沙皇的邮件(52)_凡尔纳

五十二

　　“我想，亲爱的同事，”阿尔西德·若利韦微笑着答道，“这个乌什-贝吉下令砍头的动作可真优美啊！”

　　不管伊万·奥加莱夫如此处置两个记者的用意何在，反正两人已重获自由，又可以任意到战场上去搜罗新闻了。他们也决定继续采访。两人之间过去的相互敌视变成了真挚的友谊。他们由于种种原因走到了一起，再也不想分开了。出于功利目的的竞争已彻底平息了。哈里·布朗特永远也忘不了对同伴欠下的情，阿尔西德·若利韦则从未再提过此事。总之，他们的亲近便利了报道工作，广大读者将从中受益。

　　“现在，”哈里·布朗特说，“咱们自由了，该如何利用呢？”

　　“最大程度地利用，那还用说！”阿尔西德·若利韦答道，“我们这就去托木斯克，看看那儿发生了什么。”

　　“直到我们能与某支俄军会合？我希望快了。”

　　“您说的对，亲爱的布朗特！咱可不能被鞑靼人给同化了！胜利者的角色还是应该由传播文明的人来担任。很显然，中亚人民在这场侵略中将失去一切而又一无所获，俄罗斯人会打退侵略的，只是个时间问题！”

　　刚刚使阿尔西德·若利韦和哈里·布朗特重获自由的伊万·奥加莱夫的到来，对米歇尔·斯托戈夫来说却是个坏消息。一旦伊万·奥加莱夫看见米歇尔·斯托戈夫，肯定会认出来他就是在伊希姆受到自己粗暴对待的那名旅客。虽说换了别的时候绝对不会这么忍气吞声的米歇尔·斯托戈夫当时并未对所受的侮辱做丝毫的反抗，他还是会引起对方的注意——这样的话他的计划执行起来就更难了。

　　这就是伊万·奥加莱夫的到来所导致的不利因素。所幸的是他一到费奥法-可汗就宣布当天拔营，将总指挥部迁到托木斯克去。

　　米歇尔·斯托戈夫最强烈的渴望就要实现了。我们知道他就是想混在俘虏们中间前往重镇托木斯克，也就是说不用怕被侦察兵抓住，他们正在该城周围一带的草原上搜寻。可是伊万·奥加莱夫来到了军营，因为怕被他认出，米歇尔·斯托戈夫不得不自问是否要放弃原定计划，在行程中伺机逃跑。

　　米歇尔·斯托戈夫正要决定这么办，又听说费奥法-可汗和伊万·奥加莱夫已经带着数千骑兵先往托木斯克去了。

　　“那我就再等一等，”米歇尔·斯托戈夫心想，“有绝好的逃跑机会再行动。从这儿到托木斯克处处有危险，过了托木斯克就好多了，我只需几个小时就可以越过敌军东部的最前哨，再耐心等上三天，上帝就会来帮助我的！”

　　在大队鞑靼兵的监管之下，俘虏们的确要走上三天才能穿过这片草原，从营地到托木斯克有150俄里。这段路对于什么也不缺的埃米尔的军队来说是轻而易举的，可是对于缺吃少穿的俘虏来说就十分艰难了。在这段西伯利亚大路上，倒下去的岂止一人！

　　八月十二日下午两点，气温很高，万里无云，托布什-巴什下令出发。

　　阿尔西德·若利韦和哈里·布朗特买了马已经先去了托木斯克。随着事件的发展，故事的所有主要人物都将在那里聚集。

　　在伊万·奥加莱夫带来的俘虏中，有一名老妇，她的沉默寡言使她在俘虏中显得与众不同，虽然他们的命运并没什么两样。这老妇口中没有一句怨言，仿佛一尊隐含悲痛的雕像。她平时几乎一动不动，虽然她处在茨冈女人桑珈的监视之下，是被看管得最严的一个，可是看上去她好像丝毫没有觉察，或者根本不在乎。尽管她年事已高，也只能与其他俘虏一样步行前进，得不到一点儿照顾。

　　可是上天却把一个勇敢、善良的人安排到了她的身边，来理解她、帮助她。在老妇那些不幸的同伴们中，有一个年轻女子，不仅美貌非凡，其沉着冷静也不逊于玛尔法。她好像自动承担起了照料老人的任务，两个女俘互相没说过一句话，可是在老人需要帮助时少女却总在她身边。起初，老人心怀一丝疑虑地接受了这个陌生人无声的帮助。可是渐渐地，少女纯正的目光、谨慎的举止，以及共同的不幸在人与人之间建立起的那种神秘的相互同情，驱走了玛尔法的高傲和冷淡。娜佳——是的，是她——便在还不认识玛尔法的时候就以自己的照料回报了对方儿子的恩情。善良的本性极大地启发了她，而在一心一意地照料老归的同时，老人的经验和智慧也使她免于因年轻貌美而吃亏。两个沉默不语的女人看上去仿佛祖孙俩，因过多的磨难而变得暴躁尖刻的俘虏们对她们两人都十分的尊敬、客气。

　　娜佳在额尔齐斯河上被鞑靼兵掳上船，带到了鄂木斯克，也成了伊万·奥加莱夫上校抓获的俘虏中的一员，和玛尔法·斯托戈夫走到了一起。

　　如果不是有惊人的毅力，娜佳早就经受不住这双重打击了。旅途的中断，米歇尔·斯托戈夫的死，使她绝望而又愤懑，经过一番颇有成效的努力，她已经离父亲越来越近了，却一下子又被拉得那么远，或许永远也见不到父亲了。而这还不算完，连上帝派来护送她前往目的地的勇敢的旅伴也离她而去了，刹那间，娜佳失去了一切。她的脑海中不停地浮现出米歇尔·斯托戈夫的模样，她眼睁睁地看着他中了一长枪，沉入了额尔齐斯河。这样一个人难道就这么死了吗？这正直的人肯定肩负着一项崇高使命，如果他就这么在半途被无情地吞噬，那上帝到底为谁才显示奇迹呢？有时怒火甚至压倒了痛苦，她时时回想起伊希姆驿站的那一幕，她的旅伴多么令人费解地忍受了侮辱，一想到这儿她就热血沸腾。

　　“死者不能为自己报仇了，谁来为他雪恨呢？”她想。

　　少女从心底呼喊着上帝：“主啊，让我来吧！”

　　如果米歇尔·斯托戈夫在临死前把自己的秘密告诉她多好啊，虽然她是女性，又像孩子一样天真，可是她肯定能完成兄弟未竟的使命。上帝既然这么快就把这项使命收了回去，那当初又何必交给他呢！

　　整天沉浸在这些思绪之中，也就难怪娜佳对被俘后的种种苦难都浑然不觉了。

　　就在这种时候，她怎么也没料到，命运的偶然把她带到了玛尔法·斯托戈夫身边。她一直以为旅伴是商人尼古拉·科尔帕诺夫，怎么会想得到眼前这个年迈的女俘是旅伴的母亲呢？而玛尔法这方面，又如何能料到这个少女对自己的儿子心怀感激之情呢？

　　首先让娜佳吃惊的，是玛尔法·斯托戈夫与自己相同的那种默默忍受痛苦的方式。老妇对日常生活的物质痛苦如此不在乎，对肉体痛苦如此蔑视，只能是因为和自己一样，精神上有更大更深的痛苦。娜佳的猜想完全正确，正是出于对玛尔法·斯托戈夫没有表露出的苦难有一种本能的同情，娜佳才想去接近她，少女高傲的心灵十分赞同这种忍受苦难的方式，她并没要求帮助玛尔法，而是径直地去做，对方既不用拒绝也不用接受。在艰难的行进中，少女一直在老妇身边，搀着她的胳膊。发食物的时候，老妇是不愿去领的，娜佳则把自己吃都不够的东西拿来和她分享。这艰难的旅程两人就是这么过来的。亏了年轻同伴的帮助，玛尔法·斯托戈夫才得以跟上队伍，那些跟不上的女俘则被士兵们用绳子挂在马鞍上拖着走。

　　“愿上帝报答你，我的女儿，你为我这个老骨头做了那么多的事！”有一次，玛尔法·斯托戈夫这样对少女说，这也是很长一段时间内两人之间说过的唯一一句话。

　　这几天对她们来说仿佛像好几个世纪一般的漫长，老妇和少女应该——至少看起来如此——互相讲述一下各自的遭遇。不过，出于一种不难理解的谨慎，玛尔法·斯托戈夫只是非常简要地谈了谈自己。关于她的儿子以及两人那痛苦的偶遇她一句也没提过。

　　娜佳也一样，很长时间里几乎从不开口，说起话来也是简单得不能再简单。可是有一天，她感到自己面对的是一个朴实高尚的人，她内心激动不已，便原原本本地把从自己到弗拉季米尔直到尼古拉·科尔帕诺夫死去的这段经过讲了出来。姑娘的年轻旅伴引起了老妇极大的兴趣。

　　“尼古拉·科尔帕诺夫！”她说，“再给我讲讲这个尼古拉·科尔帕诺夫的事吧！在如今的年轻人中，我认为只有一个人能做出你说的那些事来！他是叫尼古拉·科尔帕诺夫吗？你能肯定吗，我的女儿？”

　　“他何必告诉我一个假名字呢，”娜佳说，“既然他在别的事情上都没有骗我？”

　　可是，玛尔法·斯托戈夫仿佛有种预感，不停地询问下去。

　　“你说他十分勇敢，我的女儿！你已经向我证明了他的确如此！”她说。

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