力增大、狗得费更大的力气拉橇。尽管这样，驾橇人总算还不错，为那群狗做了力所能及的事。

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