疑犯从宽(3)_杰克·伦敦

疑犯从宽(3)

　　卡特尔·华特森可真气极了。这不单是因为他无缘无故受到了攻击，给打伤了，又给抓了起来，而且所有的晨报，都毫无例外地登载着那种可怕的新闻，污蔑他喝醉了，在著名的方多模酒店跟老板打架。这些报导连一句正确或真实的话都没有。帕茨·霍朗同他的党羽把这次斗殴说得绘声绘影。卡特尔·华特森喝醉了，这已经成了无可争论的事实。一连三次他们把他轰出去，推到马路旁边的阴沟里，可是一连三次他仍旧跑回来，气势汹汹，好像要杀人放火似的，宣称他要把这家酒店捣毁。他看到的第一个标题是：

　　《著名的社会学家酗酒被捕！》

　　消息登在第一版上，还印出了他的一张很大的半身像。其他的标题是：

　　《卡特尔·华特森一心夺取拳击锦标！》

　　《卡特尔·华特森得到了报应！》

　　《著名的社会学家企图捣毁一家不夜区的酒店！》

　　《卡特尔·华特森被帕茨·霍朗击败三次！》

　　第二天早晨，交保释放的卡特尔·华特森走到警察局的法庭里，答复人民向卡特尔·华特森提出的公诉，因为后者殴打了帕茨·霍朗。可是，那位被雇来控诉一切损害人民的罪犯的检察官，却先把他拉到旁边，私下同他谈起话来了。

　　“你为什么不私下了结呢？”检察官说，“华特森先生，我告诉你怎么办：跟霍朗先生握握手，讲个和，我们当场就把案子了结。我只要对法官说一句话，就会撤销对你的控诉。”

　　“不过我不愿意撤销，”这是华特森的答复，“你既然担任着这个职务，就应当向我提出公诉，而不应当要我跟这个……这个家伙讲和。”

　　“哎，我当然会向你提出公诉的。”检察官回答道。

　　“你也得向那个帕茨·霍朗提出公诉，”华特森警告道，“因为现在我要告他殴打伤人，要求把他逮捕起来。”

　　“最好你还是跟他握手讲和。”检察官重复道，这一次，声音里几乎还有威胁的口吻。

　　这两个案子定于一星期以后的早晨，在警察局法官威特白格的法庭里一并开庭审理。

　　“你一点胜诉的机会也没有，”华特森的一个童年的老朋友——这座城市里最大的一家报馆的一位前任经理对他说，“人人都知道你给这个人揍了一顿。他的名誉坏到了极点。可是这一点也帮不了你的忙。两个案子都会给撤销。这还是因为你。换上一个寻常的人，还要判罪呢。”

　　“可是我不明白，”这位不知所措的社会学家不服气地说，“这个人不分青红皂白就向我攻击，把我打伤，而我一次也没有还过手。我……”

　　“对这场诉讼来说，那是无关紧要的。”对方打断了他的话。

　　“那么，究竟什么才是有关紧要的呢？”

　　“让我告诉你。现在，你的对头是本地的警察和政治机器。你是什么人？你连这座城里的合法居民都够不上。你住在乡下。你在这儿连一张选票也没有，当然更谈不上什么操纵选票。这个下流酒店的老板在他的地区操纵着一大串选票——而且是很长很长的一大串选票。”

　　“难道你的意思是说，这位威特白格法官会亵渎他的神圣职责，违反他的誓言，放掉这个野蛮家伙吗？”华特森质问道。

　　“你瞧着好啦，”对方冷冷地回答道，“哎，他会做得很漂亮的。他会做出一个非常合法，非常公正的判决，凡是字典里代表公平和正当的字眼儿，他全会用上。”

　　“可是还有报纸呢。”华特森喊道。

　　“报纸是不会跟正在执政的人作对的。他们会弄得你啼笑皆非。你不是已经领教过了吗？”

　　“难道那些到警察局采访的小伙子，不会把真实情况写出来吗？”

　　“他们会写得非常逼真，让公众都相信的。你要明白，他们是在别人的指示之下写报导的。他们是奉了命令来歪曲渲染的。等到他们把新闻注销之后，你就会给搞臭了。最好还是马上把这件事情了结。你的处境很糟！”

　　“可是开庭的日期已经定好了。”

　　“只要说句话，他们就会马上把案子了结。一个人总不能跟一部机器斗，除非他后面也有一部机器。”

　　不过，卡特尔·华特森很执拗，他完全相信这部政治机器会打败他，可是他一生都在寻求社会经验，再者，这件事也的确有点新鲜。

　　开庭的那天早晨，检察官又作了一次调解的尝试。

　　“如果你认为应当和解，我就要请一位律师来起诉。”华特森说。

　　“你别请律师啦，”检察官说，“我是由人民给我薪水，让我提出公诉的，我当然要提出公诉。可是让我告诉你，你一点胜诉的机会都没有。我们会并案办理的。你瞧着好啦。”

　　法官威特白格给华特森的印象很好。这个人年纪还轻，个子矮矮的，有点胖，却并不臃肿。一张聪明的脸上，胡子刮得干干净净，看样子，的确是个非常好的人。此外，再加上他的含笑的嘴唇，和那双黑眼睛的眼角上带着笑意的皱纹，给人的印象就更好了。华特森瞧着他，把他仔细研究过以后，觉得他的老朋友的推测十有八九是错的。

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