寂静的雪野(2)_杰克·伦敦

寂静的雪野(2)

　　下午慢慢地溜过。寂静的雪野上，有一种阴森可怖的气氛，迫使沉默的旅行者们都战战兢兢只顾干活；大自然有很多方法使人类相信自己人生有限——比如川流不息的浪潮、猛烈的风暴、地震引发的震动、隆隆不息的雷鸣——不过，最可怕的，最让人感到失魂落魄的，还是这冷漠无情的寂静雪野了。一点动静也没有。天气晴朗，天色却像黄铜一样。任何细小的声响都能打破这种寂静，人们甚至会被自己活动的声音吓到。感觉只有他这个生命在到处都是死沉沉的、鬼蜮般的荒原上行走，不禁意识到自己如小虫般微不足道，为自己贸然闯入这如死亡般寂静的世界而颤抖。奇怪的念头在心里翻滚，神秘的景象也不断映入眼帘。他会突然感到对死亡，对上帝，对世间万物的敬畏；对生命和重生的奢望；对不朽生命的渴求以及一直以来对被禁锢自由所作的无益的挣扎——到了这个时候，人也就只好听天由命了。

　　就在这一天即将结束的时候，前方的河流转了个大弯。梅森带着他那一队狗，打算抄小路，穿过一个很窄的地方。可是那群狗却站在高高的河岸上畏缩不前了。尽管鲁思和马尔穆特·基德一次又一次地使劲帮忙往上推着雪橇，但最后还是滑了下来。最终，人同狗一齐用力。这群饿得十分衰弱的可怜的狗，连最后一点力气也使尽了。一点一点向上拉去，雪橇终于被稳稳地拖到了高堤上；可是，领队的狗拖着它后面的一群狗，突然向右一冲，撞在梅森的雪鞋上，梅森给撞倒了；另外还撞倒哆嗦中的一条狗，接着，雪橇摇摇晃晃地向后滑去，又把一切都拖回到了高堤底下去了。

　　嗖！嗖！鞭子狠狠地朝狗打下去，特别是那条被挤倒了的狗。

　　“别打啦，梅森，”马尔穆特·基德央求着，“这个可怜的畜生只剩最后一口气了。等一等，让我们把我那队一只狗套上去吧。”

　　梅森不紧不慢地收回了鞭子，等到基德的话一说完，他就扬起长鞭一甩，打中了那只触怒了他的畜生。于是卡门——它就是卡门——立刻畏缩在雪里，可怜地叫了一声；身子一歪，倒下去了。

　　这是个悲剧般的时刻，对于这支孤独的队伍来说，无异于晴天霹雳——一条狗快要死了。两个伙伴都在发怒。鲁思提心吊胆地来回望着这两个男人。马尔穆特·基德的眼睛里虽然充满了责难，可是他还是克制住了自己，弯下腰，割断了这条狗身上的皮带。大家没说一句话。他们把两队狗并成一队，克服这困难；于是，一辆辆雪橇又重新前进了，那条快死的狗也勉强跟在了后面；只要这个畜生还走得动，它就不会被枪毙的，人们给最后一次的机会——如果它能爬到歇脚的地方，也许那儿会有一只死了的麋鹿作为食物。

　　这时，梅森对自己刚才发脾气的举动，已经有点后悔了，不过他的脾气过于倔强，不肯承认错误，只是一个劲儿的在队伍前面认真赶路，一点也没料到已大难临头——在荫蔽的坡底下，有一片密林，他们的路正是从这里穿过。在这条路上大约五十多英呎的地方，有一棵高大的松树，看样子已经在那儿屹立了好几百年。在几百年前，冥冥中就已注定要在这样一个地方——这个下场同时也是梅森生命中早就注定了的。

　　他弯下腰系鹿皮靴上松开了的带子。一辆辆雪橇全都停了下来，狗全都卧在雪里，一声不响。周围静得出奇；没有一丝风吹动这片结满白霜的树林；林外的严寒和寂静，冻结了大自然的心脏，敲击着它那颤抖着的嘴唇。只听见空中有几声微微的叹息——其实，他们并没有真正听到这种声音，这不过是一种感觉，仿佛在静止的空间里即将出现什么动作的预兆似的。接着，那株大树，在长久的岁月和沉重的积雪的重压之下，演绎了生命悲剧中的最后一场戏。梅森听见了大树即将倒下来的折裂声，正打算跳开，不料还没等他完全站直，树干已经击中了他的肩膀。

　　这种突如其来的危险，马尔穆特·基德已经见得太多了！当倒下的松树的针叶还在不停抖动时，他就发出命令，投入整救行动中。那个印第安女人，既没有吓得昏倒，也没有无谓地高声啼哭，她跟她的白种姐妹们十分不同。她一听到基德的命令，就立刻把全身压在一根临时做成的杠杆一端，来减轻树干的压力，一面注意听她丈夫的呻吟，马尔穆特·基德于是开始用斧头砍树。当钢刃一砍进冻僵的树身，便立即发出了清脆的响声，同时，随着这斧声，还能听见这位樵夫费劲地呼呼喘息声。

　　经过一段努力，基德总算把这个不久以前还是个人的可怜的东西，放倒在雪里了。但是比他的伙伴的痛苦更令人难受的，却是鲁思脸上那种默默无言的悲伤，同她那交织着希望和绝望的询问眼光。他们几乎一个字也没说；生长在北极地带的人，早就懂得空话的无益和实际行动的可贵。在零下65度的气温里，一个人只要在雪里多躺几分钟，就活不了了。于是，他们割下雪橇上的皮带，用皮褥子把可怜的梅森裹好，让他坐在铺上树枝的地面上，并且利用那株造成这场灾难的树枝，在他面前升起一堆火来。然后，他们在他背后撑起一块大大的帆布，当成是一个简单的屏风，再把篝火散发出来的热量反射到他身上——这样的技巧，凡是从大自然学过物理的人都会知道。

　　但是，只有遇到过生命危险的人，才知道什么时候自己会死。梅森被树压得很惨。即使随便看一眼也看得出来，他的右臂、右腿跟背脊都断了；他的腿从屁股以下全都麻木了；内伤肯定也很严重。只有偶尔的一声呻吟，表明他还活着。

　　没有希望，也没有办法。无情的黑夜正慢慢地过去——鲁思所能做的，只是在无奈之中，尽量发挥她那个民族坚忍不拔的精神；马尔穆特·基德的青铜色脸上，平添了几条新的皱纹。事实上，梅森受的苦反而是最少的，因为他的心思已经回到田纳西州东部，在大烟山区重新享受他的童年。他满口呓语，最可怜的是，他总是用他忘了很久的南方腔调，说起他在湖里游泳，捉树狸和偷西瓜的情形。这些话，鲁思完全不懂，可是基德却明白，而且听着很感动——就像与文明社会的一切隔绝了很久的人听了之后那样的感动。

　　第二天早晨，受伤的人清醒过来了，马尔穆特·基德立即俯身过去，倾听他那悄悄的细语。

　　“你还记得我们在塔纳纳见面的情景吗？如果算到下一次冰雪融化的时候，就已经整整四年了。当时，我并不喜欢她。虽然她有点漂亮，也有点吸引人。到了后来我就变得老是在想她了。她现在是我的好老婆，每逢遇到困难，她总是跟我一块儿担当。要是讲到我们这一行，你也知道，那真是谁也比不过她的了。你还记得那一回吗？她冒着像冰雹一样打在水面上的枪林弹雨，穿过麋鹿角急流，把你和我从岩石上拉下去的情形吗？你还记得当初在努克路凯脱挨饿受冻的事吗？记得那回她怎么奔过流水，给我们带回消息的事吗？真的，她真的是我的好老婆，真的比我以前的那个好多了。你不知道我是结过婚的吗？我好像从来没有告诉过你，呃？是的，其实先前在我的老家——美国——的时候，我结过一次婚。我到这儿来，就是为了这个原因。我们还是一块长大的呢。我离开老家，就是为了给她一个离婚的机会。她算是得着机会了。

　　“不过，这跟鲁思可是没什么关系。我本来打算赚些钱，明年就一块儿到‘外面’去——我跟鲁思——现在已经太晚啦。基德，千万别把她送回娘家。叫一个女人回娘家，那可真是让她太难受啦。想想看，她跟我们一块儿吃腌肉、豆子、面食和干果，差不多已经有四年啦，难道现在又要把她送回去吃鱼跟鹿肉吗！她已经过惯了我们的日子，知道这种日子比她娘家的好过，现在要她回去，那对她实在不公平。基德，你得多照顾她——你为什么总是不肯呢？不说了，你总是避着她们。你也从来没有告诉过我，你为什么到这儿来。你要好好地对待她，尽可能早一点把她送到美国去。不过，你要记住，要是她想家了，你就送她回来。

　　“还有她肚子里的那个孩子……他使我们更加亲密，基德。他若是一个男孩子就太好了。想想看！他是我的亲骨肉呀，基德。……不过他应该不要再留在这个地方。……万一是个女孩子怎么办……不，这不可能。……还是把我的皮货卖了吧，它们至少值五千块钱，我在公司里的钱也差不多有这个数目。……把我的股子跟你的合起来一块处理吧。还有，我看，我们申请购买的那块高地一定会出金子的。……你要让那个孩子受到很好的教育；还有，基德，最要紧的就是别再让他回到这儿来了。这种地方不是白种人应该来的。

　　“基德，我算是完啦。最多也拖不了两三天啦。你一定要继续往前走！你必须继续往前走！记着，这是我的老婆，我的孩子……唉，天啊！我真希望他是个男孩子！你不能再守在我旁边了……我是个快死的人，我请求你，赶紧上路吧。”

　　“让我等三天吧，”马尔穆特·基德央求着，“你也许会好起来；可能会出现意想不到的事。”

　　“不行。”

　　“只等三天。”

　　“你必须马上走。”

　　“两天。”

　　“基德，这是为了我的老婆和我的儿子好。你别再说了。”

　　“那么一天。”

　　“不行，不行！我一定要你……”

　　“只等一天。靠着这些干粮，我们会应付过去的，说不定我还会打到一只麋鹿哩。”

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