叛逆(2)_杰克·伦敦

叛逆(2)

　　他没有还嘴。他不是喜欢多说话的人。他已经不再用如饥似渴的眼光张望了。他一点也不埋怨，他的耐心跟教会他忍耐的那个学校一样可怕。他喝完咖啡，用手背擦了擦嘴，就开始站起来。

　　“等一会儿，”她匆匆地说，“我想这块面包还可以切一片给你——一片薄的。”

　　她的动作像变戏法一样。她好像从面包上切下了一片，可是接着她就把那个面包和她切下的那片放在面包箱里，从她自己的两片里拿了一片给他。她以为她已经骗过了他，可是他已看穿了她的戏法。尽管这样，他仍旧不害臊地接过了那片面包。他自有一套想法，仿佛像他母亲这样有慢性病的人，反正是吃不多的。

　　她看出他在把面包干咽下去，就伸出手，把她那杯咖啡倒在他的杯子里。

　　“今天早晨，我好像胃里不大舒服似的。”她解释道。

　　远处的汽笛，拖长调子，尖叫了一声，引得他们都站了起来。她瞧了瞧架子上的铁皮闹钟。正好是五点半。这个工厂区里其余的人才从梦中惊醒。她拉过一条围巾，披在肩膀上，把一顶不成样子的，又脏又旧的帽子戴在头上。

　　“我们得赶快跑啦。”她一面说，一面捻短灯芯，向灯罩里吹了一口气。

　　他们摸黑走下了楼梯。天很晴，很冷，钱宁一接触到外面的冷气，就哆嗦了一下。天上的星光还没淡下去，城里一片漆黑。钱宁和他母亲走起路来，都是一步一拖。他们好像连把腿提起来的力气也没有。

　　默默地走了十五分钟之后，他母亲转过弯，向右面走了下去。

　　“路上别耽搁呀。”她在黑暗中最后嘱咐了一句，就被黑暗吞没了。

　　他一点也不理，只顾走他的路。在这个工厂区里，家家都在开门，不久以后，他已经随着一大群人在黑暗里向前赶路了。他才走进工厂大门，汽笛又响了起来。他瞧了瞧东面，房顶上参差不齐的天际在线，才露出淡淡的一线曙光。每天，他只能看到这么一点天光，接着，他就掉过头，随着一群工人走了过去。

　　他从一长排一长排的机器当中走到自己的位置上。他面前有一个装着许多小锭子的木箱，那上面有许多大锭子正在飞快地旋转。他的责任就是把小锭子上的纱绕到大绽子上。工作是很简单的。要紧的是速度。那些小锭子一会儿就把纱放光了，而把它们绞光的大绽子又那么多，真是连一点空闲也没有。

　　他机械地工作着。每逢一小锭纱放光了，他就用左手当作刹车，让大锭子停住，一面用拇指和食指捏住飞出来的纱头。同时，他又用右手捏住一个小绽子上的松的纱头。这些动作都是他同时用双手迅速完成的。接着，他的手飞快地一闪，接好纱头，松开了锭子。接纱头并不是难事。有一次，他曾经夸过口，说他睡着了也能接好纱头。有时候，他的确如此。在整个晚上，他在梦中接连不断地打上无数的结，仿佛辛苦了几百年一样。

　　其中有几个孩子，有小锭子放光了纱的时候，不换上新的。不过监工总是不让这种事情发生。他发现钱宁旁边那个孩子在玩这种把戏，马上给了他一记耳光。

　　“你瞧瞧钱宁——你为什么不学他呢？”那个监工怒气冲冲地质问着。

　　钱宁的锭子全在飞快地转着，可是听到这种间接的称赞并没有使他心里觉得快活。过去，他的确也有过得意的感觉——不过，那是很久，很久以前的事了。现在，当他听到别人把他当作一个光辉榜样的时候，他冷淡的脸上毫无表情。他是一个十分熟练的工人。这一点，他完全明白。别人也常常对他这样说。这不过是一句很平常的话，再者，这种话对他已经没有什么意义了。他已经从一个熟练的工人变成了一部完善的机器。如果他干的活出了毛病，那就跟机器出了岔子一样，只能怪原料不好。事实上，要他出差错，就等于要一部完善的铸钉子的机器铸出不合格的钉子一样。

　　因此，说起来也不稀奇。他从来没有过跟机器不发生密切关系的时候。他简直是一部天生的机器，至少也得说，他是在机器上长大的。十二年之前，在这个工厂的织布车间里，曾经出现过一个小小的紧张局面。钱宁的母亲晕倒了。他们把她平放在尖叫的机器当中的地板上。从织布机旁边喊来了两个年纪大一点的女人。工头也帮了一下忙。几分钟之后，织布车间里，在那些从门外走进来的人里面，又添了一个小人儿。这就是钱宁，他一出世，耳朵里就听见织布机的乒乓轰隆的声音，嘴里就吸进了充满飞花的又热又潮的空气。为了把肺里的飞花排泄出来，他从出生的头一天起就咳嗽，因为这个原故，后来他总是咳嗽。

　　现在，钱宁旁边的那个孩子正在抽抽噎噎地啼哭。他的脸抽搐着，露出对监工的仇恨，同时，监工也在用威胁的眼光远远盯着他。现在，每一个锭子都在飞快地转着。那个孩子对着在他面前旋转的锭子，恶狠狠地骂了几句；可是车间里的轰隆轰隆的声音，把他的声音盖住了，他的声音连六英呎以外都听不到，就像给墙挡住了一样。

　　钱宁一点也不注意这些情形。他自有一种对待事情的看法。再者，这些事情已经变得很单调了，它们总是一再地重复出现，单就这件事来讲，他也见过了很多次。在他看来，反对监工，就跟反抗机器的运转一样毫无用处。那些机器就是要按照一定的方式运转，去完成一定的任务的。监工也是一样。

　　到了十一点钟的时候，车间里一下子紧张了起来。这种紧张的情绪好像很神秘地立刻传遍了每一个角落。钱宁那面的一个缺了一条腿的孩子，连忙一瘸一拐地跑到一个空箱子跟前。他马上带着拐杖钻了进去。工厂的主任陪着一个年轻人，走了过来。那个年轻人穿着很讲究，穿着一件浆过的衬衫——按照钱宁对人的分类的方法，他一定是一位绅士，而且一定是那位“视察”。

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