佐奇瑞大师(8)_儒勒·凡尔纳

八

　　第四章　圣·彼埃尔教堂

　　与此同时，佐奇瑞身体每况愈下。上回那不寻常的刺激使得他工作更加努力。连女儿也无法再将他引开。

　　陌生来客的拜访严重打击了他的自负。但他决心凭借自身才智消除这种有碍工作和身体的影响。他先是巡视了城里由他照管的各式钟表。经过一番审慎检查，他确信齿轮完好无恙，轴心牢固，重心位置也不错。连钟铃都拆开来细致地检查了一遍，他简直像个医生，钟铃便是他的病人。然而，毫无迹象表明这些钟处于瘫痪的边缘。

　　吉朗特和沃伯特经常陪着他走来走去。假如他能意识到自己的生命将在所爱的人们身上延续下去，假如他意识到父亲生命中的某些东西已为儿女所继承，毫无疑问，他会很高兴地看到他俩这么心甘情愿地陪着他，也不会过分在意自己的末日了。

　　一回到家，老工匠便以极大的热情投入了工作。尽管他知道自己难以成功，但他还是不断地把退回来的表拆开又装上。

　　沃伯特绞尽脑汁想找出原因，可总是白费气力。

　　“师父，”他提议道，“只可能是因为驱轴和转动装置的磨损而造成的。”

　　“你是想一点点杀了我吗？”佐奇瑞冲动地说，“这难道是儿童的玩具表吗？我难道是害怕伤着手才用车床来镂刻加工的吗？难道我没有亲手锻造，使它们更具承受力吗？难道这些弹簧没有调到最佳状态吗？还有谁会舍得使用我这么高级的机油？你一定承认，这不可能。简言之，你一定知道，是魔鬼在里边捣鬼！”

　　从早到晚，忿忿不平的买主们包围着家门。他们设法接近了大师本人。大师不知该听谁的好。

　　“这块表走慢了，调都调不准。”一个说。

　　“我这表，”另一个说道，“非常顽固，完全不走，就像约书亚的太阳。”

　　“假如这看法正确，”他们一齐说，“您的健康对这表造成了影响的话，那就请您快好起来吧。”

　　老工匠瞪着憔悴的眼看着这些人，只有摇头，或是说几句伤心的话：“等天气好转吧，朋友们。好天气才能使疲惫的身躯重现活力。我们都需要阳光的温暖！”

　　“事倒是好事。假如我们的手表冬天再坏了呢！”其中最气愤的一个说，‘你可知道，佐奇瑞大师，这表上可刻着您的全名哪。看在圣母的份上，您可没给您的签名带来任何光彩！”

　　终于，老人顶不住这声讨，从旧皮箱里取出一些金币，开始回收坏表。听到这绝佳的消息，买主们蜂拥而来，老工匠的钱很快施散尽了。但他的诚实仍完好无缺。吉朗特热情地赞美他的慎重，这慎重正使他成为穷光蛋。很快，轮到沃伯特把自己的积蓄拿了出来。

　　“我女儿该怎么办呢？”老人说，在困顿中还坚持着他的父爱。

　　沃伯特没敢说他对未来充满着信心，对吉朗特也是一往情深。佐奇瑞正想当时就认了这个女婿，以此来驳斥仍在耳边回响的悲惨预言。

　　“吉朗特不能嫁给沃伯特。”

　　这样，钟表大师终于一贫如洗了。他的古花瓶被陌生人夺去；雕镂精美的嵌板不见了；早期法兰德斯画家们的一些原创作品不再使女儿赏心悦目了；每一样东西，甚至他用智慧设计的珍贵的工具，也被买主们索赔走了。

　　唯有斯高拉不愿理睬这些人的抱怨。但她无法阻止他们接近主人，更无法阻止这些珍贵家什的流失。她开始抱怨，抱怨声传到她所熟捻的邻街。她热切地替主人辟谣，这些谣言说佐奇瑞使用了巫术。但是，内心深处，斯高拉觉得那些人是对的。她不停地祈祷，求神宽怒她的愚忠。

　　人们注意到老钟表大师已很久没去教堂了。他领着吉朗特上教堂，在祈祷声中感受到那使多思的头脑充满智慧的魅力，感受到这祈祷是训练想像力的最佳方法的日子已一去不返了。对祈祷的主动放弃成了他生活的又一不可理喻的习惯。在一定程度，又加深了人们对他的猜忌。为了把父亲拉回上帝身边，也为了能使他重返人间，吉朗特决心向宗教求救了。她想，也许天主才能使他奄奄一息的灵魂重新焕发生机。但信仰和恭顺的教条不得不与住奇瑞内心那不可一世的自负进行一番搏斗。它们专与科学的虚荣抗争，这虚荣将一切与之联系，而不去刨根问底，追本溯源。

　　正是在这种情况下，年轻的姑娘决心改变父亲。她的影响确实有效果，老人答应参加下星期日的大弥撒活动。吉朗特欣喜万分，仿佛看到天堂的门在眼前打开了。老斯高拉遏制不住地喜悦，她终于找到了可以用来反击那些对主人不恭的闲言碎语的有力证据了。她到处宣扬这事，对邻居、朋友、老头子们说，对认识的人说，对不认识的人也讲。

　　“说实话，我不太相信。斯高拉夫人，”他们答，“大师一向同魔鬼相处融洽。”

　　“你们没想到吧，”老仆人回敬道，“那铃声是靠主人做的钟敲响的。这些钟敲响过多少回，为了那些祈祷和弥撒？”

　　“没错，”他们说，“不也是他发明了那随意乱走，实际上相当一个活人的玩意吗？”

　　“魔鬼的孩子，”斯高拉夫人忿然反驳道，“能做出安德那特府邸那么好的挂钟吗？这钟日内瓦城根本买不起。每小时都有一句箴言，按这钟的箴言行事的教徒能直接进大国！魔鬼办得到吗？”

　　20 年前的这个杰作，曾使住奇瑞名声如日中大。即便在那时，也有人指责他装神弄鬼。但至少现在老钟表匠重返教堂的举动会使谣言化为乌有。

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