海狼(79)_杰克·伦敦

七九

　　人字起重架不够长引发的问题我已经解决了。利用便携式滑车（我做了一个新的），我把桅杆的尾端吊过了船栏，然后放到了甲板上。接着，利用人字起重架，我把主桁吊上船来。主桁四十英呎长，可以提供所需的高度，正好可以把桅杆吊过船栏。利用我拴在人字起重架的第二个滑车，我把主桁吊到接近垂直的位置，然后把末端放到甲板上，为了防滑，在端部加上了楔形木块。我已经将原来的人字起重架滑车拴在了主桁的前端。这样，把滑车连到绞车上，我能够随意把主桁的前端拉起或者放下，而端部却始终保持稳定，而且，利用牵索我还能够把主桁向两边转动。在主桁的另一端，我也配置了一个起吊滑车；整个装置完成后，我对它为我提供的力量和用途不由得刮目相看。

　　当然，完成这部分工作，我花了两天时间，一直到了第三天上午我才把前桅吊离甲板，接着把前桅末端往桅座里装。在这里我干得特别吃力。这根饱经风雨的木头，我对它又是锯又是砍又是凿的，折腾得像一只大老鼠啃啮过一样难看。但是，它恰如其分地装进了桅座里。

　　“这下成了，我知道成了。”我大声喊起来。

　　“你知道乔丹博士〔注：戴维·斯塔尔·乔丹，美国教育学家、生物学家。〕对真相进行的最后试验吗？”莫德问道。

　　我摇了摇头，停下来把飞溅到我脖子里的木屑抖落出来。

　　“‘我们能让它运转吗？我们能把我们的生命托付给它吗？’这话就是那次试验说的。”

　　“他是你心仪的人物。”我说。

　　“当我拆掉了我过去膜拜的万神殿〔注：古希腊古罗马供奉众神的地方。〕并且抛弃了拿破仑和西泽及其追随者时，我很快修建了一座新的万神殿，”她庄重地回答说，“我供奉的第一座偶像就是乔丹博士。”

　　“一个现代英雄。”

　　“更伟大的英雄，因为是现代的。”她补充说，“古代世界的英雄怎么能和我们的英雄相比啊！”

　　我摇了摇头。我们辩论的许多事情都观点接近。我们的观点以及至少对人生的看法，是非常相同的。

　　“作为两个批评家，我们是相当一致的。”我大笑道。

　　“还是船匠和称职的助手呢！”她也大笑道。

　　然而，在那些日子里，开心大笑的时间很难得的，我们的工作很繁重，狼·拉森的生死让人担心。

　　他的病又发作了一次。他把说话的声音丧失了，或者说正在丧失。他只能断断续续地说话。如同他形容过的，说话的线路像股票市场一样，一会儿上扬，一会儿下跌。偶尔，线路清晰了，他说话像以往一样清楚，只是不慌不忙的，显得很沉重。随后，讲话的能力突然抛弃他，话却只说了半句，有时候几个小时过去我们才又等到把话接上，线路又算是通了。他说脑袋里疼痛得厉害，在这个时候他安排了一个交流的办法，免得说话完全无法进行——手单击表示“是的”，双击表示“不是”。幸亏安排了这个方法，因为到了晚上他失去了声音。之后，通过按手，他回答我们的问题，等到他想说话的时候，他用左手把想法写在纸上，还相当清楚。

　　寒冷的冬天现在降临到我们身边了。暴风一场接一场，夹带着雪、雨雪和雨。海豹已经开始向南方大迁徙，海豹窝全部荒凉了。我玩命地干活儿。天气很糟糕，尤其大风不断折磨我，但是我起早摸黑地在甲板干活儿，干得有声有色，大有进展。

　　把人字起重架竖起来，然后爬上去拴好牵索，从中我学到了不少东西。前桅顺利地从甲板上竖起来，我在桅杆顶部绑缚了索具、支索和绳孔以及顶端升降索。一如往常，我还是把这部分工作低估了，干完这部分活儿用了整整两天。可是，还有许多事情需要做——各种帆，比如说，都需要做起来。

　　我辛苦地在摆弄前桅杆，莫德则在缝制帆，随时准备需要人手时丢下手头的活儿赶来帮助我。帆布很沉，很硬，她用水手常用的掌皮和三角航海针缝制。她的两只手很快磨得满手水泡，但是她顽强地苦撑着，额外还要做饭，照顾那个病人。

　　“迷信不会有结果，”星期五早上我说，“桅杆今天照装不误。”

　　一切都准备好了，装桅杆可以进行了。把下桁滑车连在绞车上，我把桅杆从甲板上基本上吊起来。捆绑紧这个滑车，我着手把绞车和人字起重架的滑车（与下桁的末端连接在一起）接起来，再用摇把摇几下桅杆就直立起来，吊离甲板。

　　莫德刚放开了那个摇把，立即拍手欢呼，大声喊叫：

　　“成了！成了！我们要把生命交付给它了！”

　　接着，她做出了悲伤的样子。

　　“没有对准桅座窟窿，”她说，“你还需要重新起吊一次吗？”

　　我笑得很有把握的样子，把一根下桁牵索放松，拉紧另一根，把桅杆不偏不倚地吊在甲板的中间。可是桅杆还是没有对准桅座窟窿。她脸上又露出了很难受的表情，而我还是很有把握地笑了笑。放松下桁滑车，在人字起重架的滑车上吊起同等的重量，我把桅杆的末端拉近到恰好的位置，正对这甲板上的桅座窟窿。然后，我仔细告诉莫德如何往下放桅杆后，走到甲板下帆船底部照看桅座。

　　我喊了她一声，桅杆轻易而准确地挪动起来。直接对着桅座的方窟窿，桅杆的方尾端向下降落；但是，它向下降落的当儿，却慢慢地旋转起来，这样方尾端对不上那方桅座了。不过我没有丝毫的犹豫。立即喊叫莫德别再往下放，我上到甲板上，把那个便携式滑车用活动打结绳索捆紧。我让莫德拉紧，我又走下甲板。借着灯笼的光亮，我看见桅杆末端慢慢地反转过来，四个面和桅座的四个面对齐了。莫德拴紧绳索，回到绞车那里。慢慢地，桅杆的末端下落了几英吋，与此同时却又稍稍转动过去了。莫德又用便携式滑车把扭动过去的部分校正过来，重新通过绞车往下放桅杆。四方对着四方。桅杆终于竖立在桅座里了。

　　我大喊一声，她跑下来观看。在灯笼的黄光下，我们仔细察看我们所取得的业绩。我们互相打量着，四只手不由得拉在一起，握得紧紧的。我觉得，我们的眼睛因为成功都潮湿起来。

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