蒸汽屋(75)_凡尔纳

七十五

　　然而，要想计划成真，必须先让供兽商失掉那些拉车的辕牛，从而不得不向“钢铁巨兽”求助。于是便有了这场野兽的突袭，——确实是出乎意料的袭击，——但卡拉加尼知道如何将之利用。冒着导致一场灭顶之灾的危险，他人不知鬼不觉地抽下了“栅栏村”大门的门栓。结果，老虎、豹子闯入了围篱，水牛们或是逃走或是被吃掉了，几个印度人也遇了难，但卡拉加尼的计划却成功了：马里亚·凡·吉特将出于无奈而求助于莫罗上校。为了带上流动动物园返回孟买城。

　　的确在喜马拉雅山这种几乎荒无人烟的地区，重新集齐拉车的牲口本就极为困难，何况又是卡拉加尼负责为供兽商筹办此事呢。他自然一点儿也不尽心，于是，马西亚·凡·吉特便把几辆大车挂在“钢铁巨兽”身上，带着他的全部手下一直南下到埃塔沃车站。

　　在那儿，铁轨货车可以把动物园的所有设施运走。派不上用场的卡拉加尼与那些“希喀里”一样，自然也要被供兽商解雇。于是他故意表现得极为不知所措。邦克斯被这种假象蒙蔽了。工程师自忖这个印度人机智又忠实，并且对印度这一带的情况了如指掌，肯定会有很大的帮助，于是让卡拉加尼担当向导，把“蒸汽屋”领到孟买去。从这一天起，远征队伍的命运便掌握在他的手中了。

　　谁也不会怀疑这个随时准备以性命相拼的印度人是个叛徒。

　　但卡拉加尼有一次险些暴露。就是当邦克斯跟他讲起那纳·萨伊布之死的时候。他当时无法掩饰住狐疑的神态，摇着头表示无法相信。不过，哪个印度人又不是如此呢？对他们来说，带有传奇色彩的“头人”是死神也无法征服的超自然的生灵。

　　随后，当卡拉加尼在吉普赛人的商队里遇到一个从前的伙伴时——决不会是一种巧合，他证实了这则消息吗？还无从知道，但可以想见，他确切地知道下一步该怎么办？

　　总之，叛徒并不放弃他卑鄙的阴谋，好像想把“头人”的遗愿由他来付诸实现。

　　于是，“蒸汽屋”一路穿过了万迪亚斯山脉的各个谷地，再经历了那番曲折之后，旅客们便到达了用作避难之地的普蒂里亚湖边。

　　在湖上，当卡拉加尼以只身前往朱比勒波尔为借口想要从水上浮车脱身时，他终于露出了马脚。尽管他自控力很强，一种细微的生理现象却没能逃过上校锐利的眼睛，他受到了怀疑，现在，我们知道爱德华·莫罗的猜测是太有道理了。

　　他获准出发，但古米也要同去。两个人跳入湖中游了一个小时，最后到达普蒂里亚湖的东南岸。

　　黑暗的夜里，两人一道走着，一个提防着另一个，另一个却不知道已经引起怀疑。优势因此是在古米——莫罗上校的又一个马克·雷尔这边。

　　整整三个小时，两个印度人就这样走在横穿万迪亚斯山系南部的各条支脉、通往朱比勒波尔车站的大路上。山野里的雾气要比湖面上的稀薄多了。古米密切监视着这个旅伴，他腰间插着一把钢刀，只要觉察到一丝可疑的举动，生性敏捷的他便会扑向卡拉加尼，使其束手就擒。

　　不幸的是，忠诚的印度人未来得及像自己预想的那样行事。

　　没有月亮，夜色漆黑。二十步外就辨不出行人。

　　突然，在道的某个转弯处，一个声音蓦地响起，叫着卡拉加尼的名字。

　　“是我！那辛！”印度人应声到。

　　就在同时，道路左边响起奇怪的尖利哨声。

　　这口哨古米再熟悉不过：是贡德瓦纳那些野蛮部落的“吉思里”！

　　惊呆了的古米一时不知所措。而且，杀死了卡拉加尼，他又怎么对付这做为联络暗号的哨音引来的一大群印度人呢？理智告诉他得马上逃走去通知伙伴们。对！先要脱身不被抓住，然后再回普湖，设法游着找到“钢铁巨兽”以阻止它靠岸，此外别无它法。

　　古米不再迟疑。趁着卡拉加尼去会与他对答的这个那辛，古米往旁边一跳，钻进了路边的丛林。

　　等到卡拉加尼及其同伙再一起回来，准备除掉这个莫罗上校指派给他的旅伴时，古米已经不见了。

　　那辛是一伙达夸人的头领，也效忠于那纳·萨伊布的事业。得知古米跑掉以后，他让手下人把丛林搜个遍。想不惜一切代价把这个刚刚逃走的大胆仆役找到。

　　搜查一无所获。古米要么在黑暗中迷了路，要么已找到一个山洞躲避起来，反正踪迹全无，抓是抓不到了。

　　话又说回来，达夸人又有什么好担心的呢？在这荒郊野外，古米只是孤身一人，即使使出浑身的解数，也决不会在他们之前赶回有三个小时行程的普蒂里亚湖吧？

　　卡拉加尼于是作罢。他与达夸人的首领商谈了一会，后者好像要听候他的差遣。然后，整支队伍便折回往普湖的方向，大步上路了。

　　现在，这支人马之所以从它一直驻扎的万迪亚斯山谷里开出来，正是因为卡拉加尼通知了他们莫罗上校将要到达普蒂里亚湖附近的消息。经由由谁呢？就是通过这个混入吉普赛人的商队、名叫那辛的印度人。告诉给谁呢？——那个在幕后策划着这场阴谋的家伙。

　　的确，已经发生和正在发生的一切都源于一起周密的计划，莫罗上校及其同伴们是无法逃脱其摆布的。所以，蒸汽机车在普湖的南端靠岸时，达夸人便在那辛和卡拉加尼的指挥下打劫成功。

　　但他们憎恨的是莫罗上校，就他一个。至于上校的那些朋友，因为被毁了最后一间住处弃置在山野里，没什么可怕的了。于是只有上校被抓，早上七点时，已经走到普蒂里亚湖六英里以外。

　　卡拉加尼把爱德华·莫罗阁下带到朱比勒波尔车站显然是不可能的。上校于是猜想自己不会离开万迪亚斯地区，而且他知道既已落入敌手，可能永远也脱不了身了。

　　但这个勇敢的人丝毫没有失掉镇静。他走在这些凶野的印度人中间，做好了应付一切的准备。甚至佯装不去看卡拉加尼。这个叛徒已经走到队首，实际上他是这群人的首领。逃跑是不现实的。尽管没有被捆住手脚，上校的前后左右全都挤满印度兵，看不到一丝空隙。而且，纵使钻了出去，也得马上给抓回来。

　　上校于是考虑起自己处境的严重性。能认为是那纳·萨伊布的黑手在操纵这一切吗？不会！他相信“头人”已必死无疑。会不会是这个原反叛首领的某个同伙，也许是巴劳·洛呢？他不是决心完成弟弟为之丧生的复仇计划，为“头人”报仇雪恨吗？爱德华·莫罗已预感到某种类似的勾当。

　　同时他也想到没有成为达夸人的俘虏的可怜的古米。他逃掉了吗？有可能。他没有最先遇害吗？可能性更大。如果他安然无恙，能指望上他带人来救援吗？太难了。

　　的确，如果古米认为应该跑到朱比勒波尔车站去搬救兵的话，那就太晚了。

　　相反，如果他回到普湖的南岸找到邦克斯等人呢？但几乎弹尽粮绝的朋友们又能怎么办？也会登上往朱比勒波尔的路吗？……可没等他们追上，上校就会被推入万迪亚斯山中某个秘密之处了。

　　因此，这方面是别想抱任何希望了。

　　莫罗上校冷静地分析着形势。他并不绝望，因为不是甘心屈服厄运的人，但他宁可把事件置于各种现实条件中加以全面考虑，而不愿沉溺在与临危不乱的头脑不相称的某种幻想中。

　　队伍走得极快。那辛和卡拉加尼显然是想在日落之前到达某个约定地点，上校的命运便将在那里决定。叛徒心里着急，爱德华·莫罗先生也是巴不得早些有个了断，他已不在乎等待自己的将是什么结局。

　　只有一次，将近正午时，卡拉加尼让队伍休息了半个小时。达夸人纷纷领了食物坐到一条小溪旁吃起来。

　　上校也分到一点儿面包和干肉，他毫不客气地全都吃光。从头天晚上起就一直没有进食，他可不愿让敌人们最后看到自己体力不支而幸灾乐祸。

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