神秘岛(21)_凡尔纳

二一

　　从东北到西北海岸是弧形的，很像动物的扁平头盖。跟着海岸又往上突起，在地面上高出一大块，但是这部分海岛的形状不很清楚，海岛的中部就是火山。

　　从这隆起的一点开始，海岸从南到北相当平直，沿岸三分之二的地方，有一条很窄的小河把海岸分开，从小河分割的地方起，海岸就成了长长的一小条，好像大鳄鱼的尾巴。

　　这根尾巴向海里伸出三十多英哩长，形成一个名符其实的半岛。半岛弯曲过来，形成一个可以停泊船只的宽阔海湾，它是这块地形特别的土地上的低海岸部分。

　　从“石窟”到纬度相同的西海岸的小河，是海岛最狭的地方，距离只有十英哩；可是最长的地方，也就是从东北的峡口到西南端的半岛尾部，至少有三十英哩。

　　海岛的内陆大致是这样的，从高山到南部海岸一带树木很多，北部则干燥多沙。在火山和东部海滨之间，出乎赛勒斯·史密斯和他的伙伴们的意料，竟发现有一个湖。沿湖生长着许多常绿树，岛上有这种树木，这倒是他们事先没有想到的。从山顶上看过去，这个湖好像和海面一样低，可是工程师衡量了一下，他告诉大家，湖面一定在高约三百英呎的地方，因为海滨向上延伸成一片高地，而湖就在高地上。

　　“这是一个淡水湖吗？”潘克洛夫问道。

　　“当然，”工程师说，“湖水一定是山里流下来的。”

　　“看！一条小河往湖里流。”赫伯特指着一条很狭的溪水说，它显然是从西边一带流来的。

　　“是的，”史密斯说，“既然有小河往湖里输送水，那么在靠海的地方一定有一个出口，湖水大多的时候就从那里排出去。我们回去的时候可以去看看。”

　　岛上的水系至少包括这条曲折的小河和前面已经提到过的河流，这是探险家们已经看到的。然而，整个的海岛上几乎有三分之二覆盖着树木，形成一片广大的森林，因此也可能有其他的河流从树底下流到海里去，甚至可以这样推论，从这一带看来，这个地区内美丽的温带草木品种实在太多了。北部看不见有任何河流，也许东北部的沼泽地带可能有一些死水；除此以外就是一些沙丘、沙滩和干燥的土地。这和海岛上其余树木茂密的部分比起来，显得太不相同。

　　火山并不在海岛的正中央，相反的，它耸立在西北部，好像成了这两个地带的分界线；在西南、正南和东南三面，第一部分的支脉都被绿荫遮盖住了。北边就不同，山脉的分支清清楚楚地摆在人的眼前，这些分支一直伸展到沙地的平原上才完。当初火山喷射的时候、就是向这一面冲开一个破口的，大堆的熔岩遍布到形成东北港湾的峡口。

　　赛勒斯·史密斯和他的伙伴们在山顶上待了一个钟头。海岛摆在他们的眼睛下面，像一个彩色的立体地形图，绿的代表森林，黄的代表沙地，蓝的代表水。他们把它全部看了一遍，除了绿荫覆盖下的土地、下塌的山谷和火山口的内壁以外，再没有什么隐藏着看不见的地方了。

　　有一个重要的问题还没有解决，而这个问题的答案对这群遇难人的前途却有极大的影响。

　　岛上有人吗？

　　这个问题是通讯记者提出来的，经过一番仔细的观察，答案似乎是否定的。

　　到处都没有人类开拓过的迹象。没有一簇房舍，没有一幢小屋，海滨上也没有一个渔场，陆地上没有一缕可以证明有人家的轻烟。固然，他们离最远的地方——也就是伸向西南的半岛一还有将近三十英哩，即使潘克洛夫的眼睛，也很难看出那里有住宅。海岛四分之三的面积覆盖着森林，他们没法把它揭开来，看看底下是不是藏着稀落的村舍。可是总的看来，他们是落在太平洋里一个空旷的海岛上，这个海岛看来是没有人烟的荒野。

　　要想最后肯定岛上有没有居民，那还需要经过更加彻底的探索。可是附近的岛屿上是不是经常——至少是偶尔——有土人到这儿来呢？这个问题很难回答。周围五十英哩之内看不见陆地。可是不论是马来人的帆船还是玻里尼西亚人的独木舟，要想渡过五十英哩的海面都很容易。问题要根据海岛的位置来决定，究竟是孤零零地独立在太平洋里，还是靠近什么群岛？赛勒斯·史密斯不用仪器能算出它们的经纬度来吗？这是困难的。在没有了解情况以前，应当依照附近的土人可能来到的情况作防备。

　　海岛已经察看完毕了。他们肯定了它的形状，了解了它的地势，算出了它的大小，查清了它的山岳和河流。森林和平原的分布也由通讯记者概括地画下来了。现在只等下山从矿物、动物和植物这三方面来勘察这块土地的资源。

　　在招呼伙伴们动身以前，赛勒斯·史密斯安详而沉着地对大家说：“朋友们，我们被上天扔在这一小块土地上了。我们要在这里生活，也许要住很久。如果碰巧有船经过，也可能突然得救。我所以说‘碰巧’，是因为这个海岛太小了。这里甚至连一个可以停船的港口也没有，恐怕我们是在一般船只的航线以外，也就是说，对经常来往太平洋各群岛的船只说来，我们的位置过于偏南，但对绕过合恩角到澳洲去的船只说来，我们又过于偏北了。关于我们的处境我丝毫不打算隐瞒你们……”

　　“你说得对，亲爱的赛勒斯，”通讯记者兴奋地说，“跟你在一起的都是男子汉大丈夫。我们大家都信任你，你也可以信任大家。对不对，朋友们？”

　　“我完全听你指挥。”赫伯特抓住工程师的手说。

　　“不论是什么时候，什么地方，你都是我的主人！”纳布喊道。

　　“我呢，”水手说，“不管叫我做什么，如果我要哼一声，我就不叫杰克·潘克洛夫，只要你愿意，我们就把这个海岛变成一个小美国！我们要开辟城市，铺筑铁道，拉起电线来打电报。有一天，等到岛上的面貌都改变了，一切都有条有理，变得很文明的时候，我们就把它移交给联合政府。现在我只有一个要求。”

　　“什么要求？”通讯记者说。

　　“就是我们不要把自己当作遇难的人，只当是一群到这儿来开垦的移民。”

　　史密斯不禁笑了起来，水手的提议被采纳了。于是他向大家表示感谢，并且补充说，他要依靠大家的力量。

　　“好了，现在我们回‘石窟’去吧！”潘克洛夫大声说。

　　“等一会儿，朋友们，”工程师说，“我觉得应该给这个海岛，还有我们所看见的那些海角、地岬和河流，起个名字。”

　　“很好，”通讯记者说，“我们以后会有很多事情要做，有了名字就简单得多了。”

　　“真的，”水手说，“现在我们来来去去已经有东西可以表达了。至少好像有这么个地方……”

　　“比方说，‘石窟’吧。”赫伯特说。

　　“一点儿也不错！”潘克洛夫说，“这个名字最方便了，这完全是我无意中想出来的。我们就把第一次过夜的地方叫做‘石窟’好吗，赛勒斯先生？”

　　“行，潘克洛夫，既然你给它起了名字，就这么叫吧。”

　　“好极了！其他的也好办，”水手兴高采烈地说，“赫伯特常跟我说鲁滨逊的故事，我们就模仿着鲁滨逊给这些地方起名字吧，像什么上苍湾、鲸鱼岬、失望角！”

　　“要不然，用史密斯先生的名字，”赫伯特说，“史佩莱先生的名字，纳布的名字！……”

　　“我的名字？”纳布露着他雪白晶莹的牙齿说。

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