神秘岛(6)_凡尔纳

六

　　水手很信任赫伯特；少年不但热爱博物学，而且精通这门科学。他的父亲曾经鼓励他在这方面钻研，并且让他旁听波士顿名教授讲课，那些教授都很喜欢这个聪明好学的少年。过去他已经不止一次地证明了博物学的用处，这一次他也没有弄错。这些茨蟹有椭圆形的贝壳，它们成群地紧粘在岩石上，一动也不动。它们属于穿孔类软件动物，能在最坚硬的岩石中挖洞；它们的外壳两端浑圆，这是一般贻贝所没有的特征。

　　潘克洛夫和赫伯特饱餐了一顿在日光中半开着壳的茨蟹。他们像吃蛤蜊似的吃着。茨蟹的味道很辣，不加任何作料也非常可口。

　　他们暂时总算吃饱了，然而吃了这些“自来香”的软件动物之后，觉得更加口渴了，因此必须喝水。在这一带特别崎岖的地方，看来是不会找不着淡水的。潘克洛夫和赫伯特捡了许多茨蟹，装满了衣袋和手帕，就回到悬崖下面去。

　　他们走了二百步左右，到了潘克洛夫曾认为可能有河水流出来的那个山口，只是究竟是不是淡水，那还不能肯定。这里的石壁好像是由于剧烈的地震裂开的，石壁底下是一股小溪，溪流的尽头形成一个相当尖锐的弯角。那段水流宽达一百英呎，两岸不到二十英呎高。河水在花岗岩的夹壁间流得非常急。石壁俯临河口，然后，河身突然拐了个弯，消失在半英哩以外的矮树林中了。

　　“这里有水，那里有我们需要的木柴！”潘克洛夫说，“赫伯特，现在我们只缺少住的地方了。”

　　河水是清澈的。水手相信河水在这时候——也就是海水还没有随着涨潮倒灌进来的时候——是清甜适口的。这个重要的问题解决了以后，赫伯特就去找可以藏身的山洞了，但是到处都是平滑陡峭的石壁，因此找来找去毫无效果。

　　但是，在河口比涨潮后的水面较高的地方，大地的剧烈震动迭起了一大堆的岩石——不是普通的岩洞——这种高大的岩石堆就是在花岗岩产地常见的所谓“石窟”。

　　潘克洛夫和赫伯特钻进岩石堆，沿着沙路走了很远，这里光线并不很暗，因为有阳光可以从石缝照进来；有些石块像奇迹似的保持着平衡，随着阳光，风也透了进来，形成一般的过堂风；随着风，外面的寒气也进来了。但是，水手却认为如果用沙石把一部分石缝堵住，“石窟”里是可以居住的。它的平面图很像印刷体中的“＆”字，也就是拉丁文“和”字的缩写。的确，只要把上面那个口堵住，不让强烈的西风和南风吹进来，他们就可以利用它在下面安身了。

　　“我们有事做啦，”潘克洛夫说，“要是我们能找到史密斯先生的话，他一定会很好地利用这座迷宫的。”

　　“我们准会找到他的，潘克洛夫，”赫伯特大声说，“等他回来的时候，一定要让他在这里瞧见一所象样的住宅。如果我们在左边通道里生火，再留个洞口出烟，那就行了。”

　　“那好办，孩子，”水手答道，“‘石窟’够我们用的了。我们动手吧，可是首先要去弄些木柴来。我觉得可以用树枝来堵塞这些石缝，要不然风吹进来就好像鬼叫似的。”

　　赫伯特和潘克洛夫离开了“石窟”，拐过转角，爬上河的左岸。这里水势非常湍急，一棵枯树顺流往下冲来。上涨的潮水——现在已经可以看出来了——必然会有力地把它推回很远。于是水手考虑到可以利用潮水的涨落来运送较重的东西。

　　走了一刻钟以后，水手和少年来到河流向左弯曲的转角处。在这里，河水流过一片美丽的森林。虽然已经是秋天了，这些树木还保持着苍翠的颜色。这种松柏科的树木布满了地球上的各个区域，从北方较冷的地区一直延伸到热带。这位少年博物学家特别认得出那发散出一股清香的是喜马拉雅杉，在这些美丽的杉树中间，还夹杂着枞树，它们向四周伸展着浓密而宽阔的伞形树枝。当他们在深草丛中走过的时候，枯枝在潘克洛夫的脚下发出鞭炮一样的响声。

　　“孩子，”他对赫伯特说，“虽然我不知道这些树的名字，至少我们可以把它叫做‘柴树’，眼前我们最需要的就是它。”

　　“我们多弄点回去吧。”赫伯特一面回答，一面就动手收集起来。

　　收集木柴毫不费力，满地都是枯枝，他们甚至不必到树上去折。虽然有了燃料，运输的办法却一时还想不出来。木柴很干，燃烧起来一定很快；应该多弄点回去！据赫伯特估计，两个人所能带走的还不够用。

　　“孩子，”水手说，“一定得想个法子搬运木柴，不论干什么都得有个办法。要是我们有一辆大车或是一只船，那就好办了。”

　　“但是我们有河。”赫伯特说。

　　“对，”潘克洛夫说，“河就是我们的自动运输线，我们可以做个木筏。”

　　“不过，”赫伯特说，“现在我们这运输线的方向不对了，正在涨潮呢！”

　　“等到退潮的时候就行了，”水手答道，“那时候我们就可以借着河流把燃料运到‘石窟’去。我们先把木筏做好吧。”

　　水手带领着赫伯特，直向河边走去。他们两个人各尽自己的力量，把成捆的木柴搬去。在河畔草丛里他们又找到大量的枯枝，这里大概从来也不曾有人来过。潘克洛夫马上就开始造木筏了。堤岸的一部分突入河里，使水势减弱，形成一个小港。水手和少年就在这里安排了几根很粗的木头，用爬藤把它们绑在一起。这样就造成了一只木筏。他们把捡来的木柴都堆在上面，真的，这些木柴二十个人也搬不完。一个钟头以后，工作就完成了，木筏系在岸边，只等退潮了。

　　离退潮还有几个钟头，潘克洛夫和赫伯特商量好以后，决定爬上高地去，看一看周围更远的景物。

　　离河流的转角整整二百英呎的地方，石壁的一端往下倾斜，慢漫地伸展到森林的边缘，然后平伏下去了。这是一座天然的梯子。赫伯特和水手往上走去，他们身强力壮，几分钟的工夫就到达了山顶，然后走到俯临河口的地方。

　　上山以后，他们首先看见的是他们在十分危险的情况下曾经渡过的海洋。他们以激动的心情望着海岸的北部地区。赛勒斯·史密斯就是在那里失踪的！他们希望能够看到气球的一点残骸，史密斯很可能还攀在上面。可是什么也没有，周围只是辽阔无边的海洋。海岸上同样是一个人也没有。到处都没有通讯记者和纳布的踪迹。也许这时候他们离得太远了，所以看不见。

　　“我总觉得，”赫伯特大声说，“像史密斯那样能干的人是不会像平常人一样被淹死的。他一定是在什么地方上岸了，你是不是也这样想，潘克洛夫？”

　　水手闷声不响地摇摇头。他似乎觉得再也不能见到赛勒斯·史密斯了，但他不愿意使赫伯特灰心，因此说：“当然，当然，就是在别人毫无办法的情况下，工程师也是能够脱险的。”

　　在那一段时间中，他仔细地观察了海滨。下面是一片沙滩，它向外伸展出去，直到河口的右边就被翻滚的浪花拦住了，露出来的礁石像水陆两栖的怪物似的躺在波涛里。礁石以外的大海在阳光下闪闪发光。南面的水平线被一个突出的海角遮住了，看不见陆地是顺着那个方向伸展出去，还是延向东南和西南，使海岸成为一个很长的半岛。在港湾北部的尽头，海岸的轮廓延伸到很远的地方，形成一个很大的弧形。那里的海滨地势平坦，没有悬崖，只有退潮后露出来的大片沙滩。潘克洛夫和赫伯特然后就回身向西走去。他们首先注意到六、七英哩外那座顶端积雪的高山。

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