神秘岛(42)_凡尔纳

四二

　　“真奇怪，”史佩莱说，“这么小的海岛，地形居然这样复杂，按理说，这种复杂的地形只有在相当大的陆地上才有。真可以这样说，林肯岛的西部物产富饶，土地肥沃，是由于有墨西哥暖流经过的缘故；而北边和东南地区却好像沿着北冰洋一样。”

　　“你说得有道理，亲爱的史佩莱，”赛勒斯·史密斯说，“我也注意到这一点了。我觉得这个海岛的地形和自然状况都很特别。它概括了大陆的全部面貌，要说它过去是一块大陆，我一点也不觉得奇怪。”

　　“什么！太平洋中间有大陆？”潘克洛夫大声说。

　　“这有什么稀奇？”赛勒斯·史密斯答道，“澳大利亚、纽西兰、澳大拉西亚和太平洋里的群岛难道还不能称为世界上的第六大洲吗？难道它不和欧洲、亚洲、非洲以及两个美洲同样重要吗？我认为所有这些大洋里的岛屿都可能是一个大陆的高脊，大陆现在是沉在水里了，可是在史前时代，它们是在水面上的。”

　　“像过去的亚特兰提斯一样。”赫伯特说。

　　“是的，孩子……假如真有的话，就是这样的。”

　　“林肯岛会不会就是那片大陆的一部分呢？”潘克洛夫问道。

　　“可能，”赛勒斯·史密斯说，“那就容易说明岛上各种物产都有的原因了。”

　　“还有遗留下来的大批飞禽走兽。”赫伯特补充说。

　　“是的，孩子，”工程师说，“你这么一说给我的理论找到根据了。按照视察的结果，岛上有很多动物，这一点可以肯定，更奇怪的是，动物的种类非常多。这是有原因的，我认为林肯岛过去可能是什么大陆的一部分，后来大陆逐渐沉到太平洋底下去了。”

　　“那么，总有一天，”潘克洛夫说，他好像并不完全相信，“古代剩下的这部分大陆会全部沉下去的，那时候，美洲和亚洲之间就什么陆地也没有了。”

　　“不，”史密斯说，“将来会有新大陆的，现在有成千上万的微生物正在兴建着。”

　　“这些泥水匠是什么东西呢？”潘克洛夫问道。

　　“珊瑚虫，”赛勒斯·史密斯答道，“它们不断兴建的结果，形成了克列蒙岛和太平洋里其他许多的珊瑚岛。四千七百万个这样的昆虫才只有一公克重，可是吸收了海里的盐分、消化了水里所存在的固体物质以后，这种微生物就能产生出石灰来，而且这种石灰能在海底构成大块的物质，和花岗岩一样的坚硬，一样的结实。过去，在古代初期的时候，大自然利用火积成陆地。现在地壳内部的动力显然是减退了（地面上有许多火山现在都已完全熄灭，这就足以证明这一点），可是有微生物来接替火的职务。我相信一年一年地过去，经过许许多多数都数不清的珊瑚虫的努力积累，太平洋早晚有一天会变成一片大陆，供给我们的后代去居住和开发的。”

　　“那可需要很长的时间。”潘克洛夫说。

　　“大自然有得是时间进行这项工作。”工程师说。

　　“可是要新大陆有什么用呢？”赫伯特问道，“我觉得现在适合人类居住的地方已经足够了，当然，大自然创造出来的东西是不会没有用的。”

　　“不错，不会没有用的，”工程师答道，“这就是为什么在珊瑚岛所占的热带地区将来一定要有新大陆的原因，至少我认为这样解释是合情合理的。”

　　“你给我们详细讲讲吧，史密斯先生。”赫伯特说。

　　“这是我的看法。科学家们一般都认为地球将来是会毁灭的，至少到将来动植物都不能生存了，因为那时候地球上要变得非常寒冷。他们意见分歧的地方只是在于造成这种严寒的原因。有人认为千百万年以后，地球会由于太阳的温度下降而变冷，有人认为是由于地球内部火焰的逐渐熄灭。这种影响会比一般想象的要大，我同意后面这种说法。根据什么呢？譬如：月亮实际上是一颗冷冰冰的星球，虽然太阳永远不偏不倚，一点也不少给它热，然而它上面却不能住人，月亮所以这样冷，那就是因为它内部的火焰——宇宙间所有的星球，包括月亮在内，都是由这种火焰提供热能的——完全熄灭了。

　　最后，什么原因先不去管它，我们的地球总有一天要冷却的，这种冷却的过程只会逐渐地发生。那么，到那时候会产生什么情况呢？温带地区经过相当时期以后，就要和我们现在的南北极地带一样不能住人了。人类和其他动物都会大批地向赤道地带涌去。那时候会形成大规模的移民。欧洲、中亚细亚、北美洲都会逐渐被放弃，澳大拉西亚和南美洲的南部也是这样，那里的草木也将随着人转移。植物会和动物同时向赤道发展。南美洲的中部和非洲的中部将要成为主要的居住大陆。拉伯兰人和萨摩亚人会发现地中海沿岸的气候和寒带一样。很可能那时候赤道地区会嫌太挤，资源也不够地球上的人类消耗，那有谁能料得到呢，可是自然界是眼光远大的，它现在就在赤道地区打下新大陆的基础，使所有迁来的动植物都不至于没处安身，这不很好吗？这些小昆虫不也可能就是受自然界委托来进行这项工作的吗？所有这些事情我经常想。

　　朋友们，而且我深信我们的地球将来会变得面目全非。新大陆产生以后，大海就要把原有的陆地淹没，在未来的时代里，会有一个像哥伦布那样的人发现钦博拉索山、喜马拉雅山和白朗峰所形成的岛屿，它们是美洲、亚洲和欧洲下沉以后的遗迹。然后，就要轮到这些新大陆变得不能居住了；热度会逐渐消散，就好像人死了身体慢慢地冷下来似的。那时候地球上的生命就要绝迹了，即使不是永久绝迹，至少也要有一个时期。也许那时候，我们的整个地球都安息了——变得死气沉沉——等到条件转好的时候，再复活过来！可是，朋友们，所有这些都是自然的秘密。我从珊瑚虫的工作谈起，直谈论到未来的秘密，也许扯得太远了。”

　　“亲爱的赛勒斯，”史佩莱答道，“我认为这些理论都是预言，将来会实现的。”

　　“那是上帝的秘密。”工程师说。

　　“你们说得都不错，”潘克洛夫聚精会神地听完以后说，“可是你能告诉我吗，史密斯先生，林肯岛是不是你说的那些虫子做的？”

　　“不，”史密斯答道，“这里纯粹是由火山造成的。”

　　“那么将来它会消灭吗？”

　　“可能。”

　　“但愿那时候我们已经不在这儿了。”

　　“不，不要担心，潘克洛夫；那时候我们不会在这儿的，因为我们并不想老死在这里，我们还希望早晚有一天要离开这儿呢。”

　　“不过，”吉丁·史佩莱说，“我们还应当像永远住在这里似的建立自己的家园。事情做到一半就泄气不干是不会有结果的。”

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