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| 马普希的房子(3) |
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等到李微同托里基喝着苦艾酒，在那颗珍珠上讨价还价的时候，呼鲁·呼鲁又去偷听，只听见他们以两万五千法朗的惊人高价谈妥了这笔生意。 就在这时候，正在向海岸逼近的“奥洛亨纳号”和“希拉号”，忽然像发疯一样地放起了信号枪。那三个人跨出门去的时候，正好看到这两只双桅帆船一面急忙掉转头离开海岸，一面收下主帆和船头的三角帆乘着使船身倾侧的暴风，向白浪滔天的海面疾驶而去。接着，大雨就把它们遮没了。 “风暴过去之后，它们会回来的，”托里基说道，“我们最好离开这儿吧。” “照我看，恐怕气压表又降低了一点。”船长林奇说道。 他是一个白胡子的船长，因为年纪太大，已经不能再干这一行，所以他住在希库鲁，因为他知道只有这地方对他的气喘病最合适。他走到屋里去瞧瞧气压表。 “好家伙！”他们听见他的叫声，急忙跑了进去，看见他站在那儿，眼睛盯着指针，它已经降到了二十九点二。 于是，他们又走到门外，焦急地观察天色和海面。暴风已经过去，但天色仍旧阴沉沉的。他们看出那两只双桅帆船，张满了帆，后面还跟着另一只双桅帆船，正在一同回来。接着，风向一变，使得它们都放松了帆索，五分钟之后，风又突然朝相反的方向一刮，弄得那三只双桅帆船都猛然扭到相反的方向，岸上的人都看得出在这一跳的时候，帆的下桁上的滑车突然一松，船索散掉了。这时，拍岸的涛声非常响亮、深沉，其势逼人，一片大浪正在涌过来。一道可怕的闪电在他们眼前一亮，把阴暗的天空照得通明，跟着就是一阵隆隆不绝的、发狂似的雷鸣。 托里基和李微急忙向他们的小艇跑去，后者那种一路摇晃的样子，很像一匹惊惶的河马。等到他们的小艇驶出礁湖口的时候，正好和划进来的“奥雷号”的小艇擦肩而过。在进来的小艇上，站在船尾掌舵，给划船的水手打气的，正是劳乌尔。他因为摆脱不掉那颗珍珠在他脑子里留下的印象，正回来准备接受马普希所提出的一所房子的代价。 他上岸的时候，正遇到一阵密集的狂风暴雨，因此，直到他跟呼鲁·呼鲁迎面撞上时才看见。 “太晚啦，”呼鲁·呼鲁大声嚷道，“马普希把它卖给托里基，得了一千四百块智利大洋；托里基又把它卖给李微，得到两万五千法朗。李微会到法国把它卖十万法朗的。你有烟吗？” 劳乌尔觉得松了一口气。珍珠在他心里所引起的烦恼没有了。虽然他没有得到那颗珍珠，可他用不着再操心了。不过他不相信呼鲁·呼鲁的话。马普希很可能把它卖了一千四百块智利大洋，可是那个李微，对珍珠那样内行的人，居然会出两万五千法朗，就太不可能了。劳乌尔决计去找船长林奇向他打听这件事，但是等他到了这位老航海家的家里，却看见他在睁大眼睛，望着气压表。 “你瞧这上面是多少？”船长林奇焦急地问道，他擦擦眼镜，又去望那个气压表。 “二十九点一，”劳乌尔说道，“我从来没见过这么低的气压。” “可不是！”船长哼了一声，“我从小到大，在大海大洋里足足过了五十年，也从来没见过这么低的气压。你听！” 他们站在那儿待了一会儿，惊涛拍岸，隆隆地震撼着房子。他们走到外面，暴风已经过去了，他们看见“奥雷号”停泊在一英哩之外，尽管没有风，却在巨浪中疯狂地颠簸摇摆，而海浪声势壮大地从东北方滚滚而来，猛烈地撞击在珊瑚岸上。小艇里的一个水手指着礁湖口摇了摇头。劳乌尔望过去，只看见白花花一片浪沫和波涛。 “我看，今天晚上我得跟你一块儿过夜啦，船长。”他说，接着，他就转而吩咐那个水手把小艇拖上岸，并且叫他跟他的伙计们去找安身的地方。 “整整二十九。”船长林奇报告道。他又去瞧了一次气压表，出来时，手里端着一把椅子。 他坐下来，注视着海上的光景。太阳出来了，使天气更加闷热，天空中仍然是一片死寂。海浪的声势却越来越大了。 “我真不懂这些浪头是哪儿来的，”劳乌尔烦躁咕噜着，“又没有风，可是你瞧，瞧那儿，那个浪头！” 一道几英哩长的浪头，正在以雷霆万钧之势，沉重地撞击着这座脆弱的环形珊瑚岛，像地震一样地摇撼着它。船长林奇吃了一惊。 “好家伙！”他叫了一声，在椅子上欠起身子，又坐了下去。 “可是就没有风，”劳乌尔固执地说，“如果风跟浪一起来，倒还弄得懂。” “不用操心，风马上就会来，够你受的。”船长阴沉地回答。 两个人默默地坐着。无数细小的汗珠从他们的皮肤里渗出来，聚成了许多水点，然后汇合成一条条的小河，流到地上。他们喘着气，而老头子的呼吸尤其痛苦。一个浪头冲上了沙滩，淌到椰子树周围，几乎就在他们脚边退下去。 “超过了高潮水位，”船长林奇说，“我在这儿住了十一年了。”他瞧了一下表，“三点整。” 一个男人和一个女人，后面跟着一大群孩子和狗，凄惨地走了过去。他们走到房子那面就站住了，随后犹豫了好久，才一齐坐在沙地上。几分钟之后，从相反的方向又来了一家人，男男女女带着各种各样的家用什物。不久，船长的房子周围，男男女女，老老少少，已经聚集了好几百人。船长问了一个才来的，怀里抱着吃奶的孩子的女人，才知道她的房子刚才给冲到了湖里。 |
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