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三五


  第一卷 第十二章 神经

  芙蕾赶着路。她非迅速动起来不可;时间已经晏了,到了家里,她还得用尽一切方法来遮盖。她经过了小岛、车站和旅馆,正预备上摆渡,忽然看见一条小船上面站了一个年轻人,船系在小树丛上。

  “福尔赛小姐,”他说;“让我把你送过去。我特地来的。”

  她望着他,惊得都呆了。

  “没有关系。我刚和你家里人吃过茶。我想我可以省掉你最后一段路。我正要回庞本去,所以是顺路。我叫孟特。我在画店里见过你——你记得——就是那天你父亲请我到府上来看画的。”

  “哦!”芙蕾说;“对了——那个手绢。”

  她认识乔恩还得感激他呢;她抓着他的手,上了小船;由于心情还在激动,而且人有点喘,所以坐着一声不响。那个年轻人可不然。她从没有听见一个人在这样短的时间讲了这么多话过。他告诉她自己的年龄,二十四岁;体重,一百五十一磅;住的地方,离这儿不远;形容自己在炮火下的感受,中毒气时是什么滋味;批评了那座朱诺,提到自己对这个女神的看法;谈到那张戈雅摹本,说芙蕾和那张画上并不太象;迅速地概括了英国的现状;谈到普罗芳先生——或者不管什么名字,——说他人非常之好;认为她父亲有几张很不错的画,有些有点过时;希望能够再把小船划来,带她到河上去玩,因为自命很靠得住;问她对契诃夫的看法,谈了自己的看法;希望哪一天两个人一同去看俄国芭蕾舞——认为芙蕾·福尔赛这个名字简直妙极;骂自己家里人在孟特的姓上给他取了个马吉尔的名字;大致形容了一下他的父亲,说她如果要看好书的话,应当读一读《约伯记》;他父亲就象还有着田地时的约伯。

  “可是约伯并没有田地,”芙蕾低声说,“他只有牛羊和骆驼,而且搬走了。”

  “啊!”马吉尔·孟特说,“我们老爷子如果搬走了就好了。我并不是要他的田地。田地在今天真是麻烦透顶,你说是不是?”

  “我们家里从来没有过田地,”芙蕾说。“别的东西全有。好象我们一个叔祖一度在杜萨特州有过一个农场,完全感情用事,因为我们原籍是杜萨特州人。那个农场使他赔了不少的钱,很受罪。”

  “他卖掉吗?”

  “没有;还留着。”

  “为什么?”

  “因为没有人肯买。”

  “对他反而好!”

  “不,对他不好。爹说他很气愤。他的名字叫斯悦辛。”

  “多妙的名字!”

  “你知道我们没有靠近,反而更远了。河在流呢。”

  “好极了!”孟特叫,把双桨暗暗沉一下;“难得碰见一个会打趣的女子。”

  “可是不及碰上一个有心计的男子。”

  小孟特举起一只手来扯自己头发。

  “当心!”芙蕾叫。“你的脑壳啊!”

  “不要紧!脑壳很厚,划一下没关系。”

  “你划行不行?”芙蕾狠狠说。“我要回去。”

  “啊!’孟特说;“可是你知道,你回去之后,我今天就看不见你了,‘菲尼’,就象法国女孩子说完祈祷跳上床时说的那样。那一天你有了个法国母亲,并且谈起你这样一个名字,你说是不是个吉祥日子?”

  “我喜欢我的名字,但那是我父亲起的,妈想要叫我玛格丽特。”

  “荒唐。你叫我M.M.,我叫你F.F.,好不好?这样合乎时代精神。”

  “我什么都无所谓,只要回去就行。”

  孟特捉到一只螃蟹,回答说:“这很讨厌!”

  “你划好不好。”

  “我划呢。”他荡了几桨,带着忧郁的焦切。“当然你知道,”他冲口而出,又等一下,“我是来看你的,不是看你父亲的画。”

  芙蕾站起来。

  “你不划,我就跳下河去游泳。”

  “当真吗?那样我就可以跳下去追你。”

  “孟特先生,我晏了,而且人很疲倦;请你立即送我上岸吧。”

  她登上花园上岸的地方时,孟特站起来,两手扯着头发望着她。

  芙蕾笑了。


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