假曙光(16)_伊迪丝·华顿

十六

　　“那你为什么还要继续往一下搞呢？难道这还不够吗——你还不满意吗？”

　　“对画展所产生的效果吗？”

　　“对你所产生的后果，对你给你的家庭，甚至全纽约所带来的后果，对你给可怜的爸爸的亡灵造成的玷污。”。

　　“是爸爸把画留给我的呀！萨拉·安。”

　　“是的，可是爸爸并不希望你拿它们去行骗。”

　　刘易斯很客观地考虑了一下。“你能肯定吗？或许爸爸恰好出于这个原因才把画留给了我。”

　　“噢！不要再污蔑爸爸的亡灵了！就是不说这话，事情已经够糟糕的了。我不明白为什么你妻子会让你这样干，你没有考虑过你这样做会给她丢脸吗？”

　　刘易斯又干笑了一声。“她丢脸已经丢习惯了，肯特一家已经使她对这种事习以为常了。”

　　萨拉·安脸红了。“我不知道为什么还要留在这儿听你这样对我说话，不过，我来可是经过我丈夫同意的。”

　　“哟，你来看看你哥还需要经过丈夫的同意？”

　　“需要经他同意我才能给你提供这笔钱；只有他才有这权力。”

　　刘易斯很吃惊地看着她，她的脸涨得发紫，一直红到她那缎子圆帽的褶裥花边上。

　　“你来提供一笔钱，买我收藏的画，是吗？”他打趣地问。

　　“你似乎神不知鬼不觉地干一些荒唐事来取乐。不过干什么都比这样公开败坏我们家的名声要好一点。”她又把那些画哆哆嗦嗦地扫了一眼。“约翰和我，”她宣布，“准备把母亲留给你的津贴翻一番，条件是这……这件事必须结束……永远。那块可怕的招牌，今晚必须拿下来。”

　　刘易斯似乎稍稍掂量了下这个建议。“非常感谢你，萨拉·安，”他最后说，“你和约翰会给我这个建议，我十分感动……感动……也相当吃惊。不过或许我在谢绝之前，你却会接受我的建议，仅仅看看我的画，看了画，我想你就会理解——”

　　于扎尔夫人慌忙往后一缩，她那高贵的派头一下子垮了。“看画？啊，谢谢……不过我从这里可以看得非常清楚，再说我也不想冒充行家……”

　　“那么来看看特里希和孩子吧，”刘易斯很平静地说。

　　她瞪了他一眼，十分尴尬。“哦，谢谢！”她又结结巴巴地说；随即准备跟他进去：“那么说不行，真的不行了，刘易斯？考虑考虑吧，我亲爱的！你自己也说几乎没有什么人来。那么把这个地方关掉有什么不好呢？”

　　“如果明天来一个识货的人会怎么办呢？”

　　于扎尔夫人绝望地把她的羽饰一扬，一声不吭地跟着他。

　　“哟——玛丽·艾德琳？”她叫了一声，猛地在婴儿室门口停了下来。特里希跟平时一样抱着孩子，坐在火边；从她对面的低凳上站起一位太太，跟于扎尔夫人一样，身穿裘皮，头戴羽饰，然而并不洋洋得意地显耀自己艳丽的服饰。肯特夫人跑到刘易斯身边，把她那丰腴的脸颊贴到刘易斯的脸上，而特里希则迎上来向萨拉，安致意。

　　“我没想到你在这儿，玛丽·艾德琳。”于扎尔夫人喃喃地说。很显然她并没有把她那慈善计划给玛丽透露，所以担心刘易斯会把这事兜出来，便显得忐忑不安。“我只是顺便进来，”她接着说，“瞧瞧这可爱的小天使。”说着便把惊慌的孩子裹进她那响亮的窸窣声中去了。

　　“很高兴在这儿见到你，萨拉·安，”玛丽·艾德琳简单地回答。

　　“嗯，我早先没有来并不是不想来！我希望特里希能谅解我。因为照顾一个像我那样的家确实……”

　　“是呀！再说天气又不好，出门很困难，”，特里希充满同情地说。

　　于扎尔夫人扬起了雷西家特有的眉毛。“真的吗？有了两对马一个人是不大注意天气的……噢！这可爱，可爱可爱的小宝贝呀！……玛丽·艾德琳，”萨拉·安又转向她妹妹、一本正经地说：“如果想走，我很乐意在我的马车里给你提供一个座位。”

　　然而玛丽·艾德琳也是一位已婚女子，她抬起温顺的头，目光平静地跟她姐姐的相交了。“我自己的马车就在门外，谢谢你的好意，萨拉·安，”她说；狼狈的萨拉·安缩回来，靠在刘易斯的胳膊上。但是不一会儿，那种顺从的老习惯又来了。玛丽·艾德琳那温柔的面容变得像小孩子的那样胆怯，便连忙拿起了自己的披风。

　　“或许我太急了……我相信她的用意是好的。”她赶上正要转身上楼的刘易斯大声说；刘易斯站在那儿，微笑着目送他的两个妹妹同乘于扎尔家的马车离去。

　　他返回婴儿室，特里希仍然在那儿，对女儿哼着歌儿。

　　“哎，亲爱的，”他说，“你想萨拉·安是来干什么的？”迎着她询问的目光，他接着说：“她是想收买我，让我停办画展！”

　　妻子的愤怒之情正如他所预料的那样有所表现。她只不过声音圆润地轻轻一笑，把孩子抱得更紧了。可是刘易斯却有一个不近情理的愿望，想进一步考验她的忠实。

　　“她和约翰提出，只要我愿意拿下招牌，他们就把我的津贴加倍，”

　　“谁也不许碰那牌子！”特里希发火了。

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