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  第一卷 第二章 精细的芙蕾·福尔赛

  索米斯从糖果店里出来,第一个冲动是向女儿发脾气:“把手绢丢在地下!”而她的回答很可能是:“从你那里听来的!”所以他的第二个冲动是不必打草惊蛇。可是她是准会问他的。索米斯睨了女儿一眼,发现她也同样斜睨着自己。她轻声说:

  “为什么你不喜欢那些亲戚,爹?”

  索米斯的嘴角一翘。

  “你怎么会有这样想法?”

  “显而易见,”她说了一句法文。

  “显而易见!”这是什么话!

  索米斯虽然讨了一个法国老婆已有二十年,但是对于法国语言仍旧很少好感;太戏剧性,而且总使他脑子里联想起家庭中那许多微妙的嘲讽。

  “怎么显而易见?”他问。

  “你一定认识她们;然而你一点不露出来。我看见她们看你呢。”

  “那个男孩子我从来没有见过,”索米斯说了一句实话。

  “是的;可是别的人你却见过的,亲爱的。”

  索米斯又看她一眼。她耳朵里刮到些什么呢?还是她姑姑维妮佛梨德,还是伊摩根,还是法尔·达尔第跟他的妻子在谈论吗?在家里,这件往日的丑事一直小心瞒着她,维妮佛梨德还警告他好多次,说无论如何不能有一点风声传到她耳朵里。到现在为止,她只知道,而且只应当知道,他从前并没有结过婚。她的褐色眼珠里那种南方的犀利眼光常使他见了害怕,现在又和他的眼睛碰上,可是却显出十足的无知。

  “是这样,”他说,“你祖父和他的哥哥不和。所以两家不来往。”

  “多浪漫呀!”

  “她这句话什么意思,”索米斯想。这话在他听来既放肆又可怕——就好象她说的是“多有趣呀!”

  “而且两家以后也仍旧不来往,”他又接上一句,可是立刻懊悔起来;这话说得带有挑战的意味。芙蕾在微笑。在这种年代,年轻人都以一意孤行引为得意,对任何正正经经的成见都不理会,他的话恰恰会激起她的牛性子。接着,他想起伊琳脸上的神情,又放下心来。

  “为什么不和?”他听见芙蕾问。

  “为了一幢房子。对你说来是古话了。你祖父就在你出生的那一天死的。他活到九十岁。”

  “九十岁?除掉缙绅录,难道还有许多福尔赛家人吗?”

  “我不知道,”索米斯说。“他们现在全都住开了。老一辈子全死光了,只剩下悌摩西。”

  芙蕾拍起手来。

  “悌摩西吗?多有意思啊!”

  “有什么意思?”索米斯说。他很不高兴芙蕾会觉得悌摩西有意思——对他的族人是一种侮辱。这个新一代对任何坚固顽强的事物都要嘲笑。“你去看看他——老家伙说不定要显圣呢。”哼!悌摩西要是能看见自己侄孙男、侄孙女这种闹吵吵的英国,他准会骂出来。索米斯不由而然地向伊昔姆俱乐部望了一眼;对了——乔治仍旧在拱窗里,手里仍旧拿着那张粉红报纸。

  “罗宾山在哪儿,爹?”

  罗宾山!罗宾山!当初那出悲剧发生的中心!她要知道罗宾山做什么?

  “在塞莱,”他说;“离里希蒙不远。怎么?”

  “那幢房子在那边吗?”

  “什么房子?”

  “引起他们闹得不和的那一幢。”


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