曼斯菲尔德庄园(9)_简·奥斯汀

九

　　亨利鞠了个躬，向她道谢。

　　“亲爱的姐姐，”玛丽说，“你要是能劝说他做出这样的事，使我能与这么聪明的人结成姑嫂，那对我来说可是一件从未有过的快事，不过惟一遗憾的是，你手里没有五六个闺女供你差遣呀。你要想说服亨利结婚，非得有法国女人的口才不可。英国人的全部能耐都已试过了。我有三个眼光很高的朋友先后都迷上了他，她们几个，她们的母亲，加上我亲爱的婶婶和我本人，都在煞费苦心地劝她，哄他，诱他结婚，究竟费了多大的劲，你想都想不到啊！你尽可以想象他是个多可怕的调情能手。要是伯特伦家的两位小姐不愿意肠断心碎，就让她们躲开亨利。”

　　“亲爱的弟弟，我不相信你会这样。”

　　“是呀，我想你和肯定不会相信。你比玛丽来得厚道。你能体谅缺乏经验的年轻人遇事顾虑重重。我生性谨慎，不愿匆匆忙忙地拿自己的幸福冒险。谁也不像我这样看重婚姻。我认为，能有个妻子的福气，正如诗人措辞谨慎的诗句所描写的那样：‘上天最后赐予的最好礼物’”。

　　“你瞧，格兰特太太，他多会玩弄字眼，只要看看他嬉皮头笑脸的样子。我跟你说吧，他真令人可憎——将军的教育把他宠坏了。”

　　“年轻人在婚姻问题上怎么说，”格兰特太太说，“我才不当回事呢。如果他们扬言不愿意结婚，我只是权当他们没找到合适的对象。”

　　格兰特博士笑哈哈地赞赏克劳福德小姐自己没有立意不结婚。

　　“噢！是呀，我丝毫不觉得结婚有什么不好意思的。我愿意让每个人都结婚，只要办得妥当。我不喜欢人们草率从事，不管什么人，什么时候结婚好，就什么时候结婚。”

　　第一卷第五章

　　这些年轻人从一开始便相互产生了好感。双方都有不少吸引对方的地方，结识之后，先是依照规矩矜持了一阵，随即便亲热起来。克劳福德小姐的美貌并未引起伯特伦家两位小姐的不快。她们自己就很漂亮，自然不会嫉恨别的女人长得漂亮。一见到她那活泼的黑眼睛，光洁的褐色皮肤，以及整个灵秀模样，她们几乎像两位哥哥一样着迷。她若是人长得高，身姿丰腴，容貌美丽，双方就会更有一番较量。可事实上，她没法与她们相比，她充其量算碍上一个可爱的漂亮姑娘，而她们却是当地最漂亮的青年女子。

　　她哥哥可不英俊。她们第一次见到他的时候，觉得他真丑，又黑又难看，不过仍不失为一个谦谦君子，言谈挺讨人喜欢。第二次见面时，又发现他不那么很难看了。当然，他确实难看，不过他表情丰富，加上长着一口好牙，身材又那么匀称，大家很快便忘掉了他其貌不扬。等到第三次相会，在牧师住宅一道吃过饭之后，谁也不再说他长得不好看了。事实上，他是两姊妹所见过的最讨人喜欢的年轻人，两人都同样喜欢他。伯特伦小姐订婚以后，他便天公地道地应归朱莉娅。对于这一点，朱莉娅心中十分清楚，小伙子来到曼斯菲尔德还不到一个星期，她就准备跟他坠入爱河了。

　　玛丽亚对这个问题思想比较混乱，观点也不明确。她也不想去正视，不想搞明确。“我喜欢一个彬彬有礼的人不会有什么妨碍——谁都知道我的情况——克劳福德先生可得把握住自己。”克劳福德先生并非有意铤而走险。两位伯特伦小姐值得他去讨好，也准备接受他的讨好。他起初只有一个目标，就是让她们喜欢他。他并不想让她们深深陷入情网。他虽说有着清醒的头脑，平静的心境，本可以看得清楚一些，心里好受一些，但他却在这两方面给了自己很大的回旋余地。

　　“姐姐，我非常喜欢两位伯特伦小姐，”那次宴席结束，他把她们送上马车回来时说道。“这两个姑娘很文雅、很可爱。”

　　“当然是很文雅、很可爱啦。我很高兴听到你这么说。不过你更喜欢朱莉娅。”

　　“噢！是的，我更喜欢朱莉娅。”

　　“你真的更喜欢她吗？一般人都认为伯特伦小姐长得更漂亮。”

　　“我也这么认为。她五官秀丽，我欣赏她的容貌——不过我更喜欢朱莉娅。伯特伦小姐当然更漂亮，我也觉得她更可爱，不过我总会更喜欢朱莉娅，因为你吩咐我这样做的。”

　　“我不会劝你的，亨利，不过我知道你最后必将更喜欢她。”

　　“难道我没对你说过，我一开始就更喜欢她吗？”

　　“况且，伯特伦小姐已经订婚。别忘了这一点，亲爱的弟弟。她已经有主了。”

　　“是的，我为此而更喜欢她。订了婚的女子总是比没订婚的更可爱。她已经了却了一桩心事，不用再操心了，觉得自己可以无所顾忌地施展全部本事讨得别人的欢心。一个订了婚的小姐是绝对保险的，不会有什么害处。”

　　“哦，就此而言——拉什沃思先生是个非常好的年轻人，配她绰绰有余。”

　　“可是伯特伦小姐压根儿不把他放在心上。你就是这样看你这位好朋友的。我可不这样看。我敢说，伯特伦小姐对拉什沃思先生是十分痴情的。谁一提到他的时候，我从她的眼神里看得出来。我觉得伯特伦小姐人很好，既然答应了别人的求婚，就不会是虚情假意的。”

　　“玛丽，我们该怎么整治他呀？”

　　“我看还是不要去管他。说也没有用。他最后会上当的。”

　　“可我不愿意让他上当，我不愿意让他受骗。我要把事情搞得清清白白、堂堂正正。”

　　“噢！亲爱的——由他自己去，让他上当去吧。上上当也好。我们人人都会卜当，只不过是早晚而已。”

　　“并不总是在婚姻问题上，亲爱的玛丽。”

　　“尤其是在婚姻问题上。就现今有幸结婚的人们而言，亲爱的格兰特太太，不管是男方还是女方，结婚时不上当的，一百个人中连一个也没有。我不管往哪儿瞧，发现都是如此。我觉得必然是如此，因为照我看来，在各种交易中，唯有这种交易，要求于对方的最多，而自己却最不诚实。”

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