海狼(35)_杰克·伦敦

三五

　　只要有一点点机会，他和约翰逊都会把狼·拉森杀了，但是机会一直没有到来。狼·拉森机警过人，不会留出这样的机会，而且，再说了，他们没有致命的武器。单靠拳头，他们无论如何不会得逞。一次又一次，狼·拉森和利奇打架，利奇立即应战，什么时候都像一只野猫，牙齿、指甲和拳头都排上用途，直打得筋疲力尽或者失去知觉，四仰八叉躺在甲板上。但是他从来不害怕再打一次。他一身的恶魔都在向狼·拉森的恶魔挑战。他们只要同时在甲板上出现，彼此就会咒骂，吼叫，殴斗；我见过利奇事先没有警告，没有挑逗，突然就扑到了狼·拉森的身上。有一次，他把自己沉重的匕首投过去，只差一英吋就把狼·拉森的喉咙扎住了。又有一次，他从后桅顶上丢下一个穿索针。在一艘不停摇晃的船上往下扔一个穿索针是很困难的，但是这个穿索针在空中嗖嗖的飞行了七十五英呎，狼·拉森从舱室升降口冒出头来之际擦头而过，在坚硬的甲板上扎进去两英吋多。另有一次，他从统舱里偷出来一支上膛的猎枪，带枪迅速冲到甲板上，好不容易才让克尔福特解除了武装。

　　我经常纳闷儿，狼·拉森为什么不杀了他，一了百了。但是，他只是大笑一场，好像就喜欢这样斗下去。这种对抗好像特别刺激，这样的人一定感觉到了把猛兽当作宠物玩耍的快活。

　　“这给生命带来刺激，”他向我解释说，“因为生命掌控在一个人手里。人是天生的赌徒，生命是可以抛出的最大赌注。差额下得越大，刺激就越大。我为什么要否认把利奇的灵魂挑逗到狂热地步的快活呢？正是为了这事儿，我才对他舍不得下手呢。激动的非凡之处是互相的。他比船前所有的水手都活得更庄严，只是他不知道这点。因为他具有别人所不具备的东西——目的，非要去干某件事情，并且非要干出来，一种拼命达到的义无反顾的目的，一心想杀死我，希望他可以杀死我。真的，汉普，他生活得深远，生活得高尚。我怀疑他过去是否生活得这么机敏，这么热烈，有时候看见他把愤怒宣泄到极致，敏感到极点，我从心里羡慕他。”

　　“啊，这是懦夫行为，懦夫行为！”我叫喊道，“你把优势占尽了。”

　　“我们两个之间，你和我，究竟谁更有懦夫行为呢？”他一本正经地问道，“如果目前的局势令人不快，你又没有站出来解决，那么你的良心是打折扣的。如果你真的了不起，真的对自己忠实，那你应该和利奇和约翰逊联合在一起嘛。但是你害怕，你害怕呀。你想活下去。你身上的生命在喊叫，说它一定要活下去，不管付出什么样的代价；所以，你生活得很不光彩，对你梦想的最好的东西不忠诚，对你全部的可怜的小小准则在犯罪，而且，如果有地狱的话，你正在带领你的灵魂向地狱走去。呸！我在扮演更勇敢的角色。我没有犯罪，因为我对我身上的生命带来的种种激励是忠诚的。我至少对我的灵魂是真心的，而这正是你所没有的。”

　　他的这番话让我如坐针毡。也许，说到底，我在扮演一个懦夫的角色。我对这番话越思考，越看得明白，那就是我眼前的责任就是按他所说的去做，去和约翰逊和利奇联起手来，将他置于死地。我认为，正是在这方面，我的清教徒传统的严肃的良心在起作用，逼迫我倾向于做出绚丽的行为，并且把谋杀认定是正义的行为。我陷入这个念头不能自拔。把这样一个魔王从世界上除掉，那将会是最道德的行为了。人性会因此更完善，更幸福；生活会因此更公正，更甜美。

　　我对这事儿想了很久，躺在我的床上不能入睡，没完没了来回掂量这种局面里的种种事实。趁着狼·拉森在船下，那天夜里值班期间我和约翰逊和利奇谈了谈。他们两个人都丧失了希望——约翰逊呢，是因为性格的沮丧；利奇呢，则因为在无望的搏斗中被打败，筋疲力尽了。不过，有一天夜里，他的手激动地握住我的手，说：

　　“我认为你很公正，凡·韦登先生。但是，你待在你所在的位置上吧，把你的嘴巴紧紧闭上吧。什么话也不要说。我们是活死人，我知道的；不过呢，在我们真正需要的时候，你有时也许能够帮我们一点忙。”

　　仅仅到了第二天，温怀特岛就在上风方向隐约出现了，离我们很近，这时候狼·拉森把话挑明了。他攻击过了约翰逊，又遭到利奇的攻击，结果把他们俩都收拾了一顿。

　　“利奇，”他说，“你知道我迟早会杀了你的，你不认为吗？”

　　回答是一声尖厉的咆哮。

　　“至于你呢，约翰逊，我来不及收拾你，你便会对生命厌倦了，你会自己跳下海去的。看看你到底会不会吧。”

　　“这话就搁这儿了，”他找补一句说，向我侧过身来，“他在这事上的行为，我可以和你赌一个月的工钱。”

　　我一直从心里希望，他迫害的两个牺牲品能在我们装淡水的时候伺机跑掉，但是狼·拉森选择了一个很好的停泊点，“幽灵”号在一片孤独的沙滩的海浪线半英哩的地方停泊了。这里是一个很深的峡谷，陡峭的火山似的谷壁，没有人能攀上去。在这里，在他的直接指挥下——因为他自己上岸去了——利奇和约翰逊把小桶装满，滚到沙滩上。他们没有机会乘坐一只舢板获得自由。

　　但是，哈里森和凯利进行了这样的尝试。他们是一只舢板上的水手，他们的差事是在海滩和帆船之间搬运淡水，每次只运一桶。眼看就要吃午饭了，载着空桶离开沙滩，他们改变了路线，向左边划去，准备绕过伸进海里挡住他们获得自由的海角。在浪花飞溅的那一边，便是日本移民居住的小村庄，还有进入内地很深的好像在咧嘴微笑的峡谷。一旦进入峡谷呈现出来的禁区，这两个水手就可以不把狼·拉森放在眼里了。

　　我看见亨德森和“思谋克”整个早上都在甲板上晃荡，这时候我才知道他们为什么待在那里了。他们端起来复枪，对准两个逃亡者不慌不忙地开枪射击。这是一次冷血无情的射击枪法展示。一开始，他们的子弹在舢板两边的水面上射过，没有造成伤害；然而，眼见两个海员继续拼命地划桨，他们射击得越来越近。

　　“且看我把凯利的右桨打掉。”“思谋克”说着，更加用心地瞄准了目标。

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