威廉·麦斯特的漫游年代(41)_歌德

四一

　　“究竟她是谁？”少校问。“纵然你不能描述她的品格，至少向我谈谈她的外貌，因为这些多半是容易说出来的。”

　　“好吧，我的父亲！”儿子回答；“不过外貌人各不同，而且也对别人发生不同影响。她是一位年青的寡妇，一个年老而富有的、不久才去世的丈夫的遗产继承人，完全独立，无比高贵，有许多人包围她，有许多人爱她，同样也有许多人追求她，不过，如果我没有弄得太错的话，她的心是属于我的。”因为父亲默而不言，没有表示反对，于是儿子愉快地继续讲述美丽的寡妇对他的态度，详细地夸赞她那种无法抗拒的娇媚，那种温柔的亲善表示，父亲在话中自然听得出来，这只不过是一个普通交际女子的轻微的随便表示的好意，她在许多人当中比较欣赏某一个，并不是完全就决定选中了他。要是在别的情况下，他就一定会把儿子当作朋友一样奉劝，要对方注意不要自己骗自己。不过这一回他自己心事重重：一旦儿子没有弄错，那个寡妇确实爱他，而且尽快作出了对他有利的决定呢？于是他既不必多方顾虑，也不必满腹怀疑，也许只有沉默为好。

　　“你使我非常为难，”父亲过了一会儿开口说。“我们家族剩下的成员之间的全部协议，是建立在你同希娜莉结合的前提下。如果她同一个外人结婚，那么，一大笔可观财富的联合协议就平白无故地作废了，特别对你的那部分极为不利。不过倒还有另外一个办法，只是听来并不怎么特别，你也得不到多大好处：我只好在我的老年同希娜莉结婚，不过这么一来，我很难给你带来巨大的快乐。”

　　“这真是世界上最伟大的快乐！”少尉大声说：“谁能够感觉到真正的爱慕，谁能够享受或希望得到爱情的幸福，而不把这至高的幸福分给每个朋友，分给每个他所敬爱的人享受呢！您并不老，我的父亲，希娜莉有多么可爱！哪怕心中偶然出现过向她求婚的想法，就证明还有一颗年青的心，还有一股朝气。请您让我们仔细地、彻底地考虑一番这种想法和这种即兴的提议。

　　只有我知道您幸福，我才会真正幸福，您关心我的命运，您自己也因此得到如此美好和异常的报答，我心里真是非常高兴。现在我敞开胸怀，放心大胆地把您带到我的美人儿那儿去。您将会同意我的感觉，因为您自己也有这种感觉。您不会妨碍儿子的幸福，因为您正迎着您自己的幸福走去。”父亲想提些疑问，儿子急忙说东道西，不给父亲说话的余地，而是同他一起急忙赶到美人儿那里去。他们在一所装饰华丽的屋子里碰见她，她正被人数不多、但经过挑选的社交团体包围着，正在进行愉快的谈话。她是一个令任何男子都着迷的女人。她善于运用令人难以置信的灵活手腕，使少校成为今晚的主角。其余的人似乎都成了她的家属，只有少校一人才是客人。她知道他的情形，可是她故意不住请教，似乎她从他口里才第一次真正听到一切情形的；这么一来，在场的每个人都不得不对新来的人表示一定的关注。

　　这个人说认识他的哥哥，那个人说见过他的庄园，第三人又表示知道一点什么的，于是少校在热烈的谈话中越来越感到自己成了中心。他开始也坐在美人儿的身边；她的目光和微笑都是对着他的；总之，他觉得十分愉快，几乎忘掉了来这儿的原因。她甚至连一句话都没有提到他的儿子，尽管小伙子一起热烈地谈着话；在她眼中，他似乎也和其余的人一样，今天只是为了父亲的缘故而在场的。

　　妇女在社交聚会中做些手工、看上去漫不经心地做着，可是由于露出的聪明和娇媚常常具有重要的意义。一位美人儿神态自然，孜孜不倦地这么做着；完全不顾周围的一切，自然引起人们暗中的反感。可是她后来象醒悟了一般，只消一句话，一瞥目光，就使她这个心不在焉的人儿又成为社交的中心，显得重新受到欢迎，要是她把手工活儿停下，放在怀里，表示注意某种叙述，某种有教育意义的讲话——这正是绅士们乐意效劳的——就使得那位受到垂青的人，感到无上光荣。

　　我们的美丽寡妇就在这样刺绣一只既华丽又富有趣味的钱袋，它还与众不同的显得比较大。钱袋这时成了人们议论的话题，邻座的人首先拿起，大声称赞，依次轮流传观，这其间女艺术家正同少校讨论一些严肃的事情。一位老年的家庭常客用夸张的口气赞美这件快要完工的作品，作品传到少校手上时，女主人似乎认为这件东西不值得引起他的注意而予以拒绝，可是少校却彬彬有礼地承认这件手工艺品的技术精湛，家庭常客更认为从中看到了佩涅罗珀式的延宕的织物。

　　人们在房间里来回走动，偶然大家又会聚在一起。少尉走到美人儿身边问道：“您对我的父亲有什么话说？”她微笑回答：“我认为您可以把他作为榜样。您瞧，他穿得多么得体！尽管他并不比他亲爱的儿子穿着打扮得更好！”她就这样继续贬低儿子而大声赞扬父亲，在年青人心中引起满意与嫉妒的复杂情感。

　　没有多久，儿子过来陪伴父亲，把一切情形详尽他讲给他听。父亲对寡妇的态度更加和善，而她对他的语气也更热情和亲密，总之可以说，在分手时，少校也和其他所有的人一样，已经属于她和她的社交圈里的人了。

　　一场暴雨使众人无法按照来时那样回家去。有几辆马车驶来，主人分配给步行者乘坐；只有少尉借口说，座位反正大挤，让父亲乘车回去，而自己留下。

　　少校踏入自己的房间，的确感到某种陶醉，好象那些从一种状态转入相反的状态的人。仿佛一个从船上下来的人，似乎觉得地皮还在脚下动荡；一个突然进入黑暗的人，似乎觉得光明还在他眼前闪耀。少校也觉得美人儿似乎还在他的周围。他还希望见到她，听他说话，也就是再和她见面，再听她的声音；他略加考虑，就原谅了他的儿子，他真为儿子庆幸，认为儿子可以要求拥有具有这么多优点的人。

　　儿子扰乱了父亲的种种内心活动，他怀着热烈的狂喜冲进门来，拥抱着父亲，大声叫道：“我是世界上最幸福的人！”经过一番感情发泄以后，父子俩终于交谈起来，父亲要儿子注意，美丽的妇人同他交谈时，也没有只字提到儿子。“这正是她那种温柔、缄默、半沉默、半暗示的风格，使人既感到自己的愿望无疑会实现，却又常常不能完全没有疑虑。她对我一直是这样，但是，我的父亲，您的光临产生了奇迹，使得我留下来再见她一会儿。我发现她在她那灯火辉煌的房间里来回走着；因为我分明知道，这是她的习惯，客人走后，也不许熄灯。她一个人在她的魔厅里盘桓，虽然她已经遣散了她召来的神鬼。她同意我找借口转身留下来。她说话妩媚，却谈一些无关紧要的事情。我们来回通过敞开的门，走遍整排房间。我们已经有几次达到尽头，来到小小的内室，室内只亮着一盏暗淡的灯光。她本来就美丽，这时出现在枝形吊灯下，柔和的灯光照射着，更增添无限风韵。我们又到了那儿。我不知道从哪儿来的一股冒险劲儿强迫着我，居然在极平常的谈话当中，突然斗胆握着她的手，吻这柔软的手，把手按在我的胸口。

　　她没有把手缩回去。我大声叫道：‘天仙，别再对我隐瞒了。如果这颗美丽的心对站在你面前的幸运者有垂青之意的话，那么，你就别再掩盖了，让它敞开，承认它吧！现在是最美好的时刻，也是最崇高的时刻。要么，把我赶走，要么，把我揽入你的怀里！’“我不知道，我说了些什么，我也不知道，我的表情怎样。她没有离开，没有抗拒，没有回答。我大胆把她抱在怀里，问她愿不愿意作我的人。我热烈地吻她；她推开我。当然愿意，愿意！她低声说着这样一些话，好象语无伦次。我动身离开时大声说：‘我让我的父亲来，要他为我说情！’‘千万别向他提这件事！’她答道，同时跟我走了几步。‘请您走吧，请您忘了刚才发生的一切。’”至于少校怎么想法，我们不打算多谈了。可是他向儿子说：“你认为现在应该怎么办？我觉得这件事开头没有很好地进行准备，不过我们现在可以比较正规一点地办这件事了，如果我明天到那儿去的话，就为你求亲，去访问，代你敦促一下，也许这样才是得体的。”

　　“千万使不得，我的父亲！”儿子大声说，“这样就把整个事情搞糟了。她那种态度和那种语气，是不想受任何正规的礼节干扰和搅乱。我的父亲，有您在场就够了，就促进了这种结合，您一句话也不用说。真的，我的幸福多亏了您！我心爱的人对您的尊重已经使她消除了心中任何疑虑，如果不是父亲事先作好准备，儿子绝不会得到这样幸福的时刻。”他们谈这谈那，一直谈到深夜。他们把彼此的计划互相联系起来；少校仅仅为了惯例，打算去作一次告别访问，然后着手去办他同希娜莉的结合；让儿子自己去尽快促成自己的婚事。

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