海狼(82)_杰克·伦敦

八二

　　这种开船的手段我研究过，也试用过很多次；将三角帆升降索和绞车连在一起，我知道莫德能够把这面最需要的帆升起来。一阵轻快的风吹进了海湾，尽管海水平静，需要抓紧工作才能把我们平安地带出海湾。

　　我把连钩螺栓敲松，锚链从锚链孔中咣咣当当落进海里。我跑到船后，把舵轮掌握住，“幽灵”号似乎开始活过命来，帆一吃风便立即晃动了。三角帆在升起。三角帆吃满风时“幽灵”号的船头向上一跃，我不得不把舵轮向下打几下，把它稳住。

　　我已经设计出了一条横穿过三角帆的自动三角帆脚索，因此莫德不需要顾及这面帆了；但是我把舵轮死死打下去时她还在往上吊三角帆。这是令人心急如焚的时刻，“幽灵”号在直接向海滩冲去，只有扔出一块石头那么远的距离了。但是它很听话地跟着风向转动了。帆和收帆索头都哗啦哗啦拍击起来，我听得好不亲切，然后它借着另一阵风顺风前行了。

　　莫德完成了她的任务，来到船后，她站在我身边，一顶小帽子戴在风吹乱的头发上，因为卖力干活儿脸颊红扑扑的，因为激动两眼又大又亮，鼻孔迎着新鲜而咸味的海风的吹拂而翕动。她的棕色的眼睛如同受到惊吓的小鹿。眼神显得狂野而敏锐，我还从来没有看见过，而她的嘴唇微微张开，屏息凝神，看着“幽灵”号在内海湾口冲向岩壁，突然间却随风转向，顺风向安全的海域行驶。

　　在猎捕海豹海域做过大副一职，我因此具备了驾驭船只的资本；我干净利落地驶出内海湾，沿着外海湾的海岸行驶了一大程。又转了一个弯儿，“幽灵”号向空旷的大海驶去。它现在受到一股海洋和风的驱使，自身的节奏配合海风的节奏，在一个个壮阔的海浪里顺利地起伏前进。天色一直灰蒙蒙阴沉沉，不过这时太阳从乌云里钻出来，一个吉祥的兆头，把阳光照射在蜿蜒的沙滩上，我们曾一起在那里向母海豹的雄海豹发起攻击，杀死了小海豹。整个“恩待我岛”普照在阳光下。连那个冷峻的西南海角都显得不那么冷峻了，到处看得见海面上海浪飞溅，明亮的水光在太阳下闪烁，炫耀。

　　“我什么时候想到它都会充满自豪。”我对莫德说。

　　她如同女王一样把头向后一甩，说：“亲爱的、亲爱的‘恩待我岛’啊！我这一辈子都深爱着它。”

　　“还有我。”我赶紧说。

　　我们的眼睛似乎应该心心相印地碰撞在一起，但是，没有啊，它们费劲地躲开，没有碰撞在一起。

　　一阵沉默，我差不多可以称之为难堪，后来我终于打破局面，说：

　　“看看风向那边的乌云吧。你记得，我昨天夜里告诉过你气压表在下降。”

　　“太阳不见了，”莫德说，她的眼睛仍然在注视我们的海岛，因为我们在那里已经证明我们可以主宰事物，并且建立了男人和女人之间可以获得的最真挚的情谊。

　　“松开帆脚索向日本进发吧！”我高兴地喊叫道，“你知道，顺风并且慢慢地开，总会到达的。”

　　把舵轮捆住，我跑到前边，把前桅和主桅的帆脚索放松，拴在桁木的滑车上，把一切收拾利落迎接从船尾吹来的和风，为我们吹来的和风。那是一种清新的和风，非常清新，不过我决意尽我所能长距离行驶。不幸的是，顺风行驶时无法把舵轮拴紧，这样我一整夜都得守着。莫德坚持接替我值班，可是实际情况证明她没有力气在波涛汹涌的大海上掌舵，哪怕她通过短暂的观察能够掌握这门知识。她发现了这个问题，看上去非常伤心，不过她把滑车、升降索和所有散开的支索都放下时，她的精神又振作起来了。接下来要在厨房里做饭，打扫床铺，照料狼·拉森，天黑下来又在舱室和统舱里进行大扫除。

　　整个夜间我都在掌舵，没有替换，风缓慢地渐渐地在加大，海浪汹涌起来。早上五点钟，莫德给我端来热咖啡和她烤的饼干，七点钟吃了一顿实在的滚热的早餐，我浑身顿时有了生气。

　　白天一整天，风还像以往一样缓慢地渐渐地加大。看得出来，风下定决心刮下去，猛烈刮，不停地刮下去，“幽灵”号在逐浪前进，一程又一程地行驶，我敢肯定时速至少在十一海浬。这真是机不可失，但是天黑时分我筋疲力尽了。尽管我的身体还顶得住，但是在舵轮旁边守了三十六个小时，我的忍耐到了极限。另外，莫德乞求我顶风停船，而且我知道，如果风和大海在夜里以这样的速度增强，那么用不了多久就无法顶风停船了。于是，夜色越来越暗的时候，心甘情愿同时又十分勉强地，我把“幽灵”号开到了风头上。

　　但是，我没有估计到把三面帆收下来，对一个人来说是一项繁重的工作。顺风航行，我没有感觉到风的力量，但是在我们停止行驶的时候我才知道它刮得多么厉害，把我愁坏了，简直感到绝望。风把我的各种努力都破坏了，把我手里的帆一下子掀掉，我苦苦挣扎十分钟才获得的成果，它瞬间就抢走了。到八点钟，我刚刚把第二根收帆索塞进了前桅帆；到了十一点钟我没有取得什么进展。血从每一根指尖往下滴，指甲全崩裂到肉里去了。疼痛难忍，筋疲力尽，我在黑暗中悄悄流泪，不让莫德知道。

　　后来，深感绝望，我放弃了收缩主帆的打算，决定在前桅帆收紧之前尝试一下顶风停船。又费了三个多小时才把主桅和三角帆收起来，到了凌晨两点钟，跟死过去差不多，我总还算有知觉，知道尝试成功了。收紧的前桅起了作用，“幽灵”号顶风停下来，遇到浪谷也没有侧身倾倒的样子。

　　我饿得不行了，可是莫德努力让我用餐却办不到。我含着满嘴食物就打起瞌睡。我往嘴里送食物之际便睡着了，挣扎中醒过来却发现食物还没有送进嘴里。我实在忍不住要睡过去，莫德不得不在我的椅子里扶住我，防止我因为帆船猛烈摇晃摔倒在地板上。

　　从厨房走向舱室的一路上，我什么都不知道。莫德带领并扶持着一个梦游者。事实上，在我醒过来之前我什么都不知道，究竟脱掉靴子在床铺上躺了多长时间一点印象都没有。漆黑一片。我浑身僵硬，腰酸腿疼，被褥碰到我那些可怜的指甲尖，我疼得叫起来。

　　早上显然还没有到来，于是我闭上眼睛，又睡过去了。我根本不知道，我已经睡了十二个小时，又到黑夜了。

　　我又醒来了，因为我不能睡得更好而不想睡了。我划着了火柴，看了看表。正是午夜时分。我是夜里三点钟离开甲板的！如果没有想到看一看表，我一定会迷糊不解的。可以肯定，我睡梦中醒来过。我一觉睡了二十一个小时了。我聆听了一下“幽灵”号的情况，海浪在冲击，甲板上风在瓮声瓮气地吼叫，然后我翻过身去，安静地睡到了第二天早上。

　　我七点钟醒来的时候，没有看见莫德的影子，以为她在厨房里准备早餐。来到甲板上，我发现“幽灵”号在缩帆状态下情况良好。但是在厨房里，虽然炉火在燃烧，水在沸腾，但是我没有找到莫德。

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