福尔赛世家·骑虎(100)

一〇〇

　　他母亲两只手举过头，手里拿着两条发辫——小乔恩的法文还不懂得称她的头发是落叶的颜色——当时眼睛把他看一下，眼睛就象他穿的丝绒外衣那样褐黄，回答说：“好的，乖乖，我不让她。”

　　小乔恩很满意，因为她就象一个有灵验的女神；尤其满意的是，有一天早饭时他藏在餐桌下面，碰巧在等待一只鲜菌，被他窃听到他母亲对他父亲说：

　　“那么，亲爱的，你去跟“大”说呢，还是我去？她非常之疼他；”

　　当时他父亲回答说：

　　“总之，她不应当这样管他，我完全懂得被人按得伏着的那种滋味。福尔赛家人一刻也不能忍受，没有一个。”

　　小乔恩知道他们并没有发觉自己藏在桌子下面，所以弄得很尴尬，这在他完全是一种新感觉；他只好仍旧耽在那里，苦念着那只鲜菌。

　　他第一次跌进人生黑暗深渊的情形就是这样。这事以后，一直都没有什么新的经验；后来有一天，他上牛房喝加拉特挤下的新鲜牛奶，被他撞见苜蓿的小牛死掉了。他弄得心情很不宁静，就去找“大”，加拉特垂头丧气跟在他后面；忽然间他发觉“大”并不是他要找的人，就奔去找他父亲，却一头撞见母亲被她抱住。

　　“苜蓿的小牛死了！唉！唉！样子多么的没劲！”

　　他母亲搂着他，说了一句：“是啊，乖乖，好了，好了！”总算止着他的呜咽。可是如果苜蓿的小牛会死，什么东西也可以死——不仅是蜜蜂、苍蝇、甲虫、小鸡——而且样子也是那样的没劲！这真可怕啊——可是不久就忘了！

　　底下的一件事情是坐在一只大蜂上面，这倒是新鲜经验，他母亲对这个比“大”懂得多；这事以后，一直到年底都没有什么真正重要的事情发生；过了年，有一天，人过得简直不好受到了透顶，第二天他就患上开心的麻疹，睡在床上，用小匙吃蜂蜜，还吃了许多但几亚橘子。一直到这时候世界才算开了花。这次开花可要感激琼“姑”；琼才听见他成了个可怜虫，立刻就从伦敦赶下来，带来许多书，原来她这个在有名的一八七〇年①出生的人就是靠这些书养成她的侠客精神的。这些书都很旧了，而且颜色种种不同，里面却装满了惊天动地的事情。

　　先是琼读给他听，后来就容许他自己去读；这时候，她匆匆又回伦敦去了，丢给他的书有那么一大堆。这些书燃起他的幻想，终于白天脑子里想的，晚上梦见的全是些海军准尉、贩奴船、海盗、木筏、檀木商船、火车、鲨鱼、战争、鞑靼人、红印第安人、汽球、北极，以及其他匪夷所思的趣事。等到放他起床时，他立刻就把自己的小床当作大船，从船头到船尾装上索具，再从大船上了小船——那是一只小澡盆，这样划过地毯的绿色海洋，靠了桃花心木抽屉的骨辘，爬上一座岩石，用自己喝水的玻璃杯紧抵着眼睛了望天边，搜寻救应的船只。他用手巾架、茶盘和枕头做了一只日用的木筏；把法国李子的甜汁省下不吃，放在一只空药水瓶里，当作甜酒装上木筏；还装了有印第安人吃的碎肉干，这是省下来的碎鸡肉，先把来坐扁了，再在火上烘干；还有治坏血病的菩提果汁；是用橘子皮和一点没有挤净的橘汁榨出来的。

　　有一天早上，他把床上所有的被褥（只有长枕头除外）堆成北极的样子，自己坐了一只桦木小艇（私生活里的炉栏）划过去，在到达之前还和一只北极熊——就是长枕头加上四只滚球戏柱子，再穿上“大”的睡衣——大大厮杀了一阵。这次以后，他父亲想使他的想象力稳定下来，就给了他《撒克逊劫后英雄略》，《比威斯》，一本亚瑟王的故事和《汤姆·白朗的求学时代》。他先读了《劫后英雄略》，这就整整三天工夫都在造佛隆德·白夫的宫堡，保卫宫堡、攻打宫堡，除掉丽必卡和罗文纳⑥、住的那一部分外，全打得唏里哗啦，同时还尖声尖气地喊“冲呀，德·布拉西！”以及类似的话。

　　读了亚瑟王的书之后，他就变成一个独一无二的拉摩纳克·德·加里斯爵士，原因是虽则书里谈到他的地方很少，他觉得这个名字比别的武士的名字都好；他还骑在自己的木马上，手里拿一根长竹竿，把那匹木马骑得都快要死了。《比威斯》他觉得不够劲；而且玩起来要有树林和野兽，这些在他的卧室里全没有，只有两头猫儿，费兹·福尔赛和拍克·福尔赛，可是都不好惹。《汤姆·白朗》他还不够年纪看。总之，到了第四个星期，放他下楼出去玩时，一家人全都如释重负。

　　时间正是三月，树木看上去特别象船上的桅杆；在小乔恩的眼中，这简直是大好春光，可是对于他的膝盖、衣服和“大”来说，简直是折磨够了，因为又要给他洗衣服，又要补衣服。天天早上，只要早饭一吃完，就会看见他从书房里出来——他父亲和母亲的窗子恰巧朝着这边开着——穿过走廊，爬上那棵老橡树，脸上一副坚决的神情，头发闪闪发光。清早这样子玩是因为读书之前的时间有限，来不及跑出去多远。那棵老树的花式真多，使人从来玩不厌，主樯、前樯、上樯，而且他总可以借升旗的辘轳——或者秋千索滑下来。十一点钟念完书之后，他会上厨房去要一块薄干酪，一片饼干，两只法国李子——作为小划子上的粮食至少够了——自己以一种想象的方式吃掉；然后带着长手枪和刺刀，把自己全副武装起来，就认认真真开始上午的爬山，一路上遇见了无数的贩奴船、印第安人、海盗、野豹和大熊。一天里只要在这个时候碰见他，嘴里大都咬着一把弯刀（就象狄克·尼但姆一样），杂在一大堆迅速爆炸开来的瓶盖子中间。不少的园丁都被他小枪里射出来的黄豆打倒了。他过的就是这种行为最最粗暴的生活。

　　有一天，他父亲坐在橡树下面对他母亲说，“乔恩太不象话了。恐怕总有一天去干水手，或者其他没出息的行当。你可曾看见他有什么欣赏美的地方呢？”

　　“一点看不出。”

　　“谢天谢地，他对于轮子或者机器还没有兴趣！别的我都还可以，就是这个最受不了。不过，我真希望他能够对大自然稍稍感到一点兴趣。”

　　“他有想象力的，乔里恩。”

　　“是啊，不过火性太大了。他现在可爱哪一个人呢。”

　　“没有；只是人人都爱。世界上再没有一个人比乔恩更爱别人，或者更可爱的了。”

　　“因为是你的孩子，伊琳。”

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