气球上的五星期(52)_凡尔纳

五十二

　　“不过，还是有人做了。利文斯通和莫法特（1795—1883，在非洲活动的苏格兰基督教传教士，《圣经》翻译家，利文斯通的岳父）一直在向内陆走。他们考察过的尼亚萨湖，距伯顿考察的坦噶尼喀湖并不远。在本世纪末之前，这一大片地区肯定要有人来考察。但是，”博士边查看罗盘，边补充说，“很可惜，风在把我们一直往西吹去。我原想往北去的，看来，现在不行了。”

　　往西飞了12个小时后，“维多利亚号”到了尼格利提（尼格利提是黑人的意思）国边界的上空。在这个地区最初看到的居民是苏阿—阿拉伯人。他们正赶着羊群游牧。大西洋山巍峨的山峰高耸在地平线上。这座山还没有一个欧洲人登上过。山的高度估计有1300尺左右。非洲这一带的河流都顺着山的西坡流向大西洋。这就是这个地区的月亮山。

　　终于，一条真正的大河出现在3位旅行家的眼前。一看到河边密密麻麻的茅屋，博士马上意识到，这儿是贝奴埃河。它是尼日尔河的一条重要支流，当地人把这条河称为“万水之源”。

　　“这条大河早晚一天要成为与尼格利提国内地进行联系的天然交通线。过去，在我们的一位勇敢的船长指挥下，‘昴星团号’轮船曾经沿河向上一直开到约拉城。你们知道了，我们现在是在被考察过的地区。”博士对他的同伴说。

　　许多奴隶正在田间里忙着干活，耕种蜀黍，一种充当他们基本食物的黍。看到“维多利亚号”流星闪电般地从头顶上飞过，他们一个个惊得目瞪口呆。这天晚上，气球在距约拉城40英里的地方停了下来。博士望见前面远远地耸立着芒蒂夫山的两个尖峰。

　　博士让乔抛下锚，锚勾住了一棵高树的树冠。但是，大风把“维多利亚号”刮得乱晃，气球甚至平身躺了下来，有几次吊篮险些倾翻。博士一夜没敢合眼，他不止一次差点就要砍断锚索，躲开风暴。最后，暴风终于停息了，气球也不摇摆得那么利害，完全可以让人放心了。

　　第二天，风小了好多，但是，旅行家们已经被吹得远离了约拉城。这座由富拉人新建造的城使博士很感兴趣。不过，风是往北，甚至有点偏东方向刮的。他只好恋恋不舍地放弃了看一眼的念头。

　　肯尼迪建议在这个打猎的好地方停一停，乔也声明需要弄些新鲜肉，但是，这个地区的风俗野蛮，居民的态度不够友好，时不时有人往气球的方向打枪，现实使博士决定继续前进。这时，他们正飞越一个充斥着烧杀场面的地区。那里的战争看来还没有打完，苏丹们正拿着自己的王国作赌注在相互残杀。

　　大块大块的牧场之间铺展着许多人口稠密，有着长形茅屋的村庄。牧场上茂密的青草里开满了紫色的花朵。模样像大蜂箱一样的草房隐蔽在上面带有尖头的栅栏后面。丘陵蛮荒的坡地使人想到苏格兰山地的幽谷，连肯尼迪也多次提到这点。

　　不管博士怎么努力，气球仍然被风带着一直往东北方向，朝着隐没在乌云后面的芒蒂夫山飘去。尼日尔盆地和乍得湖盆地就是被这座山相隔开来。

　　功夫不大，巴热雷山出现了。18个村庄星星点点散落在半山坡上，如同一群婴儿紧紧依偎在母亲的怀抱中。凭高俯瞰，整个景象尽收眼里，好一幅美妙的画面，稻田和花生地覆盖着大大小小的山谷。

　　3点钟时，“维多利亚号”到了芒蒂夫山前。既然气球无法避开这座大山，只好飞过去了。博士把温度提高到华氏180度（100摄氏度），给气球提供了约1600斤的升力。这么大的升力能使“维多利亚号”升到8000多尺的高空。旅行迄今，气球还从未升那么高过。在这个高度，气温降得很低，博士和他的同伴们不得不披上被子御寒。

　　刚越过山，弗格森博士急忙降低高度，因为，再这么下去，气球就有破裂的危险。其间，博士只来得及注意这座山最初是座火山，那些早已熄灭的火山口不过是些无底的深洞。山坡上堆积的大量鸟粪已化成一层厚厚的钙铝岩。拿这些鸟粪肥田的话，足够整个英国用的了。

　　为避开南来的风，“维多利亚号”靠着山坡轻轻地飞行。下午5点时，气球停在了一个远离人到的宽敞地面上空。吊篮一触地，博士就采取了预防措施使气球稳稳停住。之后，肯尼迪握着枪马上冲进倾斜的原野，没多大一会儿，他带着半打野鸭和一只沙锥鸟及时赶了回来。乔用这些野味又露了一手他的烹调绝活。这顿晚饭大家吃得很舒服；这一夜，大家睡得也挺安稳。

梦远书城(guxuo.com)