海狼(48)_杰克·伦敦

四八

　　“你一定要明白，布鲁斯特小姐，要真的明白，这个人是一个魔王。他没有良心。在他眼中没有什么神圣的东西，没有什么害怕的东西他不敢干，他什么都不害怕。我当初能留在他船上是他的怪念头在作怪。我现在仍然活着也是他的怪念头在作怪。我什么都没有做，我什么也不能做，因为我只是这个魔王的奴隶，如同现在你也是他的奴隶一样；因为我渴望活下去，如同你渴望活下去一样；因为我不能打架、打败他，正如你不能打架、打败他一样。”

　　她等待我接着说下去。

　　“还有什么高招呢？我的高招就是扮演弱者。我保持沉默，忍受耻辱，如同你要保持沉默，忍受耻辱一样。这样便相安无事。如果我们希望活下去，这就是我们所能采取的最好的方法。战斗对付强者不总是好方法。我们没有力量和这个魔王战斗；我们必须虚应故事，直到我们能够打赢，通过手段获得胜利。如果你能听听我的建议，这就是你应该听到的。我知道我的处境十分险恶，而且我可以坦率地说你的处境更加险恶。我们必须站在一起，表面上还不能让人看出来，只是私下的联盟。我不能公开地站在你一边，不管我要承受什么侮辱，你都要保持沉默。我们不能刺激这个人的感官，也不能违逆他的意志。我们一定要面露笑容，和他友好相处，不管这样做多么让人难受。”

　　她迷惑不解，用手在额头抹了一把，说：“我还是不明白。”

　　“你必须按我说的做，”我不容分说地打断她的话，因为我看见狼·拉森盯着我们，这时从他所在的地方和船中部的拉蒂莫一起走过来，“按我说的做，不久你会发现我是正确的。”

　　“我能干什么呢？”她问，显然是觉察到了我在谈话中对对方投去的焦急的眼色，而我看到她这样，我为自己为别人着急的态度感到安慰。

　　“先把你的道德的力量搁在一边。”我赶紧说，“别触动这个人的敌意。和他非常友好的相处，和他谈话，和他讨论文学和艺术——他对这类事情很着迷。为你自己好，尽量不要去看这艘船上发生的种种兽行。那样会让你更容易扮演你的角色。”

　　“我得说谎话了，”她用沉着、反叛的口气说，“说话和行动都在撒谎。”

　　狼·拉森和拉蒂莫分开，朝我们走过来。我担心得要命。

　　“求求……求你明白我的意思，”我抓紧说，声音放低了许多，“你对人对物的经历在这里一点也不管用。你必须重新开始。我知道——我看得出来——你在别的方面已经用眼睛左右了人，彷佛你的眼睛让道德的勇气表示出来。你已经用眼睛左右了我，用眼睛控制了我。可是，在狼·拉森身上尝试这一套，你能够轻而易举地左右一头狮子，只要牠敢来嘲笑你。他会——我在他身上发现了这点，因此我一直感到很自豪。”我说着，见狼·拉森走过船尾楼加入到我们中间，赶紧把话题转移了，“编辑们害怕他，出版商们不接受它。可是我知道，他的《熔铁炉》引起轰动之后，他的天才和我的见解都被接受了。”

　　“那是报纸上发表的一首诗歌吧。”她立即附和道。

　　“正好是在报纸发表出来了，”我回答说，“可是这不是因为杂志的编辑不想发现这样的诗歌。”

　　“我们在谈哈里斯。”我对狼·拉森说。

　　“呃，是的，”他认同说，“我记得《熔铁炉》那首诗。诗中充满相当的情感，对人类幻想也满怀崇高信仰。顺便提醒一下，凡·韦登先生，你去看望一下厨子吧，他在发牢骚，休息不好。”

　　就这样，我被突然从船尾楼打发开了，但是我却发现马格利奇因为我给他打了吗啡，睡得很沉稳。我没有着急返回甲板，而在我返回甲板时，我看见布鲁斯特小姐在和狼·拉森和颜悦色地交谈，我心中的一块石头落地了。我是说这个场面让我放心了。她听从了我的建议。可是，看见她能够按我祈求的做那种事情，而她是在屈尊俯就，我心里感到震惊，感到疼痛。

　　第廿三章

　　不知歇息的风，和畅地吹着，迅速地把“幽灵”号吹到了北边的海豹聚集地。我们在北纬四十四度遇到了海豹群，这里是阴冷的多暴风的海域，海风永不停歇地吹赶着雾堤。一连几天，我们根本看不见太阳，也不能观察；随后，海风会把海面吹得清清朗朗，海浪飞溅，我们这才知道我们在什么位置。晴朗的天气也许延续下去，三天或者四天，然后海雾又把我们笼罩起来，好像比过去更加浓烈。

　　狩猎活动充满危险；但是舢板日复一日从船上放下去，立即淹没在那灰色的浓雾里，不到夜色来临看不见它们的影子，而且经常是在夜色笼罩很长时间之后，它们才像海怪一样，一个接一个，从灰色的浓雾里钻出来。温赖特——狼·拉森连人带船霸占下的那条舢板上的猎人——利用海上的大雾逃走了。一个早上，海雾越来越浓，他和两个水手失踪了，我们以后再也没有看见他们，不过没有过多少天我们就听说他们经历了一艘又一艘大帆船，终于找到了他们自己的大帆船。

　　这样的事情是我下决心想做的，但是机会一直没有出现。乘坐舢板出海不是大副的权利，尽管我费尽心思争取这一权利，但是狼·拉森一直不给我这点好处。如果他给我这个权利，那么我便会设法带着布鲁斯特小姐逃掉。事实上，形势发展到了一种我害怕考虑的地步。我很不情愿地逼着自己不去想它，可是这个念头却不断地在脑海里冒出来，好像是驱之不去的鬼怪。

　　我过去读过海上传奇，千篇一律，故事中总会塑造一个孤独的女人，满船都是男人的世界；然而，现在我才领会到，我当初根本就没有理解到这样一种情况下的更深刻的意义——作家们所精心推敲和深入探讨的东西。现在，这种东西就在这里，我在面对面地对付它。它就迫在眉睫，不可能躲过，故事里的女人不是别人就是莫德·布鲁斯特，现在她用人身的魅力让我着迷，如同过去她的作品让我着迷一样。

　　真是难以想象一个人能和环境如此格格不入。莫德·布鲁斯特是一个娇嫩的灵气的人儿，一举一动都如柳扶风，婀娜多姿，轻手轻脚又落落大方。我一直不觉得她是在走路，或者，至少，一点不像世俗之人的常见的神态走动。她走动起来极为敏捷轻巧，像有一种难以描述的气息，走进一个人身边宛若羽毛飘落，又如鸟儿煽动无声的翅膀飞了过来。

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