海狼(64)_杰克·伦敦

六四

　　她的头从帆下伸出来。

　　“这又是怎么了？”她睡眼朦胧地问道，同时又感到奇怪。

　　“咖啡！”我叫道，“你说来一杯咖啡如何？热咖啡？滚烫的咖啡？”

　　“我的天！”她小声嘟哝说，“你吓了我一跳，你用心残忍。我这里因为没有热咖啡喝刚刚让灵魂平静下来，你那边却说些没有用的话让我心烦。”

　　“看我的吧。”我说。

　　我从岩石的缝隙里收集一些干树枝和木屑。我把这些东西削成薄片或者劈成细柴。从我的笔记本上撕下一张纸，我又从弹药盒子里拿出一颗猎枪子弹。我用小刀从子弹上取下填料，把火药倒在了岩石上。接着我从弹壳上撬下雷管，或者说弹帽，放在岩石上散开的火药中间。一切都准备好了。莫德仍然在帐篷里观看。我用左手拿住纸，右手用石头砸在弹帽上。一股青烟冒起，火苗儿蹿起来，纸的毛边一下子点燃了。

　　莫德欢乐地拍起手来。“普罗米修斯〔注：希腊神话的盗火之神。〕！”她喊叫说。

　　然而，我忙得无暇顾及她的喜兴劲头。小小的纸火必须悉心呵护，让它烧大了，烧旺了。我把木屑一片接一片、一段接一段续上，最后火苗把小木片和小木棍烧着了，噼噼啪啪响起来。我没有想到我们会被抛弃到这样一座海岛上，因此我们没有带水壶或者烹煮食物的灶具；不过我用从舢板里舀水的那个铁桶来代替，后来，我们吃过罐头食物后，便攒下来一大堆烹饪用的器具。

　　我把水烧开，不过是莫德抢着把咖啡煮好了。咖啡是多么好喝啊！我的贡献是把罐头牛肉掺在碎饼干里，用水加热。早餐无可挑剔，我们围在火边坐了很久，比许多进取的探险家都待得时间长，小口喝着热乎乎黑乎乎的咖啡，谈论着我们面临的形势。

　　我满怀信心，我们能够在某个小海湾找到一所驻守站，因为我知道白令海的海豹窝都受到了保护；但是莫德却把我的说法发挥了——是怕我失望打预防针呢，我心里很明白，如果真的只剩失望的话——她说我们发现了一个无人知晓的海豹窝。但是，她的精神状态很好，欣然把我们的困境当作非常严重的困境接受下来了。

　　“如果你说对了，”我说，“那么我们必须准备在这里过冬。我们的食物维持不了多久，不过这里有海豹。牠们在秋天就会离去，因此我必须开始着手贮藏海豹肉。然后还要建造一些小屋，收集一些浮柴。还有，我们应该提炼些海豹脂肪点火用。总之，如果我们发现这个海岛是荒岛，那我们会忙得不可开交的。可我知道我们不会忙起来的。”

　　但是，她说对了。我们利用横风沿海岸航行，用望远镜寻找海湾，偶尔着陆搜寻，却没有找到人迹。不过我们了解到，我们不是首先登上这座“恩待我岛”海岛的人。从我们所在位置过去的第二个海湾的海滩高处，我们发现了一只舢板的破木板——打猎海豹的舢板，因为桨架是用辫绳捆绑的，一个枪架设在船头的右舷上，模模糊糊的白色字母还辨认得出“加泽尔”二号。舢板在沙滩上摆放已久，沙子已经快把它掩埋，破碎的木板在大自然中长期暴露，风吹雨淋日晒，表面已经斑斑驳驳。在船的尾部，我找到一支十毫米口径的猎枪和水手使用的腰刀，而腰刀已经烂掉大半，锈迹斑斑，几乎辨认不出来了。

　　“他们脱离这里了。”我兴致勃勃地说；不过我觉得心里往下沉，好像推测出来他们白花花的骨头就在那个海滩的什么地方摆放着。

　　我不希望莫德的精神因为这样的发现遭受挫折，因此我划着舢板向海边驶去，在海岛的东北角外围寻找。南海岸没有沙滩，下午刚过不久我们便绕过黑色的海岬，完成了环岛航行。我估计海岛的周长大约二十五英哩，宽约两英哩到五英哩不等；按我最保守的估计，海滩上生活着二十万只海豹。海岛制高点在最南端，岬角和岛脊有规则地朝东北方向倾斜，最后部分离海面只有几英呎高。除了我们的小海湾，别的海滩都缓缓地向后上倾，延伸出去半英哩的样子，然后和我称之为岩石草地连在一起，这里那里长着一片片苔藓和苔原草。海豹在这里活动，老雄海豹守卫着牠们的母海豹，而那些小海豹则自己行动。

　　这样简短的描述就是“恩待我岛”的全部了。岛上很潮湿，多雾，险峻而多岩，暴风摧残，海浪侵蚀，二十万只两栖动物的吼叫，让空气不停地颤抖，这是一个令人抑郁和痛苦不堪的逗留之地。莫德一再为我的失望做准备，整天起来精神抖擞，英姿勃发，可当我们在我们的小海湾登陆后她一下子垮掉了。她努力勇敢地把颓废的神情在我面前藏起来，但是我再次点火的时候我知道她在帐篷里的毯子下面哭泣呢。

　　这次轮到我打起精神了，我尽最大的能耐充当这一角色，而且扮演得很成功，我终于让她的眼睛里出现了笑意，嘴唇间唱出了歌声；她早早上床之前给我唱了歌儿。这是我第一次听她唱歌，我躺在火堆旁边聆听，心旷神怡，因为她干什么都是一个地道的艺术家，她的声音虽然不很高昂，但是非常温馨，非常动人。

　　我仍然睡在舢板里，那天夜里我躺在船上久久不能入睡，第一次凝视着那些无数个夜晚我看见过的星星，思考我们面临的形势。这种责任对我来说是一种全新的东西。狼·拉森过去对我的看法是完全正确的。我过去站在我父亲的腿上行走。我的律师和代理人管理我的钱财。我什么责任也不负。后来，我到了“幽灵”号上，我学会了为自己负责任。现在，我生来第一次发现自己要为另一个人负责了。我还应该知道，这是最重大的责任，因为她是这世界上那一个女人——那一个小女人，如同我想起她喜欢这样称呼的。

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