海狼(11)_杰克·伦敦

一一

　　“快看他跑的样子！快看他跑的样子！”我听见他在身后叫喊，“还拖着一条瘸腿呢！快回来，你这可怜的妈妈的小宝贝。我不会打你的，我不会的。”

　　我回来接着干我的活儿；这事儿到这里算是告一段落了，尽管进一步的过节还要发生。我把早餐桌子摆在船室，七点钟等待那些猎人和船长、大副来用餐。暴风显然在夜里发作过，不过大海仍然在奔腾，大风还在劲吹。船帆在早班时已经张起来，“幽灵”号乘风全力行进，只有两面中桅帆和船首三角帆没有使用。这三面帆，从他们的交谈中我听出来，早饭后马上会张起来。我还听说，狼·拉森一心想尽量利用这次暴风，尽快赶往这个海域的西南方向，他期望在那里赶上东北贸易风。在这股稳定的风力下，他希望完成前往日本的大部分行程，向南转向进入热带，接近亚洲海岸时再向北进。

　　早餐后，我又遭遇了一次不值得羡慕的经历。我把碗碟洗过之后，清理一下船室的火炉，提上炉灰到甲板上倒掉。狼·拉森和亨德森站在轮舵旁边，谈话很投入。水手约翰森在掌舵。我开始向船的上风一侧走去，看见约翰森用头猛地甩了一下，我误以为这是在打招呼，问候早安。实际上，他是在告诉我把炉灰倾倒在下风的那侧。对自己的错误行为毫无察觉，我走过狼·拉森和那个猎人的身边，冲着风头就把炉灰倾倒出去了。大风把它们吹了回来，不仅吹在我身上，还吹在了亨德森和狼·拉森的身上。说时迟那时快，狼·拉森一脚朝我踢来，又猛又狠，好像踢野狗一样。我过去未曾想到过踢一脚竟会这般疼痛难忍。我连滚带爬从他身边走开，倚靠在船室上简直就要晕过去了。我的眼前直冒金星，感到阵阵恶心。呕吐的感觉驱之不去，我好不容易爬到了船沿儿上。但是，狼·拉森没有从后边追来。把身上的炉灰打掉后，他又和亨德森接着交谈起来；约翰森从船尾楼舱口看见了事情的全部经过，派了两名水手到船尾来清理灰渣。

　　上午晚些时候，我却经历了一件截然不同的事情。按照厨子的指示，我到狼·拉森的单间舱室打扫房间，整理床铺。在床头附近靠舱壁的地方，放着一架子书。我打量一下，看到了一大串令人大开眼界的名字，例如莎士比亚、丁尼生、爱伦·坡，以及昆西〔注：德·昆西，英国著名批评家和杂文家。〕。书架上还有科学作品，代表性人物有廷德耳〔注：威廉·廷德耳，英国物理学家。〕、普罗科特和达尔文。天文学和物理学的书为主，后来我又看见了布尔芬奇〔注：托马斯·布尔芬奇，美国作家，对古代历史和传说有研究。〕的《寓言时代》，萧的《英美文学史》，约翰逊的两卷巨著《自然史》。随后又看见了若干文法书，例如迈特凯尔夫、李德和克罗格的著作；我最后看见一本《学监的英语》时不禁哑然失笑。

　　我很难把这些书和我所看见的这个人联系在一起，我怀疑他究竟可能不可能阅读这些书。可是，我开始收拾床铺时在毯子之间弄出来一本《勃朗宁全集》，剑桥版的，显然是他看书睡着了掉进了被窝里。翻开的书页是《阳台》一诗，而且我注意到这里那里还有用铅笔画出来的诗句。接着，船体倾斜之际这本诗集掉在地上，一页纸滑落出来。纸上画满了几何图形和某种计算。

　　由此看来，这个可怕的人还不是一个无知无识的粗汉，不像一看他残忍行为举止便会认定是一个粗鲁类型的人。他一下子成了一个谜团。他天性中的这一面或者那一面都是完全可以理解的；然而，两面合在一起就令人难以捉摸了。我已经提到过，他的语言相当不错，只是偶尔会出现一些小毛病。当然，在与水手和猎人的通常谈话中，有时候会出现许多一滑而过的语病，这是粗话本身的问题；但是他和我说过的几句话中，却是字正腔圆，没有错误的。

　　我窥见他的这另一面，一定给我壮了胆气，我决定把我丢钱的事儿和他说一说。

　　“我让人给抢了。”过不久，我在船尾楼看见他独自来回蹓跶，于是对他开口说。

　　“叫船长。”他纠正说，语气虽然不严厉但是毫不含糊。

　　“我让人给抢了，船长。”我连忙改口说。

　　“怎么回事儿？”他问道。

　　随后我把整个情况向他和盘托出：我的衣服如何挂在厨房里晾干，后来我向那个厨子提及这事儿又如何差一点挨打。

　　他听着我的叙述微笑起来。“小偷小摸，”他断定说，“厨子偷摸走了。不过你认为你这条多灾多难的命不值这个价钱吗？再说，把这事当一次教训也好吧。你这下学会了如何照看好你自己的钱。我猜测，直到现在，你的钱财一直是你的律师或者业务代理人为你操心的吧。”

　　听他的话音，我感觉到了不急不躁的讽刺，不过我追问道：“我怎样才能把钱要回来呢？”

　　“那要看你的手段了。你现在可是没有什么律师和业务代理人了，那你就只好依靠你自己了。你得到一块钱，就要好好保存起来。一个人把钱到处乱扔，就像你一样，丢掉是很正常的。再说，你还犯下了罪过呢。你没有权利在你那些伙伴面前乱扔诱惑之物吧。你引诱厨子，他就索性下水了。你把他的永生的灵魂摆放进了险境之中。随便问一声，你相信永生的灵魂吗？”

　　他的眼睑懒洋洋地抬起来，一边问及这个问题，看样子深层的东西在向我敞开，我在注视他的灵魂。然而，这是一种幻影。好像看得深远了，可是没有人能看得远及狼·拉森的灵魂深处，或者根本看不见他的灵魂——我对此深信不疑。我渐渐了解到，那是一颗非常孤独的灵魂，永远深藏不露，虽然在很少的时候掩藏不住会闪现一下。

　　“我在你的眼睛里看见了永生，”我回答，漏掉了“船长”尊称——一种尝试，因为我认为谈话投机可以不计较称呼什么。

　　他没有介意，“说到这点，我看有些道理，你看见了某些活着的东西，不过那没有必要永远活下去嘛。”

　　“我看到的不止这点。”我抖起胆子继续说。

　　“那么你看见了良心。你看见了活着的生命的良心；但是再无法进一步了，没有无休止的生命。”

　　他思考得多么清晰，他把他所想的表达得又是多么准确！他起先好奇地看着我，随即把头扭开，迎风瞭望浅灰色的大海。他眼中泛起一阵荒凉，他嘴上的线条变得严厉和冷峻了。他明显陷入了悲观的情绪之中。

　　“那么到达什么样的终极呢？”他突然追问道，朝我转过身来，“要是我成为永生的……为什么呢？”

　　我一时无语。我怎么能向这个人解释我的理想主义？我怎么能把感觉到的某些东西用言词表达出来，某种睡梦中听到的音乐旋律一样的东西，某种相信却难以表达的东西？

　　“那么，你相信什么？”我反问他。

　　“我相信生命是一团麻，”他不假思索地回答说，“生命像酵母，一种酶，一种活动的东西，也许活动一分钟，一个小时，一年，或者一百年，但是到终极就停止活动了。大的吃小的，他们可以继续活动；强的吃弱的，他们可以保持他们的力量。幸运的吃得最多，活动得最长，就这么回事儿。你对那些东西有什么看法呢？”

　　他使用一个不耐烦的动作，把手臂指向那些水手，他们正在船中间摆弄一种绳索。

　　“他们在活动；水母也在活动。他们为了吃而活动，吃又是为了可以继续活动。你知道这点就行了。他们为了肚子而活着，肚子又是为了他们而存在。这是一个圈子；你逃不出这个圈子。他们也逃不出这个圈子。到终极，他们就静止不动了。他们不再活动了。他们死掉了。”

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