神秘岛(132)_凡尔纳

一三二

　　他们爬上慈悲河的左岸，来到高地，过了甘油河上的吊桥，走上穿过森林的大道。

　　他们的步伐很快，人人都不能抑制自己的兴奋心情。毫无疑问，现在他们很快就要知道这个猜了很久的哑谜的答案了！这个答案也就是那个神秘的人的名字；他和居民们的生活有着多么大的关系，为他们效劳的时候是多么慷慨，他是多么神通广大啊！要是这个陌生人没有和他们共处在一起，不知道他们的日常琐事，没有听到过“花岗岩宫”里的每一句谈话，他怎么能总是在紧要关头来帮助他们呢？

　　人人都怀着心事，快步往前走去，在树枝搭成的拱门底下，一片漆黑，看不见哪里是路边。森林里鸦雀无声。在这种气压较低的情况下，飞禽走兽都静悄悄的，一动也不动。连一丝吹动树叶的微风也没有。只听见居民们的脚步在封冻的地面上发出回响。

　　走了一刻钟，潘克洛夫打破了周围的寂静：“我们应该带一个火把。”

　　工程师回答他说：“我们可以在畜栏里找到火把的。”

　　史密斯和他的伙伴们离开“花岗岩宫”的时候是九点十二分。慈悲河距畜栏五英哩，九点四十七分的时候，他们走了三英哩。

　　这时候，闪电照亮了黑暗的森林，也照亮了整个的海岛。电光闪烁，使得他们几乎睁不开眼睛。显然，暴风雨就要来临。

　　闪电愈来愈亮，而且愈来愈频繁。远处的雷声在空中隆隆地响着。空气非常沉闷。

　　居民们好像有一种不可抗拒的力量推动着，急忙忙地赶路。

　　十点钟的时候，一道耀眼的闪电照亮了畜栏的栅栏。当他们走到门口的时候，霹雳般的雷声就响起来了。

　　不一会儿，史密斯就带领着大家，穿过畜栏，来到房屋的门前。

　　电报是从畜栏里发出的，因此陌生人大概就在屋子里。但是，窗户上却没有透出灯光来。

　　工程师敲了一下门。

　　没有回答。

　　赛勒斯·史密斯把门打开，居民们走进了屋子。屋里一片漆黑。纳布划了一根火柴，不一会就点着了灯，灯光照亮了房里的每个角落。

　　屋子里一个人也没有。一切都和他们上次离开这里的时候一样。

　　“我们是被错觉迷惑了吗？”赛勒斯·史密斯喃喃地说。

　　不！这是不可能的！电报清清楚楚地指出：“立刻到畜栏来。”

　　他们走到专放电报机的桌子旁边。一切都照常，电池还是好好的装在匣子里，电报机也保持着原来的样子。

　　“谁最后到这儿来的？”工程师问道。

　　“是我，史密斯先生。”艾尔通回答说。

　　“那是在……”

　　“四天以前。”

　　“啊！一张通知！”赫伯特指着桌上的一张纸条，大声叫道。

　　纸上用英文写着：

　　沿着新电线一直走。

　　“走吧！”史密斯大声说。他已经明白了，电报不是从畜栏里发出，而是通过一根附加在旧在线的电线，从神秘的住处直接打给“花岗岩宫”的。

　　纳布拿起点着的灯，大家离开了畜栏。这时候暴风雨的来势凶猛。闪电过后，紧接着就是雷声。在闪光中，不时可以看见烟雾缭绕的火山顶。

　　在畜栏的房屋和栅栏之间到处都找不到电报线。工程师跑到第一根电线杆旁边，在电光的照耀下，只见绝缘物上有一根新线一直拖到地面上。

　　“有了！”他说。

　　这根电线拖在地上，像海底电缆似的，外面包着一层绝缘物体，保护电流在里面自由通过。它好像穿过森林和富兰克林山的南部支脉，一直往西拉去。

　　“跟着它走！”赛勒斯·史密斯说。

　　居民们立刻沿着电线，急急忙忙地向前走去。

　　雷声不断地轰鸣，连说话也听不见。不过，现在大家都在尽快地赶路，也顾不得说话了。

　　赛勒斯·史密斯和他的伙伴们爬上畜栏的山谷和瀑布河谷之间隆起的支脉，从最狭的地方跨过瀑布河。电线有时架在较低的树枝上，有时就在地面上拖着，引导着他们。工程师认为陌生人的住处可能就在山谷的尽头，大概电线到那里就到头了。

　　然而事实完全不是那样。他们不得不爬上西南的支脉，再下降到贫瘠的高地上来；高地的尽头就是奇形怪状的、荒凉的玄武岩峭壁了。居民们不时弯下腰来摸索电线；事实上现在已经可以肯定，电线是一直通到大海去的。他们长久以来一直没有找到的住所，一定就在沿海一带的岩石深处。

　　天空简直像着了火似的。电光不断地闪耀着。有几道闪电就打在浓烟环抱的火山顶上。火山好像喷起火来。快到十一点钟的时候，居民们来到了俯临西边大洋的峭壁上。起风了。在五百英呎以下的地方，浪涛翻腾着。

　　根据史密斯的估计，他们离开畜栏已经有一英哩半了。

　　电线沿着峡谷的一面悬崖，从一大堆岩石里拉了进去。岩石勉强保持住平衡，居民们顺着电线，冒险从上面走过去。这里随时都有掉在海里的危险，特别是下坡非常困难，但是他们没有考虑危险；他们已经没法控制自己了。一种不可抗拒的力量，像吸铁石似的，吸引着他们向那个神秘的地方走去。

　　这个峡谷，即使在白天也是很难通行的，但是他们却几乎自己也不知道怎么走的，居然从峡谷里走了下去。

　　他们在亮光中穿行着，岩石纷纷地滚在地上，迸发出火星来，像一个个的火球。史密斯在前面领路，艾尔通跟在最后头。他们一步一步地往前走。他们一会儿在又湿又滑的石头上摔倒下去，一会儿又挣扎起来，继续往前爬行。

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