牛博士(2)_凡尔纳

二

　　客厅在镇长家中，算得上是基康东最舒适惬意的客厅之一。镇上的人公认它是一座最别出心裁的建筑物：佛兰芒式的设计风格，建筑学上尖项式建筑所具有的突兀、离奇和生动等特点它都一应俱全。即使是加尔都西会隐修修道院，或是聋哑院，都不会比这所宅院更加死气沉沉。屋里没有一星半点声音。人们在这儿不是走动，而是滑行；不是说话，而是呢喃。

　　然而屋子里还是少不了女人。除镇长范·特里卡西外，这里还住着他的妻子梅尔芙·布丽日特·范·特里卡西，女儿苏泽·范·特里卡西和佣人洛谢·让瑟。对了，还得提一下镇长的妹妹埃尔芒斯姨妈，一个老处女，苏泽小时候曾亲昵地称她为“塔塔尼芒斯”，这个明称一直沿用到现在。镇长的房子如沙漠般寂静无比，这儿如果发生争论、吵嚷或闲聊，那才真叫出了鬼了。

　　镇长约摸 50 岁，不胖也不瘦，不高也不矮，不老也不年轻，皮肤不红润也不苍白。他不快乐，但也不悲伤；不心满意足，但也不烦闷厌世；他不会精神饱满，但也不至于无精打采。他不好也不坏，不大方也不小气，不勇敢却也不怯懦，反正什么事情都不会走极端——一个标准化的人物——在各个方面都非常有节制。他做起事来总是那么慢条斯理。他的下巴有点下垂；眼睛总睁着；额头宽阔，光滑得像面铜盘，一丝皱纹都没有；但身上的肌肉却很松弛，相面师不费吹灰之力，一眼就可以看出他是个麻木不仁的人。不论发怒还是激动，反正任何情绪都不能让他。心跳加速，他的脸甚至连红都不会红一下。无论怎样恼火，他的瞳孔都不会收缩，哪怕是转瞬即逝的收缩都不会。

　　他总是穿着得体，衣服不大也不小，似乎从未磨损过。他穿的那双大大的、方方的鞋子缝了三层鞋底，鞋扣是银制的，久用不坏，以至于他的补鞋匠都已对它们彻底绝了望。他戴的那顶帽子更是年代久远，那还是在弗兰德斯从荷兰分离出来时就做好了的，因此上面的头饰少说也有 40 年了。但你猜怎么着？这可是一种情感啊！正是基于这种情感，躯体像灵魂一样经受住了考验，衣服又像躯体一样也经受住了考验。我们这位尊贵的镇长漠然、懒散、满不在乎，什么事情都激不起他半点兴致。他的任何东西都完好无缺，包括他自己在内。正因为这样，他想当然地认为基康东的事务和它安守本分的居民非得他来管理不可。

　　倒也是，小镇和范·特里卡西一样没有生气。在这所幽静的宅子里，镇长指望着能达到人类生活的最高境界。然而他并不是不知道，好心的梅尔芙·范·特里卡西——他的妻子——会比他先走一步。她在世上已活了 60 个年头，除了坟墓，还没找到一个更好的去处，好让她美美地睡上一觉呢！

　　这是需要解释一下。

　　出于以下原因，范·特里卡西家族也自称为“让诺家族”。

　　众所周知，这位独特人物的小刀和它的主人一样闻名遐迩，怎么样都用不坏，这是因为它不断得到加倍护理的缘故：刀柄损坏了，换上新的；刀片钝了，也换上新的。范·特里卡西家族自远古时候就保存了这个传统，这更助长了它的傲气。

　　从 1340 年起，事情就这么循环往复：一位范·特里卡西先生丧偶后，娶了位比他年轻的范·特里卡西太太；后来太太成了寡妇，但她接着又嫁给了另一位比她年轻的范·特里卡西先生；后来先生又成了鳏夫……如此这般，世世代代从未间断过。类似的情况周而复始。

　　因此，梅尔芙·布丽日特·范·特里卡西现在嫁的是她的第二任丈夫；要是她守规矩的话，她就肯定会比她丈夫——他比她小 10 岁——先到另一个世界去，以腾出位置给新的梅尔芙·范·特里卡西。出于这一点，镇长觉得自己的如意算盘没打错，家族的传统绝对不容许遭到破坏。这所住宅就是这样，安安静静，了无生机。门从来不会“嘎嘎”转动，窗户从不会“格格”作响，地板也不会“咚咚”发声，烟囱不会“隆隆”轰鸣，风向标不会“呼呼”划动，家具不会“砰砰”开合，锁不会“嘟嘟”响起，住在里面的人像影子一样，无声无息。哈波克利特神肯定会毫不迟疑地选它作“冷宫”。

　　这段有趣的对话始于下午 2 点 45 分。范·特里卡西点燃那根硕大无比的、能装下一品脱烟丝的烟斗时，时钟指针指向 4 点差一刻。他抽完烟时已是 5 点35 分。

　　这期间，两人都缄默不语。

　　6 点钟的时候，讲话一向言简意赅的顾问终于打破沉默，开口道：

　　“那我们决定——”

　　“别作什么决定。”——镇长的回答。

　　“我看，总的来说，你是对的，范·特里卡西。”

　　“我也这么认为，尼克洛斯。我们是该当事情有点眉目的时候讨论讨论高级警官——但不是现在，下个月再说。”

　　“或许还得等一年。”尼克洛斯接腔。他打开手帕，从容地揩揩鼻子。

　　接下来的 15 分钟两人又成了哑巴。无论什么事情，即使是那只看家狗朗托的出现都打破不了这种僵局。朗托像它的主人一样懒洋洋地，正走进客厅向人致意。高贵的狗！——它是它种族的一个杰出的榜样。假若它是纸板做的，爪子上安了轮子，呆在这儿也不会发出更轻微的声音。

　　快 8 点了。洛谢拿来一盏玻璃擦得锃亮的老爷灯。镇长问顾问：

　　“还有别的要紧事讨论吗？”

　　“没有了，范·特里卡西，就我所知没有。”

　　“不是有人告诉过我，”镇长间道，“乌代那城门旁的塔楼快倒塌了？”

　　“喔！”顾问答道，“如果哪天它真砸了一个过路人，我丝毫不会觉得讶异。”

　　“唉！事故发生之前我希望我们能就塔楼作出一项决议。”

　　“我也希望如此，范·特里卡西。”

　　“还有更重要的事情需要决定。”

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