拉帕其尼的女儿(5)_霍桑

拉帕其尼的女儿(5)

　　“别碰它！”她痛苦不安地叫道，“千万别碰它！会要了你的命！”

　　说完她掩面跑开，消失在雕花拱门下面。乔万尼目送她的背影，忽然发现拉帕其尼憔悴的身影与苍白聪慧的面孔。此人一直站在园门的暗影中，观察着这一幕，不知有多久了。

　　乔万尼回到自己寓所，一心一意想着比阿特丽丝。自从头回见到她，她的倩影就一直笼罩着魔法的色彩，如今又浸透了少女的柔情蜜意。她人情味浓浓，富于女性的全部温柔气质，值得崇拜。她肯定能达到爱情的顶峰，具有爱情的献身精神。那些被他一度视为她灵肉畸形的迹象，如今不是抛在脑后，就是因了微妙的情感，反倒化作一顶魅力的金冠，使姑娘更显得举世无双，令人倾慕。一切丑陋的东西都变成了美，即使不能变的话也掩藏于那些不可名状的朦胧念头，躲到意识之光照不进的阴暗角落。就这样他冥思苦索，彻夜未眠，直到晨光唤醒了拉帕其尼园中的花朵才坠入梦乡。而那梦魂无疑徜徉于这座花园之中。时候一到，旭日冉冉东升，将光芒洒上年轻人的眼帘，令他苏醒，只觉得一阵痛楚。完全清醒后才发现这火辣辣的刺痛来自手上——是右手——正是比阿特丽丝抓过的那只手，当时他正要去摘一朵宝石般的鲜花。现在手背上留下一个紫印，很像四根纤指，而手腕上则留下酷似大拇指的印痕。

　　哦，爱情有多么顽固——就连尚在想象中跳荡，未及在心中生根，狡猾而貌似爱情的情愫，也会固执地信心十足，直到它注定烟消云散！乔万尼用条手巾包起右手，奇怪是什么可恶的东西蜇了一下，很快便坠入对比阿特丽丝的回想，忘记了疼痛。

　　有了头一次，第二次相会便无可避免，注定发生。第三次、第四次。与姑娘园中相会不再是乔万尼日常生活中的偶然事件，简直已成为他生活的全部内容，因为一天中的其它时间，都被对那销魂时刻的翘首企盼与深情回忆所占据。拉帕其尼的女儿也是一样，她等待着青年出现，一见他就飞跑过来，对他充分信任，坦诚相待，仿佛二人从小青梅竹马——直到今日相依相伴。他若是偶而未能按时赴约，她就会站到他窗下，仰首呼唤，将圆润甜美的声音送入他房间，绕着他回响，在他心中激荡：“乔万尼！乔万尼！怎么耽搁啦？下来吧！”他就赶紧下楼，直奔那毒花丛生的伊甸园。

　　然而，虽然二人亲密熟稔，比阿特丽丝仍有所保留，举止之间凛然不可侵犯，令乔万尼简直不曾想过要大胆造次。一切迹象都表明，二人两情相悦。他俩默默相望，把灵魂深处圣洁的秘密送入对方心底，仿佛喁喁低语都可能亵渎这份神圣。激情奔放之时，二人心灵一跃而起，用久久珍藏的火一般热烈的话语互诉衷肠，情话绵绵。但他们不曾相吻，不曾相握，没有丝毫爱情渴望与尊崇的爱抚。他从未触摸过她光亮的鬈发；她的衣裙——这阻挡二人身体接触的明显障碍——也从未被清风吹起，拂扫他的身体。偶而，乔万尼顶不住诱惑，试图闯越界限，比阿特丽丝就变得十分悲伤，十分严峻，满面凄凉疏远，无须只言片语就使乔万尼不寒而栗。这种时刻，可怕的疑虑便似恶魔从他心中的洞穴崛起，直瞪着他，令他胆战心惊。他的爱情便犹如朝雾，淡薄，消散，只剩怀疑。可是，短暂的阴云飘散，比阿特丽丝却又容光焕发，不再是神秘可疑的精灵，令他几分敬慕几分恐惧，小心设防。她又变得如花似玉，天真烂漫，使他感到对这位姑娘的了解胜过一切。

　　自从乔万尼上次见到巴格里奥尼，时间已过去很久。一天上午，教授突然来访，令他颇为不快。几个星期来，想都不曾想到过他，真愿意把他忘得更久。这些日子一直沉湎于兴奋，除了双手赞同他目下感情的人以外，别的友伴真使他不堪忍受。可是，甭指望巴格里奥尼教授会赞同他的感情。

　　客人随便说一些城里、大学里的闲话，便话锋一转。

　　“最近，我看了一部古典作品，”他道，“读到一个故事，饶有趣味，或许你记得呢。说的是一位印度王子，把一名美女送给亚历山大大帝，作为礼物。她真是可爱如朝霞，亮丽如夕照。但最为超群出众的是，她呼出的芳香气息——比一园子波斯玫瑰还要香。年轻的君王亚历山大，自然对这位陌生的美人一见钟情。但是有位睿智的医生恰好在场，发现了一桩关于她的可怕秘密。”

　　“什么秘密？”乔万尼目光一垂，避开教授的眼睛。

　　“这个美人呵，”巴格里奥尼加重语气，“打出生起就用毒药喂大，直到毒素浸透全身，使她本人也成为世上最致命的毒药。毒素是她生命之需，她呼出的浓香污染了空气。她的爱情是毒药——她的拥抱意味死亡。这故事难道不奇妙么？”

　　“哄小孩子的故事，”乔万尼神经质地从椅子上跳起来。

　　“真奇怪阁下您从事认真的研究工作还忙不过来，哪有闲功夫看这号东西。”

　　“顺便说一句，”教授不安地打量他，你屋里什么东西这么香？你手套上的香水么？这香淡淡的，但挺好闻，可是闻起来一点儿也不舒服。我要闻久了准会生病。像是花香，可你屋里并没有花呀。”

　　“是一朵也没有。”乔万尼回答，教授说话时，他变得脸色苍白。“依我看，除了阁下的想象外，也并没什么香气。气味是一种感官与精神组合的东西，容易欺骗我们。对香味儿的回忆，只要想到了，就容易让人错以为是眼前现实。”

　　“嗯，不过我的想象很清醒，很少开这种玩笑。”巴格里奥尼道。“再说，我要是想象什么气味儿的话，也应该是什么难闻的药味儿才对，我指头上就好像有这种味儿。咱们可敬的朋友拉帕其尼，我听说，把他的药物熏染得比阿拉伯香料还浓郁。不用说，才貌双全的比阿特丽丝小姐也会用药来对付她的病人，这药水甜蜜一如少女的呼吸，但喝它的人却会倒大霉！”

　　乔万尼满脸矛盾情绪。教授说到拉帕其尼纯洁可爱的女儿时那种口气，折磨着他的心。然而对她品行的截然相反的看法，却使无数疑点刹那间水落石出，此刻它们正妖魔般向他狞笑。但他还是竭力打消这些念头，以真正情人的彻底忠诚，回答巴格里奥尼的话。

　　“教授先生，”他道，“您是我父亲的朋友，也许您的目的是要善待他的儿子，我对您只有尊重与敬仰。不过，请您注意，先生，有个话题咱们必须避而不谈。您并不认识比阿特丽丝小姐，所以，对她，您不能信口伤人。您想不到这种话有多冤枉——简直可以说是对她的诽谤。”

　　“乔万尼！可怜的乔万尼！”教授语气镇定而同情。“对这姑娘我比你了解得多。让我告诉你下毒者拉帕其尼和她有毒女儿的真面目。是的，她的美貌恰似她的有毒。听着，哪怕你对我这满头白发大不敬，也休想要我住口。那个印度女人的古老传说，已被拉帕其尼深奥且致命的科学变为现实，就在漂亮的比阿特丽丝小姐身上。”

　　乔万尼双手掩面，一声呻吟。

　　“她父亲，”巴格里奥尼接着说，“不顾天生骨肉之情，竟以这种可怕的方式，把自己的孩子做为他科学狂热的牺牲品。说句公道话，因为他是个真正的科学家，好像连自己的心也在蒸馏器中提炼过。那么，你的命运又将如何？毫无疑问，你已被选为一场新实验的原料。也许结局是死亡，也许比死亡更可怕。拉帕其尼眼中只有对科学的兴趣，什么都干得出来。”

　　“一场梦，”乔万尼喃喃自语，“肯定是一场梦。”

　　“但是，”教授接着说，“打起精神来吧，老朋友的儿子，补救还来得及。说不定咱们甚至还能将这个可怜的孩子恢复正常，使她摆脱她父亲加在她身上的疯狂。瞧瞧这只小银瓶！出自赫赫有名的本维尼托·塞利尼①之手，配得上作为一件爱情赠物，送给意大利最美丽的姑娘。瓶里的东西更是无价之宝，这种解毒药只需一小口就能使波吉亚②最厉害的毒药失去作用。对付拉帕其尼的毒药无疑同样灵验。将这只瓶子，连同它宝贵的药水，献给你的比阿特丽丝，满怀希望，期待结果吧。”

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　　①本维尼托·塞利尼（BenvenutoCellini，1500～1571）：意大利著名金匠，雕刻家，也是世界闻名的自传作者。
　　②波吉亚（柳克丽霞·波吉亚，1480～1519）：意大利历史上著名枢密主教，军人兼政治家凯撒·波吉亚（CesareBorgia，1476？～1507）之妹，为其兄政治工具，以其下毒、通奸、乱伦等种种劣行臭名远扬。

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