白牙(38)_杰克·伦敦

三八

　　这场战斗看来已经结束。支持切洛基的人们兴高采烈，荒唐的大肆下注。尽管美人史密斯轻率的接受了五十比一的赌注，而白牙的支持者们沮丧了，即使十比二十和二十比一的彩头也都拒绝。他向圈子里跨进一步，手指一指白牙，纵声大笑中饱含着冷嘲热讽。果然，白牙愤怒大狂，振作起残余的精力爬起来，挣扎着转圈子。然而，对手五十磅的重量一直挂在喉咙上，它的愤怒变成了恐惧，智慧在肉体对生存的意志面前变得渺无踪影，随基本的生命重新支配着它。它一圈又一圈，进而又退，蹒跚着，跌倒再爬起来，甚至后腿几次立了起来将敌人举起来，徒然挣扎着，想挣脱掉死亡的纠缠。

　　最后，它跌倒了，仰面朝天，力量也无处可使了。斗牛狗迅速移动咬住的地方，咬得更深，更多更多的咬进长满毛的肉，更加紧紧地遏制住白牙的呼吸。

　　对胜利者的赞美之声大作，连连发出呼声：“切洛基！切洛基！”

　　切洛基听到这呼声，有力的摇摇残桩似的尾巴作为响应，然而，即使喧闹如此的赞美声，也不能分散它的注意力。它的尾巴与牙齿之间，并没有共鸣的关系，一个可以摇动，另一个则继续咬住白牙的喉咙。

　　正在这时，一阵铃声叮当传来，观众们听见驾狗旅行的人的吆喝声。除了美人史密斯，每个人都惊恐张望，他们非常害怕警察到来。不过，他们看到两个男子，驾着雪橇和狗从雪道上跑过来。显然，他们是在搞什么勘探旅行，才来到这条小河流域的。

　　他们看见人群，让狗停下来，走过来想看一看这场热闹的究竟原因。管狗的人留着唇髭，另外那个比较高大的年轻的人则剃得很光，皮肤由于血的冲击和在冰天雪地里奔跑而露出玫瑰色。

　　实际上，白牙已经停止了挣扎，时而抽筋般的一下抵抗，毫无效果。它只能得到很少的空气，并在不断加紧的无情扼制下越减越少。如果不是斗牛狗开始时咬得过低，几乎是在胸部的话，即使有绒毛作为甲冑，它的喉头大血管也早就咬破了。切洛基用了很长时间才将那一口向上移动，它的牙床受到了更多的皮毛的阻碍。

　　与此同时，美人史密斯的深不可测的兽性涌入脑海，控制了仅存的一点健全的神志。他看到，白牙的眼睛渐渐变得呆滞起来，明白这场战斗注定是失败了。他失去了一切控制，跳到白牙身边，野蛮的用脚踢它。人群中一阵嘘声的抗议，然而也仅此而已。

　　美人史密斯继续踢着白牙。这时，人群里一阵骚乱。新到的那个高个子年轻人挤了过来，毫无礼貌的推开左右两边的人，从人群里挤到圈子中间。美人史密斯正要踢一脚，全身重量支在一只脚上，极不平衡。这时，新来者又准又狠的向他脸上击了一拳，美人史密斯站在地上的那只脚就离了地，整个身体抛向空中，向后倒在雪地上。

　　新来者转过身来，对着人群叫道：“你们这些卑鄙的家伙！你们这些畜牲！”

　　他勃然大怒，那是一种神态完全清醒时的大怒。灰色的眼睛彷佛钢铁般扫射着人群。

　　美人史密斯爬起来，鼻子哼哼唧唧，畏畏缩缩的走到他的身边。新来的人不了解也不知道他多么卑贱多么胆小，以为他是来找碴儿的，骂了一声“你这畜牲！”又给他脸上来了一拳，将他打翻在地。

　　美人史密斯认定雪地是自己最安全的地方后，就在倒下去的地方躺着，不再爬起来了。

　　新来者喊跟他一同走进圈子的那个管狗人：“来，迈特，帮个忙。”

　　两人俯在两只狗上。迈特抓住白牙，准备切洛基牙床松动时将它们拉开。年轻人努力想把斗牛狗的颚骨握在手里扒开，促成分离，但徒劳无功。

　　他一面拉，拖，扭。一面喘气，一面叫道：“畜牲！”

　　人群中骚动起来。有几个人抗议，这么做破坏了他们的赌博，新来者放下手中的工作，抬头瞪了他们一会儿，他们又沉默了。

　　最后，他骂了一句：“你们这些该死的畜牲！”又接着回头干他的工作。

　　终于，迈特说：“那没用，司各特先生。你那样扒不开。”

　　两人停下来，观察扭在一处的狗。

　　迈特说：“血流得不多，还好没全咬进去。”

　　“不过，随时都会有可能的，”司各特说，“你看到了吗？它把牙向上移了一点。”

　　这位年轻人的兴奋以及替白牙的担心，同时都有所增加。他野蛮的向切洛基的头上打了又打，也没有使牙床松动。切洛基摇一摇残桩似的尾巴，表示明白这些打击的含义。但是，它也知道，它没做错什么，它紧咬不放只是在尽职尽责。

　　司各特绝望的对人群喊道：“你们没人愿意帮帮忙吗？”

　　然而，没人帮忙。相反人们开始冷嘲热讽的怂恿他，出了许多可笑的主意。

　　迈特劝道：“你最好弄个杠杆。”

　　青年人就伸手从屁股上的枪袋里掏出左轮手枪，尝试着将枪口塞到斗牛狗的牙齿间。

　　两个人都跪着，俯在狗身上。他用力塞了又塞，甚至可以清晰的听到钢铁与咬紧的牙齿互相摩擦的声音。

　　狄慕·启男大步走进圈子，站在司各特旁边，心怀不善的拍拍他的肩膀，说：“不要弄断了牙齿，先生。”

　　司各特继续用枪口又撬又塞，针锋相对的说：“那么，我就弄断它的脖子。”

　　开赌的庄家比以前更加不善的重复道：“我说不要弄断了牙齿。”

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