拉帕其尼的女儿(4)_霍桑

拉帕其尼的女儿(4)

　　许是巴格里奥尼的谈话令他心生疑窦，说不定老太婆的介入与某种阴谋有关。不管这阴谋目的何在，据教授的猜度，拉帕其尼大夫正想将他卷进去哩。不过疑虑虽令人不安，却不足以阻挡他行动。一知道有机会接近比阿特丽丝，乔万尼就觉得这么做是他生命的需要。她是天使还是妖魔都无关紧要，他已无法挽回地进入了她的世界，只能顺其自然被席卷而去，进入愈来愈小的圈子，朝向他不打算揣测的结果。怪的是，他又突然感到怀疑，自己这种强烈兴趣是否纯属虚妄，果真那么按捺不住，非把自己抛入无法预测的处境么？是否纯属年轻气盛心血来潮，与感情联系极少或毫不相干？

　　他停下脚，犹豫不决，半转回身，但又接着往前走。干瘪老太婆带着他走过好几条阴暗的过道，终于打开一张门。门开处，满目葱笼，树影婆娑，斑驳的阳光闪烁其间。乔万尼走上前费力穿过藤蔓缠绕的隐蔽入口，来到他自己的窗下，站在拉帕其尼大夫花园的空地上。

　　事情往往如此，不可能的事偏偏发生，梦想的迷雾凝聚为可以捉摸的现实，我们却发现自己平平静静甚至安之若素，原以为这种情况会使咱们欣喜若狂或痛苦万分的啊！命运就爱这样捉弄人，激情自行其是，不请自来。但时机成熟，需要它上场时，却懒洋洋踌躇不前，乔万尼眼下正是如此。日复一日，他热血沸腾，心跳加快，企盼与比阿特丽丝相见，凝眸相守，就在这园中，沐浴她东方朝阳般的美丽光彩，从她的凝视中了解他自己的生命之谜。然而此刻心情却不合时宜地静如止水。他环顾四周，想看看比阿特丽丝或她父亲在不在，结果发现只有他独自一人，就开始用挑剔的眼光观赏眼前的植物。

　　它们全都不尽人意。鲜艳华丽，热烈抢眼，甚至不自然。好比迷路者在林中游荡，碰到的每棵矮树都让他心惊肉跳，因为它们全都形象狂野，就像一张张鬼脸从乱木丛中探出头来，虎视耽耽。有那么几棵还会令神经脆弱者大吃一惊。它们矫揉做作，像是好几种植物杂交而成，已不再是上帝的造物，而是人类堕落幻想的邪恶后代，趾高气扬，恶意地嘲笑着美，大概是园丁实验的结果。也有一两株由原本十分可爱的植物混合而成的可疑不祥的杂种，使整座园子别具一格。总而言之，乔万尼在众多植物中认出了两三种他所熟知的毒草。正想得出神，忽听丝绸衣裙沙沙作响，转脸一看，比阿特丽丝出现在雕花拱门下面。

　　乔万尼来不及思忖该持何种态度，是为擅闯花园道歉，还是假定自己的到来至少得到了拉帕其尼医生或他女儿的默许，即使并非出于他们的意愿。但一看比阿特丽丝的神情，他心头一松，虽说何人帮他进入花园的问题仍令人忐忑不安。小姐轻盈地走下小径，在破败的喷泉边与他相遇。她有些诧异，但脸上洋溢着纯真善良的愉悦。

　　“您对鲜花品味很高，先生，”比阿特丽丝莞尔一笑，暗指乔万尼从窗口抛下的花束，“难怪我父亲的奇花异草把您吸引了来，就近观赏。他要在这儿，会告诉您好多这些花草习性方面既新鲜又有趣的事儿。他毕生都从事这种研究，这园子就是他的世界。”

　　“还有您，小姐，”乔万尼道，“假若名不虚传——您同样精通这些鲜花，这些奇香的功效。要是您肯屈尊指点，我一定比就教于拉帕其尼先生学得更好。”

　　“有这种闲话么？”比阿特丽丝银铃般欢快地笑了，“人家说我精通我父亲的植物学！真是笑话！不，虽说我在这些花草中长大，但只了解它们的颜色和香味而已。有时我甚至连这点儿知识也不想要。这儿有许多花让我一见就害怕，就厌恶。它们并非不好看。不过，先生，请别相信这些关于我学识的传言。关于我，除了你亲眼所见，什么也别相信。”

　　“那我亲眼所见就必须全都相信么？”乔万尼含沙射影地问，想起令他战栗的那几幕情景。“不，小姐，您对我的要求太少啦。应当吩咐我只相信您的金口玉言。”

　　比阿特丽丝显然明白他言下之意，脸上泛起一股红潮。但她正视乔万尼的眼睛，对他不安猜疑的目光，报以女王般的高傲。

　　“那我就吩咐您，先生，”她回答，“忘掉一切对我的猜想。就算外表感觉真实，本质仍可能虚假。但你可以相信，比阿特丽丝说的话句句发自内心深处。”

　　她脸庞奕奕生辉，似真理的光芒照亮了乔万尼的意识。不过，她说话时，四周散发出阵阵芳香，馥郁浓烈，即使稍纵即逝，也使青年生出无法形容的恐惧，几乎不敢吸入体内。也许是花香吧？也许小姐的话真的句句发自内心，才具有奇异的芬芳？乔万尼一阵晕眩，但很快又恢复过来。他仿佛从这位美丽姑娘的双眸中看到了她透明的灵魂，不再怀疑，不再恐惧。

　　比阿特丽丝的激奋平息，快活起来，好比孤岛上的一位寂寞少女，遇到了来自文明世界的旅人，为能与青年交谈而由衷欢喜。显然，这座小小的花园便是她的全部生活天地。她时而谈论日光或夏云这类琐事，时而问及城里人的生活，乔万尼远方的家，友人，母亲，——这类问题表明她与世隔绝，对不同的时尚与生活方式一无所知，使乔万尼感到像面对一个稚气十足的孩子。她的灵魂宛若清泉乍涌，初浴阳光，对映照于自己怀中的大地与天空惊异不止。深深的泉源也喷涌思想，珠莹玉翠的想象，一如钻石与宝石伴随清澈的水珠，一串串奔流不止。青年不时暗暗诧异，自己竟能与这令他魂牵梦绕的妙人儿并肩而行。而对她曾经那么恐惧害怕，还亲眼目睹过她那些可怕的禀赋——如今却兄弟般与她侃侃而谈，还发现她这般可人心意，少女味儿十足。但这些念头似过眼烟云，她个性的力量太真实，很快就会显露分明。

　　漫无边际地聊着，他们信步穿过花园，拐过曲径，又来到坍圮的喷泉边。泉边便是那株堂皇的灌木，繁花竞放，溢光流彩，树下奇香阵阵。乔万尼觉出它与比阿特丽丝的气息完全相同，只是浓烈得无法相比。乔万尼发现她一看到这棵树，就按住胸口，仿佛她的心忽然痛苦地狂跳不已。

　　“平生头一次，”她喃喃地对那株树说道，“把你给忘了。”

　　“想起来了，小姐，”乔万尼说，“您曾经许诺过要赏给我一朵这样活宝石似的鲜花，因为我曾斗胆将一束花抛在您脚下。现在请允许我摘下一朵，好纪念咱们这次的会面吧。”

　　他向前一步，把手朝那棵树伸去。但比阿特丽丝一个箭步冲上来，发出一声尖叫，利刃般穿透了他的心。她抓住他的手，用尽窈窕身量的全部力气把它拽了回来。乔万尼感到她的接触使人浑身战栗。

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