白牙(49)_杰克·伦敦

四九

　　然而，白牙绝不至于热情奔放。它听凭孩子们随意摆弄，忍受戏弄，如同忍受痛苦的手术一样，那种神态，虽不亲切，却很诚实。它实在忍受不了时，就爬起来依然走开。

　　过了一段时间，它甚至喜欢起孩子来。当然，它的感情是不外露的，绝不主动走过去接近他们。但另一方面，它不再一见他们就走开，而是等他们走过来。再往后，人们发现，它看到到孩子走来时，眼神中放射出兴奋的光芒；而他们离开它另寻欢乐时，它以一种惋惜的神情目送他们离去。

　　所有这些，都是发展，都需要时间。除了孩子们，它其次关心的是司各特大法官。这大概有两个原因：首先，显而易见的是，他是主人的一个重要的所有物；其次，他喜怒不形于色。当他在门廊上阅读报纸时，白牙喜欢趴在他的脚下，如果他时时看白牙一眼或说句话，这就表示他不讨厌白牙在那里，认可白牙的逗留和存在。当然，这只限于主人不在场的时候；如果主人一出现，其他人在白牙心目中的地位便不复存在。

　　白牙许可这个家庭中所有的成员抚摸它、亲近它，不过，他们的抚慰，绝不能让它发出咿呀的爱语，也不能使它偎依他们，尽管他们千方百计想实现这个愿望。它绝不献给他们以主人的情分，那种绝对信任、献身屈服的表现，它只保留给主人。实际上，在它看来，家庭成员不过是主人的所有物罢了。

　　很早，白牙就将这个家庭中的成员与佣人区分开来的。它认为，他们也是主人的所有物。他们怕它，它也克制自己不攻击他们；互相之间，保持一种互不侵犯的和平状态，如是而已。他们为主人做饭、洗碗刷碟或做别的什么事，就像迈特在科郎代克所做的一样。总而言之，他们是这个家庭的附属物。

　　即使在家庭的范围以外，白牙也有需要学习的事情。主人统治的辖区虽然广阔复杂，不过，也有界限。

　　土地，一直到那条乡村马路。外面的马路与大街，是神们共同的区域。还有，另外一些篱笆里面，是别的神的私人领地。无数的规律统治着所有这一切，一举一动都有确实的法则。不过，它不懂神的语言，除了根据经验，别无学习的途径。它依照天生的冲动去做事，直到为之违反了什么规律，几次以后，它就掌握并遵守着规律了。

　　最为有力的教育，是主人的批打和责骂。因为对主人满腔的热爱，主人每打一次，白牙都觉得比灰海獭和美人史密斯的毒打更加疼痛。他们只是打伤了它的肉体，而肉体下面的精神依然高昂振奋，不可征服；主人的责打虽然不伤皮肉，却深入它的内心，作为主人不悦的表现，使白牙的精神为之沮丧。

　　事实上，主人的声音就已经足够，责打难得实施。根据声音，白牙知道自己做的对与不对，改变或调整自己的行为。主人的声音，彷佛是一个罗盘。白牙根据它进行驾驭，学习着将新大陆和新生活的风俗习惯绘成一幅图表。

　　在“北国”，狗是唯一驯服了的动物；其他一切动物，都生活在“荒原”上，只要不太凶猛可怕，都是任何狗合法的猎物。白牙一直是以掠夺活东西作为食物的。它从来没有想到过，“南国”的情况完全不同。住在圣·科拉拉谷时，它遇到了这样一件事。

　　清晨，白牙在屋子墙角附近闲逛时，遇到一只逃出养鸡场的小鸡。白牙的自然冲动，就是吃掉它，于是，接连两跳，一亮牙齿，伴着一声惊叫，它一口吞下了这个冒险的家禽。这只小鸡是农场养的，又肥又嫩；白牙舔一舔嘴，认为味道还不错。

　　白天，它在马厩附近碰见了另外一只离群的小鸡。一个马夫跑来抢救。他不了解白牙的脾气，拿了一根轻马鞭为武器。他刚一甩鞭子，白牙便扔下小鸡，过来扑人。一根木棍也许能够阻挡住白牙，但一根马鞭却不行。

　　白牙冲向前去，默默地毫不畏缩的挨了第二鞭，然后一跃而起，去咬马夫的喉咙。马夫大声惊叫着“我的上帝！”蹒跚后退，扔下了鞭子，用两只手臂护住喉咙，结果，前臂被咬得露出了骨头。

　　马夫吓得要死，使他失去勇气的，并非白牙的凶猛，相反，而是他那种沉默。马夫用被咬破了的流血的手臂护着喉咙，想退到谷仓里去。

　　如果不是科丽及时出现，马夫就要遭大难了。正如她曾经救了迪科一命那样，现在，她又救了马夫的命。她愤怒欲狂的冲向白牙。科丽终究是正确的，她的全部的怀疑都得到了证实。她比那些处理失当的神更清楚更了解白牙，这个古代的掠夺者，又在这儿重演它的把戏了。

　　马夫逃进了马厩。

　　白牙面对科丽邪恶的利齿，向后退却；绕着圈子让她咬它的肩膀。然而，科丽每逢隔了很长时间以后，执行处罚时总是这样。最后，白牙只好不再顾及面子，老老实实的穿过田野，落荒而逃。

　　“必须让它学会不吃小鸡，”司各特说，“不过，我也教不了它，除非我当场将它抓获。”

　　两夜以后，上演了一场戏。然而，罪行的规模之大，出人预料。

　　白牙观察过养鸡场以及小鸡的习惯。当小鸡们晚上上巢以后，它就爬到一堆刚刚运到的木材上，由此再爬上一座养鸡棚顶，穿过梁木，跳到里面的地上。然后，它在小鸡巢里开始大肆屠杀。

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