佐奇瑞大师(9)_儒勒·凡尔纳

九

　　佐奇瑞大师，无疑是忘了对女儿的承诺，又回到了工作室。在确信自己无力拯救这些表后，他决定另外做些新的。他放弃了所有的废表，开始投身于水晶表的制作。他要另创杰作。然而，尽管他用尽完美的工具，为消除摩擦采用了红宝石和金刚石，结果仍是徒劳。给表上发条时，他用力过猛，结果表竞破天荒地碎在了手掌中。

　　老人心里埋怨着一切人，包括女儿吉朗特。但从那以后，他的身体急剧恶化。他看上去像快要停下的钟摆，因为没能恢复原有的动力，摆幅越来越小了。引力的定律仿佛直接作用到了他身上，他被它拽着，无可挽回地走向坟墓。

　　吉朗特盼望已久的星期日终于珊珊来临了。天气挺好，气温宜人。日内瓦城的人都缓缓地在街上走着，快活地谈论着春回大地。吉朗特温柔地扶着老人的胳膊，走向天主教堂，而斯高拉则捧着祈祷书跟在后头。人们惊奇地望着他们走过去。老人听凭自己像个孩子似地给领着，或更确实地说，像个盲人。那些圣彼埃尔教堂的虔诚信徒，看到他跨进门槛时，几乎吓了一跳。他走近时，他们似乎有些畏缩。

　　大弥撒的颂歌早已在教堂里回响。吉朗特走到自己惯常的位置，满心虔诚地跪了下去。佐奇瑞则在她旁边直挺挺地站着。

　　仪式在庄严肃穆的《信仰时代》曲中进行着，但老人没有信仰。他也没祈求上天的怜悯；他没有随着《崇高的荣耀》，歌唱天国的光辉；福音的宣读也没能把他从唯物的幻觉中唤醒，他还忘了对《信条》表示敬意。

　　这骄傲的人站着一动不动，仿佛一尊石雕像，没有知觉，一言不发。即使在最神圣的时刻，当铃声宣告圣体全质变化的奇迹时，他也没有下跪，而是直愣愣地盯着牧师举过信徒头顶的面包和葡萄酒。吉朗特望着父亲，一行泪水沾湿了弥撒书。

　　这时，圣彼埃尔教堂大钟敲响了 11 点半。

　　佐奇瑞马上转向这仍能敲响的古钟。钟面似乎一动不动望着他。计时的数字闪闪发亮，仿佛在火中刻上的一样。指针的尖端放射出电火花。

　　弥撒结束了。通常是正午才“奉告祈祷”，牧师们则要等钟敲过 12 点，才能离开祭坛。再过一会儿，祈祷就会呈现到圣母那儿去。

　　突然，响起一个刺耳的声音，佐奇瑞失声叫了出来。

　　时针在临近门点的刹那，停滞不动了。12 点钟没有敲响。

　　吉朗特慌忙去扶住父亲。他直挺挺倒了下去，人们把他抬出教堂。

　　“这打击足以致他死命！”吉朗特抽泣道。

　　被抬回家后，佐奇瑞躺在床上，万念俱灰。如今生命仅残存在他的躯壳上了，宛如一盏刚刚熄灭的灯，周围还残索着几缕青烟。

　　当他恢复知觉时，沃伯特和吉朗特正俯视着他。在那最后的关头，未来在他眼中栩栩如生。他看见女儿孤苦伶丁，没有一个保护的人。

　　“我的儿子，”他对沃伯特说，“我把女儿托付给你。”他把手伸给他俩。这样，在老人的病榻前两人结为夫妻。

　　但转眼之间，老人又怒气冲冲地直立起来。那怪老头的话又在他耳边响起。“我不想死！我的记录本——我的账本！”

　　说着他从床上一跃而起，奔向一本账簿。那上面记满了顾客的姓名和商品。他抓着那账本，飞快地翻着页，瘦弱的手指落到其中的一条记录上。

　　“在这！”他叫道，“这儿！这座旧铁钟，是卖给皮藤耐西奥的！这是惟一没退货的钟！它还在——还走着——还活着！啊，我要拿回它——我必须找到它！只要我细心地照管它，死亡就奈何不了我。”

　　他昏了过去。

　　沃伯特和吉朗特跪在床前，默默地祈祷。

　　第五章　死亡的时刻

　　几天后，奄奄一息的钟表匠竟从床上爬下，以超人的激情开始了积极的生活。他仰仗他的自负活着。吉朗特可骗不了自己，对她而言，父亲，已永远地消失了，无论是肉体还是精神灵魂。

　　老人使出了他全部的才智，根本顾不上家人。他显得格外亢奋，四处走动，到处翻检，嘴里喃喃地叨念着莫名其妙的话。

　　一天早晨，吉朗特来到他的工作室。但住奇瑞不在那儿。

　　她等了整整一天，佐奇瑞也没回来。吉朗特失声恸哭，但仍不见父亲的踪影。沃伯特在城里找了个遍，最后悲哀地意识到他已离城而去。

　　“一定要找回父亲！”吉朗特叫道，听完沃伯特带回的不幸消息时她说。

　　“他会去哪儿呢？”沃伯特自问道。

　　突然，一个念头闪过他的脑海。他想起师父最后的一席话。老人如今只活在那座尚未退回的大钟里！他一定是去找它了。

　　沃伯特跟吉朗特提起这个。

　　“查查父亲的记录本。”她提议道。

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