小把戏(25)_凡尔纳

二十五

　　就在当月9号，急切盼望的事件发生了，这是凯尔文农场的大喜日子。凯蒂卧床不久，就产下一个女婴。所有人兴高采烈！这婴儿就像天使，鼓着翅膀从窗户进入大房间。祖母和马丁娜都争着抢着抱。马道克亲着他的孩子，脸上漾起幸福的笑容。他的两个兄弟也都特别喜爱这个侄女儿。这不是家族大树的主枝，凯蒂·马道克这枝结出的头一个果实吗？但愿另外两校也同样结出果实。年轻的母亲受到多么热烈的祝贺、百般的疼爱和照顾啊！激动得流下多少眼泪啊！……就好像这婴儿出生之前，这所住宅是空的！

　　至于我们这个小男孩，他得到允许吻一下新生婴儿时，从来没有像这样激动。

　　家里谁也不会怀疑，一等凯蒂能够参加，这事儿就要庆祝一番。没用多久就可以操办了。再说，这计划也很简单。在西尔通教堂给孩子洗礼仪式结束之后，本堂神甫和马丁先生的几个朋友，有五、六个人吧，都是毗邻的佃户，两三英里的路程不在乎，大家在凯尔文农场聚会。午餐已经备好，既丰盛又富有营养。这些淳朴的人很高兴来参加喜宴，跟这正派的家庭同乐。全家人尤为欣悦的是，帕特也在，因为到9月底他就要动身去利物浦了。毫无疑问，掌管生育的女神卢喀那（卢喀那：罗马神话中司生育的女神），把事情安排得十分妥善。如果当初她不是可恶的异教徒，那么他们就会点一支香烛敬献给她。

　　首先要决定一件事：给孩子起什么名字？

　　老祖母提议叫贞妮，这个建议没遇到丝毫异议，挑选教母也很顺利。大家都确信老人乐意当教母，便异口同声向她提出来：不错，从老祖母到曾孙女，四世同堂；教母最好能靠得住，至少在教女童年时期。不过，在这件事情上，首先考虑的是感情问题，其他问题都在其次：这位老妇人仿佛又恢复了母爱，当大家郑重其事地向她提出来的时候，她立刻感动得流下泪来。

　　教父呢？……唔！有待解决！这事儿进展可没这么快。找个外人？……联想都不要想，家里有两个兄弟呢，也就是说有两个叔父，帕特和西姆，都争取当教父这份荣誉。可是，指定这个，那个又不高兴。当然，帕特是西姆的哥哥，在对峙局面中占先。但他是个海员，一生大部分时间在海上，怎么可能监护他的教女呢？……他明白这一点，尽管有点伤心，还是把机会让给西姆。

　　这时，老祖母倒有了个主意，出乎所有人的意料。不管怎么说，她有权指定一个合她意的教父。喏！她指定小把戏！

　　什么！这个收养的孩子，这个没人知道家庭的孤儿？

　　这样合适吗？……当然，大家知道他聪明、勤劳、忠诚……他受到农场所有人的喜爱，钦佩和赞赏……但毕竟……小把戏！……况且，他还只有七岁半，当教父未免小了点儿。

　　“没关系，”祖母说，“他太小，我太老，这就相互补偿了。”

　　的确，如果说教父还不到8岁，那么教母却有76岁了，二人加起来84岁。老祖母振振有词；平均每人才42岁……

　　“正是年富力强。”她又补充道。

　　可以想见，尽管每人都想取悦于她，可是她的提议却需三思。大家征求年轻母亲的意见，她倒觉得没有什么不妥，因为，她对小把戏有一种近乎母爱的感情。然而，马丁先生和马丁娜颇犯踌躇，主要考虑这孩子是在利默里克墓地捡到的，没有查出身世，也不知其父母是谁。

　　这工夫，马道克干预进来，做出决断，他说小把戏的智力明显超过年龄，凡事认真勤肯，这能从他额头上看出来，也就是说他将会有出息，鉴于这些理由，马道克决定下来。

　　“你愿意吗？……”他问小把戏。

　　“愿意，马道克先生。”小把戏回答。

　　他回答得很干脆，使每个人都感到惊讶。勿庸置疑，他有责任感，能对他的教女前途负责。

　　9月26日，天刚一亮，大家就准备参加仪式，全换上节日服装，妇女乘车，男人步行，欢欢喜喜前往西尔通乡。

　　然而，他们一到教堂，就碰到一个难题，谁也没有料到，是本堂神甫提出来的。

　　他问选中谁当新生婴儿的教父。

　　“小把戏。”马道克回答。

　　“他多大年龄？……”

　　“7岁半。”

　　“7岁半？……小了点儿……不过，这没有什么妨碍。告诉我，我想，除了小把戏，他还有名字吧？”

　　“神甫先生，我们不知道他有别的名字。”老祖母回答。

　　“没有别的名字？”神甫重复问道。

　　他又转向小男孩，问道：

　　“你应当有个洗礼的名字吧？”

　　“没有，本堂神甫先生。”

　　“哦，是这样！我的孩子，是出什么意外，你从来就没有洗礼？……”

　　是意外还是别有缘故，在这件事上可以肯定，小把戏提供不了任何情况。在他的记忆里，没有一点这种洗礼仪式的印象。而马克卡蒂一家人十分虔诚，遵守教规，却还没有解决这个问题。实在令人奇怪。事实如此，谁也没有想到这个事儿。

　　小把戏一时呆若木鸡非常尴尬，他以为这是不可逾越的障碍，他不能当贞妮的教父了。这时，马道克却高声说道：

　　“唉！本堂神父先生，如果他没有受洗礼，那就给他洗礼吧！”

　　“如果他已经洗礼了呢！……老祖母指出。”

　　“没关系！那他就是双料的基督教徒！”西姆也高声说道。“在小丫头之前给他洗礼吧。”

　　“真的，有何不可呢？”本堂神甫答道。

　　“那他就能当教父啦？……”

　　“完全可以。”

　　“一前一后，给两个人洗礼，没有什么不妥吧？”凯蒂问道。

　　“我看没有什么困难，”本堂神甫回答。

　　“如果小把戏为他本人找到教父和教母的话。”

　　“我当教父……”马丁先生应道。

　　“我当教母。”马丁娜也说道。

　　哈！小把戏一想，真高兴，他同收养他的这家人结合得更紧密了。

　　“谢谢……谢谢！……”他连声说着，就亲起老祖母、凯蒂和马丁娜的手来。

　　要有个洗礼的名字，便给他起名叫埃狄，日历标志这一天。

　　埃狄，行啊！不过，很可能他还继续叫小把戏……这名字对他非常合适，大家也都叫惯了！

　　就这样，年少的教父先生洗礼了，仪式一结束，老祖母会将孩子放在洗礼盆上，根据教母的意愿，孩子的俗名和教名都叫贞妮。

　　紧接着，教堂的钟就叮噹发出欢快的响声，教堂门口也放起鞭炮，铜子儿也像下雨似的落到当地孩子的身上……门前聚集了那么多人！真让人以为本郡所有穷人都相约来到西尔通广场。

　　亲爱的小把戏，你是否预见有朝一日，也是在这样隆重的场合，你站在头排呢！

　　大家迈着轻快的脚步回农场，本堂神甫走在前头，邀请的邻居，男女客人共有15位。宴席摆在大房间，大家落座，马丁先生专门从特拉利请来一名出名的女厨师。

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