白牙(8)_杰克·伦敦

八

　　亨利蹲坐在毯子上，身体前倾，肩膀松弛的低垂着，头伏在膝盖上。他已经停止了挣扎。他时而抬头看看越来越弱的炭火，火圈已经出现缺口，裂成几段弧形，而且，缺口不断地在扩大，弧形不断地在缩小。

　　“我知道，你们可以随时吃掉我，”他喃喃自语，“不管怎样，我要睡觉了。”

　　他醒了一次，看到母狼在火圈的缺口，就在他面前盯着他。

　　不久以后，尽管他觉得像是几个小时以后，他又醒了。一个神奇的变化出现了——变化是如此的神奇，他惊讶得彻底清醒了。

　　他开始不明白发生和遇到了什么事。后来，他发现狼群早已走掉。被践踏的雪地表明它们曾经接近他的程度。睡眠再次涌上来抓住他，他的头垂到膝上来。

　　这时，他突然一惊而醒。

　　人的呼喊的声音。雪橇的震动声。挽具的吱扭声。拉雪橇的狗的呜呜声。四辆雪橇离开河床，来到树林中的野营旁，六个人站在那个蹲在即将熄灭的火圈中央的人身边，摇晃他，戳他，使他清醒过来。他看着他们，像醉鬼似的迷迷糊糊的嘟哝出几句奇怪的话：“红母狼……吃东西时混到狗群里……开始吃狗食……后来吃狗……再后来吃比尔。”

　　那伙人的头目粗暴的推着他，对准他的耳朵大声喊道：“阿尔弗雷德少爷呢？”

　　他慢慢摇摇头：“不，红母狼并没吃他……他睡在上次宿营地的一棵树上了。”

　　“死了？！”

　　“不，只是躺在一只木盒子里，”亨利答完，烦躁的扭一扭肩膀，摆脱掉问话人搭在他肩上的手，“喂，你们别烦我了……我完全精疲力尽了……晚安，诸位。”他的眼睛颤了一会儿，闭上了，下巴垂在胸口上。

　　他们放他在被褥上舒舒服服的躺下，几乎是与此同时，他的鼾声早已在冰冷的空气里雷声般大作了。

　　在不遥远的地方，饥饿的狼群伴着他的鼾声在哀号——为没有吃掉亨利，为新的食物。

　　【四　夺偶之战】

　　狡猾而有经验的母狼，最先听到人的声音以及雪橇狗的叫声，也最先退出战场，从被困在即将熄灭的火圈中的亨利身边逃走。

　　而群狼不愿放弃到了嘴边的食物，为了听清那些越来越近的声音，逗留了一会儿，之后，于心不甘的跟着母狼后退，走开。

　　跑在狼群最前面的是条大灰狼——狼群的几位首领之一，它指挥群狼跟从母狼。每当狼群中比较年轻的野心家企图跑到它前面的时，它就用吼叫教训它们，或者用牙齿杀向它们。现在，它看到母狼用小步慢慢跑在雪地上，便加快脚步，赶了上去。

　　大灰狼的一侧，彷佛是母狼的固定位置，她放慢步子，走在它旁边，和狼群一齐前进。当她跳跃、偶然超过它的时候，它也不向她吼，也不露出牙齿。相反，它老想靠近她，似乎对她非常有好感，简直要讨她的欢心。每当它挨得太近时，她却总是吼叫，露出牙齿，但并不过分，只是跳到一边，不自然的，怪模怪样的向前连跳几步，犹如一个羞涩的乡下少年。

　　母狼是它的烦恼所在。

　　而母狼的烦恼却不只来自它。

　　一条毛色灰白、伤痕累累的瘦削的老狼，跑在她的另一边，大概因为只有一只左眼，它总是跑在她的右面。它也特别喜欢接近她，伸着脑袋靠近她，让自己满是疤痕的面目碰一碰她的身体、肩膀和脖子。和对待左边的竞争者一样，她龇一龇牙，对它的款诚表示拒绝。

　　当两边一齐献殷勤，她被粗暴的挤来推去的时候，她不得不迅速的向左右乱咬一气，逐开着两位求爱者，并继续和狼群同步前进，看一看前面的道路。

　　这时，两个竞争者隔着她亮出牙齿，相互威胁的吼叫，几乎要动起武来。然而，在更为迫切的饥饿的要求面前，即使因求爱而争风吃醋，也得退避三舍。

　　每次遭到拒绝，老狼在连忙回避那位有一副伶牙俐齿的对象时，就碰到在它瞎眼右边的一只三岁的小狼。这只小狼已经长大，而且较之狼群的衰弱和饥饿，它具有一种超乎寻常的勇气和精神。与老狼并驾齐驱的时候，一声怒吼，被咬一口，使它又退回到老狼肩膀那里。不过，它有时小心谨慎的放慢步子，从后面插到老狼与母狼之间，招致双倍的愤怒。如果母狼厌恶的吼叫，老狼就凶狠的攻击三岁的小狼，有时它们一道攻击，有时左边的年轻的灰狼也加入进来。

　　同时面对三副野性的牙齿的时候，小狼就停止不前，挺直前腿，将身体倚在后腿上，竖起鬃毛，威胁的张着嘴巴。后面的狼就咬它的后腿和腰部作为泄愤。它是自找倒霉。它们因为缺少食物必然引起脾气暴躁。不过，由于青年特有的无限自信，隔一会儿，它就如此这般重复一次，虽然除了狼狈，什么好处也得不到。

　　如果有吃的时候，求爱和争斗就会加剧，而作为一个整体的狼群将土崩瓦解。然而，这群狼的处境极其艰苦，由于长期的饥饿而消瘦，奔跑的速度也大为减慢。队尾是一瘸一拐的老弱病残，队首是最强壮有力的，但全体都不像是生气勃勃的野兽，而更像是坟墓中的骷髅。不过，除去步履蹒跚走在后面的以外，它们的动作既不吃力也不疲惫，绳索般的筋肉，彷佛就是取之不尽、用之不歇的能源。筋肉每次钢铁般坚硬的收缩里，蕴含着以后钢铁般坚硬的爆发，一次次的周而复始，无穷无尽。

　　那天，它们跑了整整一夜，跑了许多哩路。

　　第二天，它们仍在奔跑。它们是在一个冰冻死寂的世界的表面奔跑。没有生命动一动，只有它们在这广阔无垠的寂静中奔跑。只有它们是活的，为了能够继续活下去，它们寻觅可以吞食的其他活的东西。

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