一张彩票(23)_凡尔纳

二十三

　　第十二章

　　年轻水手的秘密已真相大白旦他动身返回之前买的一张彩票！他指望靠这次运气给未婚妻带来一笔财产卜！……而在子爵号即将沉没之际，他把彩票装在一个瓶子里，连同他对于尔达的最后一份心意，一起扔进了大海！

　　这一下，西尔维尤斯·霍格感到有点沮丧。他瞧了瞧信，又瞧瞧那张彩票！……他不再说话了。他又有什么可说的呢？现在对于子爵号已经出事以及它正妥载回的挪威全体船员都已遇难，还有什么可怀疑的呢？

　　当西尔维尤斯·霍格正在读那封信的时候，于尔达还能控制住自己的极度悲伤。但等念完奥勒在彩票上写的最后几个字以后，她就昏倒在若埃尔的怀里了。不得不把她抬回房里，由母亲照料她。当时，她愿意单独留在房里，而现在，她正跪在床边，为奥勒·冈的灵魂祈祷。

　　汉森太太回到了大厅。她先向教授走去，好象有话要说，后来又向楼梯走去，她上楼了。若埃尔把妹妹送到房里以后，就立刻出门了。

　　他在这个笼罩着愁云惨雾的家里感到憋气。他需要外面的空气―夹着风雨的空气，那天夜里，有一段时间，他就在马昂河畔漫无目的地走着。现在只剩下西尔维尤斯·霍格一个人了。最初，受到这突如其来的打击，他的情绪有点沮丧，但他很快又恢复了平日的坚定。在大厅里转了二、三圈以后，他注意地听了听姑娘是否在叫他，听听没什么声音，他就在桌旁坐下了，真是思绪万千啊！“于尔达，”他自言自语地说，“于尔达再也看不见她的未婚夫了！竟有这样的不幸？。……不，一想到这事，真叫人愤慨！就算子爵号沉没了吧，难道因此就可以完全肯定奥勒死了吗？我不能相信！不管在哪种情况下遇难，难道已经到了可以肯定没有一个人幸免于难的时候了吗？是的，我怀疑，我还有疑问，尽管于达尔、若埃尔和别人都不同意我的疑间里既然子爵号沉没了，那海上没有任何残骸又作如何解释呢？除了那只奥勒想把他的最后情思和他留在世上的全部财产都装进去的瓶子，海上什么也没有留下，这不好解释！

　　霍格手中拿着彩票，端详着，抚摸着，他把这张破旧纸片翻过来倒过去地看个不停，这张纸片上寄托着可怜的小伙子的全部发财希望啊！

　　然而教授想要更仔细地加以研究，他站了起来，又注意地听了听可怜的姑娘有没有在叫她母亲或哥哥，随后，他就回到自己的房里去了。这是一张克里斯蒂亚尼亚的学校主持的彩票，这种彩票当时在挪威非常流行。头笋：十万马克；其他各种奖的总值：九万马克。彩票的发行量：一百万张，现在全都推销出去了，

　　奥勒·冈的这张彩票是9672号。而现在，不管这个号码是好是坏，也不管年轻的水手对这个号码抱有信心是否有某种秘密的原因，这张彩票开彩的时候，他可能不会在场了，开彩仪式将在下个月——七月十五日飞也就是说二十八天以后举行。按照他最后的意愿，于尔达将代替他到场并应答！西尔维尤斯·霍格借助蜡烛发出的光亮，仔细地反复读着彩票背面写的那几行字，似乎想从中找到未被发现的意思。

　　这几行字是用墨水写的。很明显，奥勒写这几行字的时候，他的手并没有发抖。这就证明子爵号的水手长在遇难的时候保持着冷静的头脑，这样他就处在可以利用某个办法逃生的状态，例如：一根浮动的桅杆，一块漂流的木板，只要船上的东西并没有全部沉入海底。

　　通过海上捞起的这些字据，往往可以了解到船只遇难的地点。然而，这几行字中，既没有经度、纬度的记载，也没有关于离得最近的陆地或岛屿的记载。因此可以得出结论：船长和水手们当时都不知道子爵号是处在什么位置。该船必定是遇到无法抗拒的风暴的袭击以致偏离了自己的航道，而气象条件又不允许观测到太阳的方向，因此，船的方位好几天都未能记录下来。所以，从那时起他们很可能不知道自己是位于北大西洋的哪个海域，是在纽芬兰还是冰岛海域，遇难的船员们处在绝境中。这是一种使人一一甚至使抱有希望的人―彻底绝望的境况。

　　然而，只要有一点迹象，哪怕是十分模糊的，寻找工作也还是可以进行的，派一艘船去出事地点，也许会在那里找到一些可以辨认的残骸。谁知道是不是李育一个或几个幸存者已经抵达北极大陆沿海的某个地方，他们在那里因孤立无援，无法返回家园呢？

　　这就是霍格脑子里逐渐形成的疑问，这个疑问于尔达和若埃尔都是不能接受的，而教授现在也不敢让他们产生这样的疑问，因为这很可能使人失望，那会造成极大的痛苦。

　　“但是，”教授自言自语，“如果这份材料没有提供任何可供人们利用的线索的话：那么人们至少可以知道这个瓶子是在哪个海域捡到的！这封信中没有提到这一点，但是克里斯蒂亚尼亚的海军是不会不知道的，这岂不是一个可以利用的线索吗？一边研究一般的水流和气流的方向，一边联系推算沉船日期，难道这还不行吗？……总之，我还得再写信，必须抓紧调查，哪怕成功的可能性极小！不！我决不能扔下这个可怜的于尔达不管！只要我没有确实的证据，我决不相信他的未婚夫死了！”西尔维尤斯·霍格这样思考着。但同时，他拿定主意不再谈起自己将采取什么行动，也不提他将利用自己的威信去促使别人尽力而为。因此，他给克里斯蒂亚尼亚写了些什么，于尔达和她哥哥都一无所知。而且，他本该次日动身，现决定无限期地推迟，或者更确切地说，他将过几天再走，但那是去贝尔根。在那里，他将通过埃尔普兄弟了解关于子爵号的全部情况，并亲自听取最老练的海员们的意见，然后决定如何着手进行调查。

　　根据海军方面提供的情况，克里斯蒂亚尼亚各报、挪威和瑞典各报以及欧洲各国的报纸都抢着报道了那张已经成为证据的彩票，由未婚夫寄给未婚妻的这张彩票本身似乎有某种感人的力量，公众对此深为感动，不是没有道理的。

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