野性的呼唤(7)_杰克·伦敦

七

　　要不是发生了一件非常不寻常的大事，说不定这样的争斗一上路就爆发了。这一天过去的时候，它们在勒．巴日湖畔无遮无拦、凄凄惨惨地宿了营。大雪纷纷，寒风刺骨，漆黑一片，迫使它们瞎子似的摸索着寻找营地。这是它们遇到的再糟糕不过的情况了。一道绝壁在身后，佩罗和弗朗索瓦只得在结了冰的湖面上点火、打睡铺。连帐篷都为了轻装前进，给丢在了迪亚。他们用几块漂木升起了一堆火，但把冰烤化之后便熄灭了，他们只好摸黑吃着晚饭。

　　巴克在紧靠的挡风悬崖边上做了一个既舒服又暖和的窝。当弗朗索瓦把鱼在火上烤化分给大家的时候，它都不愿意离开。但是当巴克吃完自己的那份走回来的时候，它竟发现有别的狗占了它的窝。一声表示警告的低吼让它明白了，入侵者是斯匹次。这太过分了，虽然巴克一直避开双方的冲突。它身上的野性发作了，怒不可遏地扑到斯匹次身上。它俩都震惊于这一举动，尤其是斯匹次因为它和巴克这么久的交往，只有一个感觉就是，一条格外胆小的狗是它的对手，没有向它低头，那不过是仗着自己身高马大罢了。弗朗索瓦看到它们扭成一团从闹翻了的窝里滚出来的时候，大吃一惊，而且也对其中的来龙去脉了如指掌。“喂！喂！喂！”他冲巴克大喊，“老天爷，你就让给它吧！让给那个贼骨头吧！”

　　斯匹次急不可待，它嘶吼着绕着圈子找空隙。巴克和它一样急切，小心谨慎如它一样，因为巴克也在兜来兜去寻找有利战机。正在这时，一件意料不到的事件发生了。这件事使它们争当霸主的斗争一直延续下去，贯穿在日后漫长的旅途和劳作之中。

　　佩罗的一声咒骂，一棍子重重打在骨头架子上的声音，还痛苦地尖叫了一声，这一切都预示着一场大骚乱爆发了。一群形迹诡秘、体覆长毛的家伙——想吃东西的爱斯基摩狗，突然之间出现在营地上。一群饥饿的爱斯基摩狗，竟有百十来条。它们闻到营地的气味后从某个印第安村落赶来了，趁巴克和斯匹次打架的时候溜进了营地，而且在那两个人挥舞木棒冲进它们当中的时候，它们居然还张牙舞爪进行反扑。它们匆匆忙忙地找食物。佩罗发现一个家伙把头埋进了干粮箱，他的棍子重重地落在一根根凸起的肋骨上，干粮箱也被打翻在地上了。顷刻之间，二、三十条想东西想得发疯的畜牲便争夺起面包和咸肉来，它们不在乎棍子打在身上。棍打雨点般地落下，它们尖叫着、哀嚎着，然而却照样发疯一般地抢食，直到最后一片碎屑被吞下去为止。

　　与此同时，受惊的拉橇狗也从各自的窝里冲了出来，却遭到入侵者的凶猛袭击。这样的狗——骨瘦如柴，只有骨头架子一副，脏兮兮的皮槐松垮垮地包在外面，眼睛却贼亮，獠牙上淌着口水——巴克从来没有见过。然而，饥饿的疯狂使它们变得令人毛骨悚然，无法抵挡。对它们的进攻它们根本挡不住，拉橇狗在第一轮战斗中就给逼退到悬崖边上。巴克遭到三条爱斯基摩狗的袭击，转眼功夫，它的头和双肩就被咬了几个大口子。喧闹声令人胆寒。比利照例在哭叫；戴夫和索尔雷克斯勇敢地并肩作战，几十处伤口滴着鲜血；乔像个疯魔似的乱咬。一次，一条爱斯基摩狗的前腿给它咬住了，当场腿断骨碎。装病号的帕克扑到那条瘸狗身上，猛咬一口，再一撕，就咬断了那条狗的脖子。巴克盯住一只白沫横吐的家伙，当它把利齿插入这个家伙颈部血管的时候，有一股血腥气扑面而来。热血的味道激得它愈加凶猛起来。它飞身扑向另一个敌人，同时它也感觉到牙齿咬进了自己的喉咙。原来是斯匹次卑鄙无耻地从侧面袭击了它。

　　佩罗和弗朗索瓦把他们自己的那部分营地清理停当之后，便赶来援救他们的拉橇狗。那群疯狂的畜牲在他们面前潮水般地退了下去，巴克脱了身。但只是一会儿的时间。那两个人不得不跑回去抢救干粮，于是那群爱斯基摩狗就回过头来袭击拉橇狗。比利不再哭叫，它被激起了胆量，冲出那群狗的包围圈，从冰上逃走了。帕克和达布紧随其后，其他拉橇狗也跟着跑了。当巴克把身体收拢，准备跟在它们后面跳出去的时候，从眼角上瞥见斯匹次向它扑来，显然想把它扑倒。要是落在这群爱斯基摩狗的手里，没有希望生还了，然而，它顶住了斯匹次的凶猛撞击，然后随着大伙儿向湖上逃去。

　　后来，它们九条拉橇狗集合起来，躲进了森林。它们虽然摆脱了追击，但下场却也非常的悲惨。它们个个身上都有四、五处伤口，有几条狗伤得还很重。达布的一条后腿受了重伤；在迪亚最后进入狗队的爱斯基摩狗多丽，颈部被撕开一个大口子；乔丢掉一只眼睛；好脾气的比利一只耳朵被撕咬得成了一条条碎片，哭叫了一整夜。天刚破晓，它们就一瘸一拐，小心谨慎地回到了营地。发现抢匪们已经走了，那两个人心情很不好。足足损失了一半给养。那群爱斯基摩狗连雪橇上的绑绳和篷布都嚼烂了。事实上，什么东西能吃，就无一幸免。它们吃掉了佩罗的一双鹿皮靴子和大截大截的皮缰绳，甚至弗朗索瓦的鞭梢也被吃掉了两呎。弗朗索瓦不再难过地盯着鞭子了，他起身检查狗的伤势。

　　“啊，我的朋友们，”他柔声说道，“挨了这么多咬，说不定你们会变成疯狗。会发疯的，老天！你说呢，佩罗？”

　　信使忧心忡忡地摇了摇头。离道森还有四百英哩路程，狗队要是发生狂犬病他可受不了。足足用了两个小时，挽具才被他们骂骂咧咧地收拾妥当，于是伤痛缠身的狗队开始出发了。挣扎着走上了到目前为止它们经历过的、最艰难的旅程，因此段也是到达道森之前最艰难的一段旅程。

　　三十哩河没有封冻住，河流湍急无法结冰。只有河湾处和水流平缓的地方才结了冰。要花六个让人精疲力竭的日子才能走完这可怕的三十英哩路程。可怕的原因，是因为每走一步，狗和人随时都会送命。在前面探路的佩罗十几次踏破冰桥，多亏他带在身边的一根长杆，才把性命保住，因为每当他掉进自己踩出的冰窟窿，那根杆子便横架在冰上。但是来了寒潮，气温下降到零下四十五度，所以每次掉进水里之后，他为了活命就不得不点上一堆火，烤干了衣服。

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