海狼(65)_杰克·伦敦

六五

　　第三十章

　　难怪我们把它称作“恩待我岛”。我们苦干了两个星期，才修建了一个小屋子。莫德坚持来帮忙，可我看见她青肿和流血的手，忍不住想哭出来。话说回来，我又为她的这点感到自豪。这个女子过去养尊处优，却经受了那么多可怕的苦难，使出仅有的力气干农夫婆娘干的活儿，表现出了巾帼英雄的本色。她搬来许多我垒小屋子用的石头；我请求她停下手来，她却对我的反复请求充耳不闻。不过，说好由她承担做饭并为过冬收集浮柴和苔藓比较轻松的活儿，总算达成了折衷协议。

　　小屋子的墙壁修起来不算困难，每一步都顺利通过，屋顶建造的麻烦难住了我。没有屋顶，那四堵墙又有什么用呢？屋顶能用什么东西架起来呢？一点没有错，备用的桨倒是有的。它们可以用来做檩条；可是它们上边覆盖什么呢？苔藓根本不能用。苔原草也不能用。帆还得留给舢板使用，油布已经开始漏水。

　　“文特斯使用海象皮做屋顶。”我说。

　　“有海豹呀。”她提议说。

　　这样，隔天便开始打海豹。我不知道如何射击，不过我从头学吧。我使用三十来颗子弹打中了三只海豹，看出来我把弹药消耗光了也未必掌握得了射杀本事。我使用了八颗子弹点火，才偶然捉摸出了用湿苔藓保存余烬的高招，弹药箱子里只剩下一百多颗子弹了。

　　“我们必须用棍棒打海豹了，”我说，这时候我已经相信我的枪法很差了，“我听说过海豹猎人谈论棒打海豹的情形。”

　　“牠们多好看啊，”她反对说，“想到用棒打死牠们受不了。那样直接下手太残忍，你知道，棒打和射杀不是一回事儿。”

　　“可屋顶必须有啊，”我冷静地回答，“冬季就要来到了。这是用牠们的命换我们的命。不幸的是我们没有足够的弹药，不过我想不管怎样，用棒打死一些比用枪乱打牠们，牠们遭受的痛苦不见得更多。再说，我来用棒打牠们好了。”

　　“也只能这样。”她急惶惶地说，突然慌乱地停住了。

　　“只能这样，”我说，“你要是喜欢……”

　　“可是我干什么呢？”她打断我的话说，口气很温和，我知道这是坚持参与的表示。

　　“捡柴火，做饭。”我轻声回答说。

　　她摇了摇头，“你一个人去尝试太危险了。”

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　　“我知道，我知道，”她不理睬我的抗议，“我只是一个柔弱的女人，可是我小小的帮助也许能让你躲过灾难呢。”

　　“可是棒打海豹的事儿呢？”我提议说。

　　“当然你来干了。我也许会叫嚷几声。到时候我把脸扭向一旁……”

　　“危险可不能儿戏。”我大笑起来。

　　“什么时候看，什么时候不看，我来判断好了。”她一本正经地回答说。

　　这事儿最后说定，第二天她陪我去。我划船进入相邻的海湾，到达海滩的边缘。我们周围的水里到处都是海豹，海滩成千上万的嚎叫声迫使我们互相大声喊叫才听得见。

　　“我知道人们用棒打海豹，”我说，努力让自己镇定下来，疑虑重重地看着一只大雄海豹，在三十英呎开外，两条前肢支撑起来，目不转睛地看着我，“可问题是，如何棒打牠们呢？”

　　“我们还是收集苔原草把屋顶盖起来吧。”莫德说。

　　和我面对的前景一样，她也害怕；看着近在咫尺的闪亮的牙齿和狗一样的嘴巴，我们不能不害怕。

　　“我原来一直以为牠们是害怕人的。”我说。

　　“我怎么知道牠们不害怕人呢？”转念我又反问道，沿着沙滩划了几桨，“也许，如果我大胆地上岸，牠们会吓得逃走，我能拦住一只呢。”

　　我还是犹豫不决。

　　“我听说一个人闯进了野鹅的栖息地，”莫德说，“牠们把他啄死了。”

　　“野鹅？”

　　“是的，野鹅。我的哥哥告诉我的，我那时候还是一个小姑娘呢。”

　　“不过我知道人能用棍子敲死牠们。”我坚持说。

　　“我想苔原草能修盖一个很好的屋顶。”她说。

　　与她的本意大相径庭，她的话大大地刺激了我，逼着我干下去。我不能在她眼睛里扮演懦夫。

　　“在这儿下手吧。”我说，用一支桨向后划水，将船头驶向岸边。

　　我走下船，雄赳赳地向一头长鬃的雄海豹走去，牠身边妻妾成群。我手里拿着一根正规的木棒，海豹猎人就是用这种木棒打死打伤并拖上海岸的海豹的。木棒只有一英呎半长，我无知之极，做梦也没有想到在海岸上袭击海豹窝，木棒需要四、五英呎长呢。母海豹慢吞吞地让出一条路来，我和那只公海豹的距离渐渐缩短了。牠用前肢撑起身体，气势汹汹地晃动起来。我们相距十几英呎了。我依然坚定地向前走，期待牠随时调转尾巴逃走。

　　相距六英呎了，我心里突然惊慌起来。牠要是不逃走怎么办？那么，我应该用木棒打牠，这是我的回答。在恐惧中，我早已忘记我是来打死这只公海豹的，不是赶跑就好了。正在这时候，那家伙打了个响鼻，大吼一声，向我扑过来。牠的眼睛亮闪闪的，牠的嘴张得很大；牠的牙齿白森森地闪着寒光。顾不上羞耻，我只得承认，是我转身落荒而逃了。那家伙跑起来笨手笨脚的，可是跑得还很快。我连滚带爬上了舢板，牠离我只有两步远了，而且我拿起船桨撑开舢板，牠的牙齿逮住就咬。结实的木桨顿时像一个鸡蛋壳儿一样碎掉了。莫德和我吓得目瞪口呆。不一会儿，牠钻入水里咬住舢板底部，猛烈地摇晃。

　　“我的天！”莫德说，“我们赶快回去吧。”

　　我摇了摇头，“别人能干的事情我也能干，我知道别人用木棒打死过海豹。不过，我想下一次我不招惹公海豹就是了。”

　　“但愿你别再招惹牠们。”她说。

　　“现在可别说‘求了，求了。’。”我叫起来，感觉自己有些生气了。

　　她没有回答，我知道我的口气一定伤害了她。

　　“请原谅，”我说，或者说在喊叫，为的是压住海豹窝的嚎叫，让她能听见我说话，“要是你这么说，我就得转身离去；可是实话说，我宁愿留在这里。”

　　“现在你不会说，这是你带一个女人来的必然结果吧。”她说。她冲我顽皮地灿烂地笑了笑，我知道我用不着请求原谅了。

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