福尔赛世家·出租(52)

五二

　　第二卷第六章索米斯的私生活

　　在上格林街的途中，索米斯想起应该上塞福克街杜米特里欧画店走一趟，打听波尔德贝家那张老克罗姆有没有可能出售。这次大战能使波尔德贝家的老克罗姆看上去会卖出来，简直可以说打得不冤枉！老波尔德贝死了，他的儿子和孙子都在战争中阵亡了——一个堂弟继承了产业，有心要把这张画卖掉；有人说是因为英国情形不好，另外一些人则说是由于这个堂弟有哮喘病。

　　如果杜米特里欧把这张画弄到手，价钱就会大得使人不敢问津；所以索米斯有必要弄清楚杜米特里欧究竟到手没有。不过他跟杜米特里欧只谈论蒙第齐里会不会又时髦起来，因为目前的风气就是不要一张画象张画；还有挨德温·约翰的画有没有前途，顺带还提到奈特。只在快离开时他才问上一句：“原来波尔德贝家那张老克罗姆弄到后来还是不卖吗？”正如他预计的一样，杜米特里欧纯粹出于民族的优越感回答他道：

　　“噢！福尔赛先生，我会弄到手的！”

　　他的眼皮睒了一下，使索米斯的心思更坚定了；他要直接写信给那个新波尔德贝，提醒他卖掉一张老克罗姆的唯一不失身份的办法就是不经过画商的手。所以他说声：“好吧，再见！”就走掉，引得杜米特里欧倒不放心起来。

　　到了格林街时，他发现芙蕾已经出去了，而且晚上要回来很迟；她在伦敦还要住一个晚上。索米斯很扫兴，叫了一辆马车上车站，赶上四点钟火车回去了。

　　到家时大约六点钟光景。空气很闷，蚊蚋袭人，天上雷声轰轰。他拿了信上楼进了更衣室，把身上的伦敦灰尘刷刷干净。

　　一批很无聊的信件。一张收据，一张芙蕾买东西的账单。一份镂刻展览会的宣传品。一封信开头写道：

　　先生，——我觉得有责任。

　　这准是什么求助或者更加讨厌的信。他马上看看后面的签字，没有！他简直不能相信，把信纸翻过来，四个角都找到了。由于不是公共人士，索米斯从来就没有收到匿名信过；他的第一个心思是把信看作一件危险的东西撕掉；第二个心思是把它看作一件更危险的东西来看一下：

　　先生，——我觉得有责任告诉你一件和我无关的事：你太太在和一个外国人在胡搞——

　　读到最后几个字时，索米斯不由得停下来检查一下信壳上面的邮戳。邮戳打得很难辨认，他看了半天只认出最后是sea字，中间有个t字。是采尔西吗？不是！巴大西吗？也许是的！他又看下去：

　　这些外国人全都是一样。全要不得。这个家伙每星期要和你太太碰两次面。这是我自己打听出来的——看见一个英国人受人欺侮，简直使人发指。你留点神，看看我说的是不是事实。如果不是因为有一个混账的外国人杂在里面，我也不会管这种闲事。

　　谨上

　　索米斯扔下这封信时的感觉，就象走进自己卧室，看见屋内到处爬的蟑螂。这种匿名的卑鄙行为使他一时觉得下流得叫人吃不消。可是更糟糕的是，自从那次星期天傍晚芙蕾指着下面在草地上漫步的普罗斯伯·普罗芳，说了那句“探头探脑的猫儿”之后，他一直就怀着这样的鬼胎。便是今天，他不是也为了这个缘故细细看了自己的遗嘱和结婚赠与书吗？而现在这个匿名的坏蛋，显然除掉发泄自己对外国人的气愤外并无任何好处，却把这件事情拎了出来，而索米斯本人则一直希望它蒙在鼓里。逼着他在他这样的年纪知道芙蕾母亲这样的事情，真是可恨！他从地毯上把信拾起来，撕成两半，后来看见只有在折缝的地方还连在一起时，就不再撕，打开来重又读了一遍。

　　这时候他正在作出自己生平一个最重要的决定。他决不让自己弄得又出一次丑。不来！不过这件事他决心解决一下——要考虑得极其明智周详——一点不能损害到芙蕾的前途。主意打定以后，心里就踏实得多，于是着手盥洗起来。揩手时手有点抖。决不弄得丑声四溢，但是这种事情必须想个法子制止才是！他走进妻子的房间，站在室内四面看看。他根本没有想到要搜索什么罪状，或者可以用来威胁她的东西。不会有的——她为人太实际了。派人侦察她行动，这个主意没有出现就被他打消了——过去侦察的经验他还记得很清楚。不来！他只有这封匿名坏蛋的破信，而这个人对他私生活的无耻侵犯使他痛恨万分。利用这封信来对付安耐特使他很倒口味，但是说不定要用到。芙蕾今天晚上不在家，真是大幸！一下敲门的声音打断了他的痛苦思维。

　　“马吉尔·孟特先生在楼下客厅里。你见吗？”

　　“不见，”索米斯说，“等等。我下楼来。”

　　有点事情能使他脑子不想到这上面去也好！

　　马吉尔·孟特穿了一套法兰绒衣服站在阳台上，抽着香烟。索米斯走上来时，他把香烟扔掉，一只手搔搔头发。

　　索米斯对这个年轻人的感情非常特别。按照旧式的标准，无疑是一个吃吃玩玩的、吊儿郎当的小伙子，可是不知怎样他那种随嘴发表意见的极端乐观派头却有它可喜的地方。

　　“请进，”他说，“吃过茶没有？”

　　孟特走进来。

　　“我以为芙蕾总会回来了，先生；不过我很高兴她没有在家。事情是这样，我——我简直对她着了迷，简直迷得不成样子，所以我想还是告诉你好些。先找父亲当然是旧式做法，不过我想你会原谅我的。我去找了我自己的爹，他说我如果就业的话，他就成全我的婚事。他事实上很赞成这件事。我跟他谈到你那张戈雅。”

　　“噢！”索米斯说，非常之冷淡。“他相当赞成吗？”

　　“是啊，先生；你呢？”

　　索米斯淡淡地一笑。

　　“你知道，”孟特说，一面盘弄着草帽，头发、耳朵、眉毛好象激动得全都竖了起来；“一个人经过这次大战之后，就没法子不赶快一点。”

　　“赶快一点结婚；然后又离婚，”索米斯慢吞吞地说。

　　“不会跟芙蕾离婚的，先生。你想想，如果你是我的话！”

　　索米斯清一下嗓子。这样说话倒相当动听。

　　“芙蕾年纪太轻了，”他说。

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