桑道夫伯爵(68)_凡尔纳

六八

　　伯斯卡德一小时后下了船。开始，他只在圣埃尔美要塞通往弗洛尔亚纳的长长的斯特拉达皇家大道上闲逛，以防万一受到盯梢时好戳穿对方的诡计。直到晚上，他才向曼德拉乔走去。

　　要纠集一伙杀人不眨眼的亡命之徒，乱七八糟的地下区还实在是再好不过的地方了。在这里，可以找到任何地方的人：东方的穷鬼，西方的坏蛋，商船上逃下来的，军舰上开小差的无所不有。他们都是些暴徒，身上流着的是海盗的血，而他们那些老祖宗们，早在柏柏尼尔人四处抢掠时，就已声名狼藉了。

　　卡尔佩纳的任务，是要纠集几个死心塌地为他服务，并且什么坏事都干得出来的人。而这个地方，这种人遍地都是，卡尔佩纳简直不知道如何挑选是好了。他来到曼德拉乔以后，几乎没离开过那些最下等的街头小酒馆，来找他的人络绎不绝。因此伯斯卡德毫不费力就认出了他。但是这个西班牙人拿着大把的钱，究竟为谁招兵买马呢？这一点，伯斯卡德却很难探听出来。

　　显然，这笔钱不可能属于卡尔佩纳自己的，罗维尼奥事件以后，他领到的五千弗罗林赏金已有一段时间了，肯定早花个精光。他被伊斯的利亚公众驱逐出境，而且沿海各盐场又拒绝收留他，他只好远走他乡，逃避谴责。从前，他是个穷光蛋，赏金挥霍殆尽后，还是个穷光蛋，甚至变得更穷了。那么他拿着谁的钱在这儿收买这群狐朋狗党呢？

　　原来，卡尔佩纳正在为一个可怕的强盗集团效劳，搜罗一定数量的爪牙，来填补由于几个匪徒刚刚被官方绞死所造成的缺额，这一点，谁都不会感到惊奇的。卡尔佩纳就是为此目的来到马耳他，一头扎进了曼德拉乔的地下区。他要把招募的这伙匪徒带到哪里去？他对他们犹有猜忌，因此守口如瓶。那些强盗也就不便再问了。再说，只要付给他们现钱，有钱作诱耳，牵着他们的鼻子，即便把他们牵到天涯海角，他们也会心甘情愿。

　　顺便要提一下，在曼德拉乔的街巷里遇到玛丽亚，使卡尔佩纳大吃一惊。虽然已分别了十五年，他还是像认得自己一样，清楚地认出了玛丽亚。另一方面，又为玛丽亚已知道自己来到瓦莱塔而提心吊胆。

　　伯斯卡德想探听出大夫所关心的而西班牙人却守口如瓶的事，就只有运用智计了。不久以后，卡尔佩纳还真的被骗上了。他装扮成了一个强盗，接近卡尔佩纳。他虽然年纪轻轻，却十分内行，很快博得了卡尔佩纳的欢心和信任；对于卡尔佩纳及其曼德拉乔的一伙人，他有时十分傲慢地声称已经掌握了他们的材料，并且每一页都联系着他们的性命，稍不小心他们就得上马耳他的绞索，或者上意大利的断头台，或者上西班牙的绞刑架；他对该区里那些见到警察就发慌的胆小鬼都极其轻蔑，不屑一顾。对卡尔佩纳这样的强盗行家来说，这样的人才是他所要的。

　　这绝妙的一招，使伯斯卡德顺利达到了目的。于是八月二十六日上午，安泰基特大夫接到一封短信，通知他当晚在森格莱阿镇北端处赴约。

　　这几天，“费哈托”号的机器修理进展很快。至多再过三天，机器就能修好，补充完燃料后，汽船又可以出海了。

　　这天晚上，大夫到指定地点去了。这是在小镇另一头的环城马路附近的，一个建有弓形门的小广场。

　　八点时分，广场上聚集着五十来个男男女女，几乎全是马尔他人，这时广场上的商场还没有关门。

　　安泰基特大夫在人群中间走来走去，突然间一只手搭在他的胳膊上，把他吓了一大跳。

　　原来是个可怕的无赖汉，衣衫褴褛，歪戴帽子，手拿一块手帕，对他说：“这是我从阁下身上拿来的！下次，阁下可要当心你的口袋。”

　　“坏家伙！”大夫喊道。

　　“家伙，倒是！可并不坏呀，大夫先生！”

　　大夫这才认出他是伯斯卡德，不禁微微一笑。接着便直截了当地问到正题上：

　　“那么卡尔佩纳的情况怎样？”

　　“他正忙着在曼德拉乔招募几个穷凶极恶的无赖之徒。”

　　“为谁？”

　　“为一个名叫齐罗纳的家伙！”

　　西西里人齐罗纳，不正是萨卡尼的那个同伙吗？这两个家伙和卡尔佩纳又有什么联系呢？

　　经过仔细思考，大夫作出了如下分析，并与事实相去不远。

　　西班牙人告发了毕西诺城堡的两名越狱犯，并致使他们再一次被捕一事，被萨卡尼知道了。他于是派人寻找，并且找到了卡尔佩纳。当时卡尔佩纳正穷得要命，就毫不迟疑地加入了齐罗纳拼凑的强盗帮。所以可以从卡尔佩纳这里入手，顺藤摸瓜地找下去。这样一来，大未要跟踪追击的那两个家伙，就再不是毫无线索了。

　　“你打听出他这次招兵买马的罪恶目的何在吗？”大夫问伯斯卡德。

　　“为西西里的一个强盗帮拼凑人呗！”

　　“西西里！对了！一定是这么回事！……那么，他们的主要活动地区呢？”

　　“在锡拉库扎和卡塔尼亚之间的东部各省！”

　　无疑，这又是一条重要的线索。

　　“你是如何得到这些情报的？”

　　“是卡尔佩纳亲口说的，他对我很信任。现在，我把他介绍给阁下了！”

　　大夫高兴地点点头，以作回答。

　　“现在你可以回到船上，”他说，“可以换一件漂亮衣服。”

　　“不行呀，只有这件我穿着正合适！”

　　“为什么？”

　　“因为我荣幸地成了齐罗纳集团中的一名真正的强盗了！”

　　“小心哪，我的朋友！”大夫说道，“这可不是闹着玩的，和强盗在一起会有生命危险的……”

　　“为您效劳，大夫先生，即使是赴汤蹈火，万死不辞，”伯斯卡德说，“我全靠您的栽培啊！”

　　“好样的，小伙子！”大夫夸奖说。

　　“再说，我也不是好惹的。不是吹牛皮，这帮小角色统统都得听我的指挥。”

　　大夫明白，在此情况下，伯斯卡德打进去对自己执行计划非常有利。也正是因为扮演了强盗的角色，聪明的小伙子才取得了卡尔佩纳的信任，最终挖出了他的秘密。所以，必须让伯斯卡德继续演下去。

　　为了不引起任何人的注目，大夫和伯斯卡德只谈了短短五分钟便分手了。随后，伯斯卡德沿着森格莱阿的码头走到大港的一端，搭乘一条小船，回到了曼德拉乔。

　　伯斯卡德还没有回到地下区，安泰基特大夫就已经回到了汽艇上。他把刚才了解到的情况都告诉了皮埃尔·巴托里。同时，他觉得，伯斯卡德为了大伙的利益，正从事着一项冒险的行动，这事也不应该瞒着马提夫。

　　马提夫听后点点头，三次张开他的巨掌，又合上。他好像在自言自语。

　　“他回来时可不能少一根毫毛！一根也不能少！否则……”

　　马提夫的话并没说完，但这最后几个字意味深长，比把话说全了还耐人寻味呢！

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