美丽与毁灭(52)_菲茨杰拉德

五十二

　　“不，我有。我们还聊过。”

　　亚当·帕奇温和地摇摇头。

　　“不，你没有。你从来没寄过任何论文给我。也许你以为自己寄了，但我却没有收到。”

　　“这，你还读过呢，爷爷，”安东尼坚持，有一点被惹恼了，“你读了，而且还提出不同的看法。”

　　老人突然间想起一切，然而他表现出来的反应，只有双唇半开，露出成排的灰色牙床而已。亚当用绿色的老眼看着安东尼，犹豫到底要坦承自己的错，还是要继续圆谎。

　　“这么说你在写作，”他迅速说，“呃，为什么你不四处采访，写写这些德国人？写些真实的东西，写这些正在发生的事，写些大家读得懂的文章。”

　　“不是每个人都能当战地特派员的，”安东尼持反对意见，“你必须先在报社有门路，让他们愿意买你的报导，我不可能当个自由撰稿人，花自己的钱到处跑。”

　　“我可以赞助你，”他的祖父出乎意料地提议，“我会让你成为正式的特派员，要什么报社随你选。”

　　面对这个想法，安东尼有些畏缩——几乎在同时他也开始考虑其可能性。

　　“我——不——知道——”

　　到时他必须离开葛罗丽亚，她用整个生命在渴望着他，包容着他。葛罗丽亚现在有困难。啊，这件事是不可行的——然而——他想象自己穿着卡其服，倚墙而立，就像所有的战地特派员的站姿，拿着一根有份量的拐杖，肩膀上顶着档案夹——试图让自己看起来像个英国人。“我需要时间考虑，”他坦白地说，“您对我真是宽大仁慈，我会回去想一想，再告诉你我的决定。”

　　在回纽约的路上，他全神贯注地思索这件事。过去他的脑中曾闪过一些念头（那是所有被一个强势而心爱的女人控制的男人都曾想过的），幻想自己置身于一个更为阳刚、考验更残酷的世界，必须时时与抽象的思想和战争搏斗。在那里，葛罗丽亚的拥抱，将等同于一个偶遇的情妇所能提供的温暖，寻求时没有热情，很快就将她遗忘……

　　当他在中央车站搭上通往马利塔的火车时，这些他陌生的群众幽灵正聚集在他的身旁。车内相当拥挤；他刚好找到最后一个空位足以容身，就在几分钟后，他的目光无意间触及座位身旁的男人，他看到一个厚重的下颚和鼻子，有弧度的脸颊和小而眼袋明显的眼睛。一瞬间，他认出这个人是约瑟夫·布洛克门。

　　几乎是同时，两人都半欠着起身，微感到窘迫，伸出手来问候彼此。然后，仿佛是要完成应有的礼仪，他们俩人都微微地笑了。

　　“呃，”安东尼不知该谈论什么，“我好久没有看到你了。”随即他对自己说的话感到懊悔，便继续补充：“我不知道你也搭这条路线。”然而，布洛克门却先发制人，心情愉悦地问：

　　“你的妻子好吗？……”

　　“她过得很好。你呢？”

　　“好极了。”他的语气特别强调那些字的庄严感。

　　在安东尼看来，与去年相比，布洛克门又增添不少威严。原本激昂的外表已经不复见了，他似乎终于“成功”了。加上他的穿着打扮也变得合宜，原本略显滑稽的领带品味，现在也换成稳重的暗色风格，而他的右手手指，也拿掉以前慎重其事地戴着两个厚重的戒指，甚至连指甲都修剪得相当干净。

　　这种威严也表现在他的个性。他身上那个杰出旅行商人的光环已经隐没，不再刻意逢迎别人（层次最低的是讲一些不入流的笑话），于此不免令人想象，经济上的不虞匮乏，使他得以傲视人群；不再汲汲营营于人际关系，使他懂得什么叫缄默。无论如何，这些转变给予他的是威严，而不是虚胖，在这样的布洛克门面前，安东尼的优越感开始动摇了。

　　“你记得卡拉美，理查德·卡拉美？你们见过一次，某个晚上。”

　　“我记得，他那时正在写书。”

　　“他把书卖给电影翻拍，电影公司那边有个负责剧本，名叫乔丹的人跟他一起工作。然后，当迪克看到自己订的剪报时，感到非常恼怒，因为有大半的电影评论写的都是，‘威廉·乔丹（WilliamJordan）《激情的恋人》的威力’，一点也没提到迪克的名字。你会以为是这个乔丹一人构思并独立发展完成的作品。”

　　布洛克门点头理解。

　　“此类合约大部分都言明，原作的姓名权会归出资者所有。卡拉美现在仍继续创作吗？”

　　“噢，是的，写得很勤，都是些短篇小说。”

　　“那很好，很好……你经常搭这条线的车吗？”

　　“大约一星期一次，我们住在马利塔。”

　　“是吗？那可真巧！我一个人住在寇斯·寇柏（CosCob），不久之前才买的房子，离你大概只有五里的距离。”

　　“请你务必有空来看我们。”安东尼对于自己所表现的殷勤也感到惊讶，“我相信葛罗丽亚看到老朋友一定也会很高兴。随便你问镇上哪个人都知道我们房子在哪里——我们已经住了两年了。”

　　“谢谢。”然后，仿佛是要回报安东尼先前的礼貌，他问：“你的祖父最近好吗？”

　　“他过得很好。我今天才跟他一起吃午饭。”

　　“他真是个伟大的人，”布洛克门庄严地说，“他是美国人民的典范。”

　　惯性的胜利

　　安东尼发现，他的妻子深深躺在吊床里，满足地享用她的柠檬水和番茄三明治，一边和田奈愉快地聊着他那复杂难懂的话题之一。

　　“在我的国家，”安东尼认出这是他千篇一律的开场白，“所有时间——人们——吃米——因为没有别的东西吃，不能吃没有的东西。”要不是他的国籍这么明显地表现在外在，别人还会以为他所有关于故乡的知识，都学自于美国小学的地理课本。

　　当这位东方人的谈兴好不容易被压下来打发回厨房之后，安东尼疑惑地看着葛罗丽亚。

　　“没问题的，”她宣称，笑得很灿烂，“连我自己都很惊讶，何况是你。”

　　“真的没问题？”

　　“真的没问题！”

　　他们又恢复原来的融洽气氛，因这新生的轻松感而喜悦。然后，他告诉她可能有机会到国外去，他因为太过难为情而无法拒绝。

　　“你的意思呢？你可以坦白告诉我。”

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