旅行基金(36)_凡尔纳

三十六

　　第十四章　圣托马斯岛和圣克鲁瓦岛

　　如前所述，西印度群岛上有不下三百座大小岛屿。事实上，岛屿的名字只起因于四十二座岛屿，这些岛屿不是因为它们的面积比较大，就是因为它们的地理位置重要。在四十二座岛屿中，只有九座岛屿可能接受安的列斯中学优胜生的来访。

　　这九座岛都属于小安的列斯群岛，又特称向风群岛。英国人把小安的列斯群岛分为两部分：第一部分是北部从维尔京群岛开始到南部的多米尼加岛，他们称之为背风群岛；第二部分从马提尼克岛开始一直到特里尼达岛，他们把它叫做向风群岛。

　　没有必要采用这种命名。该群岛西面的界线是美洲地中海，应该叫它向风群岛，因为它先领受到自东向西吹来的第一股贸易风。

　　大西洋水和安的列斯海水通过这些岛屿网进行交流。艾丽斯·里克吕斯把这些岛屿比作是一座特大桥梁的桥墩，往复流经其间的是纵横墨西哥湾的海流。

　　关键问题是不要把墨西哥湾和狭义上的安的列斯海相混淆。这两个流域很明显的区别是构形特殊，面积不等。前者面积十五万平方公里，后者面积接近十九万平方公里。

　　众所周知，克里斯托夫·哥伦布首先发现了康塞普西翁岛、费尔迪南迪纳岛和伊萨贝尔岛，在上面插上西班牙国旗以后，这位热亚那航海家又于1492年发现了安的列斯群岛上最大岛屿古巴。

　　克里斯托夫·哥伦布当时以为他率领的帆船队刚到达的地方是远亚地区的香料之国印度。他九泉之下都不知道他曾经踏上过新大陆的土地。

　　从此以为，欧洲列强不惜以流血战争，骇人听闻的屠杀，无休无止的冲突为代价争夺安的列斯群岛的地盘，最终结果竟是目前的这种状况，这是当时无法肯定的。

　　不管怎样，我们仍然可以作出如下的统计结果：

　　独立岛海地——圣多明各；

　　英属岛十七座；

　　法属岛五座，外加一半圣马丁岛；

　　荷属岛五座，外加另一半圣马丁岛；

　　西班牙所属岛两座；

　　丹麦所属岛三座；

　　委内瑞拉所属岛六座；

　　瑞典所属岛一座。

　　至于把安的列斯群岛叫做西印岛群岛的由来，那是克里斯托夫·哥伦布对所发现的岛屿在命名过程中出的差错。

　　实际上，从北边的所罗门礁岛一直到南边的巴巴多斯岛都是小安的列斯群岛，其面积达六千四百零八平方公里。英国拥有三千五百五十平方公里，法国拥有二千七百七十七平方公里，荷兰拥有十一平方公里。

　　这些岛上的总人口为七十九万两千人，其中四十四万八千是英属岛上的居民，三十三万六千人生活在法属岛上，八千二百人居住在荷属岛上。

　　丹麦所属的岛屿倒是属于维尔京群岛组，面积三百五十九平方公里，有居民三万四千人，英国管辖岛屿面积一百六十五平方公里，有居民五千二百人。

　　总之，维尔京群岛可以被看作是小安的列斯群岛的组成部分。从1671年起，维尔京群岛被丹麦人所占领，大部分岛屿列入西印度群岛范围，分别命名为圣托马斯岛、圣让岛和圣克鲁瓦岛。尼尔斯·阿尔伯生在圣托马斯岛，他是旅行基金享受者之一，在安的列斯中学选拔考试中获第六名。

　　经过长达二十五天的顺利横渡以后，七月二十六日上午，哈里·马克尔将在圣托马斯岛岸前抛锚停泊。从圣托马斯岛开始，机灵号将一路南下，沿途在其他岛岸停靠。

　　如果说圣托马斯岛面积有限，那么圣托马斯岛的港口作为避风港和停泊港却是十分优秀的。五十艘大吨位船只可以随意锚泊。欧洲海军在这一带水域龙争虎斗，接二连三抢占安的列斯诸岛时，英法海盗乘机而入，争夺圣托马斯港口，就像饿虎盯上了一个让它们垂涎三尺的猎物。

　　克里斯蒂安·阿尔伯住在圣托马斯岛，兄弟两多年没有机会见面，他们盼望机灵号到的迫切心情可想而知。

　　克里斯蒂安·阿尔伯比尼尔斯·阿尔伯年长十一岁，是尼尔斯·阿尔伯在圣托马斯岛的唯一亲人，最有钱的富商。克里斯蒂安·阿尔伯为人很和蔼，表现出北方民族特有的这种谨慎与热情。定居丹麦殖民地以后，克里斯蒂安·阿尔伯继承了舅舅的大商行，经营日用消费品、吃食、布匹等等。

　　商业由犹太人完全把持的时代还没有过去。当战乱不断扰乱这个地区正常的生活秩序，尤其是贩卖黑奴活动被彻底禁止以后，商业活动大规模地开展了起来。圣托马斯岛的港口夏洛特阿马利亚立即被宣布为自由港，使圣托马斯岛更加繁荣昌盛。

　　夏洛特阿马利亚港向所有船只提供真正的便利，不论船籍何国。圣托马斯岛地势比较高，有一个狭长的半岛，海浪到了岸边都碎成了浪花，又有一座礁岛，岛上建有数座码头，数家煤炭店，轮船在圣托马斯岛能找到可靠的避风港躲避信风和海湾风暴。

　　机灵号接到信号台发出的信号，测定好科维尔角和莫伦特斯角的方位，然后绕过狭长半岛的末端，又绕过小礁岛，再沿着左侧的信标航行，进入一个圆形港池。港池的出口在北面，港池的顶里头矗立着该市头几幢房屋。机灵号快速在水深为十一二米的水面上行驶一阵之后，在水深四五米的水面上停住了。

　　艾丽斯·里克吕斯经过观察后指出，圣托马斯岛的位置特别好，在安的列斯群岛这个大几何曲线上占了一个有利点，向群岛各处就地配送东西十分便利。

　　人们从一开始就认为夏洛特阿马利亚这个天然良港迟早会引起海盗的注意和青睐。夏洛特阿马利亚港果然变成了和西班牙殖民地走私物品的主要仓库，不久又成了最大的“乌木市场”，也就是说，在非洲沿海购买的黑奴被人进口到了西印度群岛。夏洛特阿马利亚港是一个财团从德国勃兰登堡侯选帝那里得到的，后又将其出让，立即转由丹麦统治，从未再易其主，因为该财团的继承人恰好就是丹麦的国王。

　　机灵号一停泊，克里斯蒂安·阿尔伯就上了船。兄弟两一见面，就紧紧地拥抱在一起。与霍雷肖·帕滕森先生及其小旅伴亲切握过手之后，克里斯蒂安说：

　　“朋友们，在圣托马斯岛逗留期间，我打算请你们做我的客人……机灵号大概在圣托马斯岛停泊多长时间？……”

　　“三天。”尼尔斯·阿尔伯说。

　　“就三天？……”

　　“不会多的，克里斯蒂安，我很遗憾，因为我们好久没有见面了……”

　　“阿尔伯先生，”帕滕森领队说，“我们忠诚接受您的盛情邀请……在圣托马斯岛逗留期间做您的客人……但逗留期不可能延长……”

　　“道理，帕滕森先生，因为旅游线路是别人给你们定的。”

　　“是的……是凯伦·西摩夫人定的。”

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