福尔赛世家·出租(51)

五一

　　“这不相干。你起草一张赠与书，把我的全部财产都平均赠给芙蕾小姐的子女，先由我终身享有财产出息，我死后由芙蕾小姐终身享有财产出息，但没有期前处理权，再加上一条：如果碰到有什么挪用终身出息的情形时，这些出息就归委托人掌管，由他们全权考虑怎样把这些出息用在对她有益的方面。”

　　格拉德曼嘎声说：“在你这样年纪，先生，这未免太过分了；你自己不能做主了。”

　　“这是我的事情，”索米斯厉声地说。

　　格拉德曼在一张纸上记下来：“终身出息——期前处分——挪用出息——全权考虑。”又说道：

　　“哪些委托人呢？小金生先生；倒是个很不错的稳重的年轻人。”

　　“是啊，他不妨算一个。我得有三个人。福尔赛家现在没有一个我看得中的。”

　　“小尼古拉先生也不行吗？他现在出庭了，我们给他搞过辩护书的。”

　　“他不会名动京师的，”索米斯说。

　　格拉德曼那张被无数羊肉片养得油光刷亮的脸上挤出一点微笑来，那是一个成天伏案的人的微笑。

　　“你不能指望他在这大年纪就出名，索米斯先生。”

　　“为什么？他多大年纪？四十岁？”

　　“是——啊，很年轻呢。”

　　“好吧，把他放上去；可是我要找一个对这件事情比较关切的人。现在一个也找不到。”

　　“法勒里先生怎么样，现在不是回国了？”

　　“法尔·达尔第吗？那样糟糕的父亲？”

　　“是——啊，”格拉德曼轻声说，“他已经死了七年——已经符合出诉期限法的规定了。”

　　“不行，”索米斯说。“我不喜欢这种关系。”他站起身来。格拉德曼忽然说：

　　“如果他们要征收资本税的话，他们还可以找上那些委托人。所以，先生，你还是躲不了。我要是你的话，还要多想想再做。”

　　“这话对的，”索米斯说，“我想想。费里街那个房屋倒塌的通知办得怎么样了？”

　　“还没有正式送出。对方年纪很老了。她不会在这样大年纪答应退租的。”

　　“我不知道。这种徬徨不安的心理好象把什么人都传染上了。”

　　“不过，先生，我是从大处看。她八十一岁了。”

　　“你还是把通知送出去，”索米斯说，“看看她怎么说。噢！还有悌摩西先生呢！是不是各事都准备好了，以防——”

　　“我把他的财产清单已经全准备好了；家具和旧画都估了价钱，将来拍卖时好知道怎样限价。唉！我还是好多年前看见过悌摩西先生的呢！”

　　“人哪有永远不死的，”索米斯说，把帽子取下来。

　　“是——啊，”格拉德曼说；“可是仍旧使人很感触——老弟兄里最后一个了。我要不要把老康普吞街那件妨碍居民事件办起来！那些风琴——真是讨厌东西。”

　　“你去办。我得去接芙蕾小姐，赶四点钟的火车。再见，格拉德曼。”

　　“再见，索米斯先生。希望芙蕾小姐——”

　　“很好，不过腿太散了。”

　　“是啊，”格拉德曼嗄声说；“年纪还轻呢。”

　　索米斯出去时心里盘算着：“老格拉德曼！他如果年轻一点的话，我就让他做一个委托人。现在找不到一个对我的事情真正关心的。”

　　离开了那条后街的乖戾和数学般严格的气氛、那种反常的安静之后，索米斯忽然想道：“在有丈夫保障的法律条件下！他们为什么不赶走普罗芳这种家伙，反而赶走那许多勤勤恳恳的德国人呢？”想到这里，不禁奇怪自己内心怎么弄得这样徬徨不安，竟然产生这种不爱国的思想。可是事情就是如此！你连片刻的安静也没有。什么事情总有点鬼！

　　他取路上格林街去了。

　　汤姆斯·格拉德曼的表上过了两小时以后，他从转椅上起身，关上大橱的最后一个抽屉，把一大串钥匙放进大衣口袋，钥匙多得使他右边大衣鼓出了一大块；他用袖子把那顶旧大礼帽四面拭一下，拿起雨伞，走下楼。一个肥硕短小的身材，紧紧扣着一件旧大礼服，向古凡园菜场走去。每天坐地道车回高门山之前的这一段散步他是从来不放弃的，而且也很少放弃在途中买些价钱相巧的蔬菜水果。

　　一代代的人尽管生了出来，帽子的式样尽管变了又变，战争尽管进行，福尔赛之流尽管消逝，但是汤姆斯·格拉德曼每天还会照样散步，照样买他的蔬菜。时世是今非昔比了，他儿子一只腿是断送了，现在他们也不再给他那种好玩的小篮子装蔬菜了，而这些地道车却很方便——虽说如此，他还是不应当抱怨；他的健康在他这个年纪算是不错的了，而且在法律界混了五十四年之后，他已经每年足足有八百镑的进项；不过这些进项多数都是收房租的佣钱，现在福尔赛家的房产变卖得这样多，看上去这些佣钱的来源也要枯竭了，然而生活费用仍旧很高；想到这里，他不禁有点发愁；不过发愁也没有用——“我们全都是善良的上帝安排的”——他不是时常这样说么？可是伦敦的房产却表明缺乏这种信仰——罗杰先生或者詹姆士先生如果能看到房产卖成这个样子，不知道他们会是什么说法；索米斯先生总之——是发愁的。

　　以在世一人或多人之终身并以后之二十一年为限——再不能比这个时间更长了；然而他的身体却保养得非常之好——而且芙蕾小姐也长得很漂亮——的确漂亮；她会结婚的；不过时下很多人都不生孩子——他自己的第一个孩子是二十二岁时生的；乔里恩先生在剑桥大学读书时就结婚了，就在同一年生了孩子——真是！那是在一八六九年，远在老乔里恩先生——真是置产业的好手——把遗嘱从詹姆士先生手里拿走以前——怪不怪！那些时候他们是到处买房子，而且也没有这些黄军服，这种你挤掉我、我挤掉你的情形；而且黄瓜只卖两辨士一磅；还有香瓜——那种旧日的香瓜，叫你直淌口水！

　　自从他进了詹姆士先生的事务所之后，算来已有五十年了；当时詹姆士先生曾经跟他说：“你听着，格拉德曼，你只是个孩子——你小心做着，在你歇手之前，你就会挣到五百镑一年。”他就这样小心做着，而且敬畏上帝，而且为福尔赛一家效劳，而且晚上总是保持吃素的习惯。他买了一份《约翰牛》周刊——倒不是因为他赞成这个杂志，古怪的东西——带着那个仅仅用黄纸袋袋装的蔬菜，上了地道车的电梯，钻进地球的心脏去了。

梦远书城(guxuo.com)