旅行基金(27)_凡尔纳

二十七

　　第十章　东北风

　　小乘客们靠着栏杆认真地极目远眺。他们急不可耐地想离开锚泊地，不在看到陆地！

　　看样子，天气很快要发生变化。东边已经起了几朵云。日落之前，风很可能从海岸吹过来。

　　有了风，可得好好利用。不管刮什么风，哪怕是刮暴风，只要它能把机灵号拖出锚泊地二十海里，送入茫茫大西洋。

　　这个希望会落空吗？……这些云团不会和霞光一起消失的！……哈里·马克尔会利用手头的小船出海吗？……

　　这时，小乘客们站在后甲板的天篷下，密切注视着圣乔治海峡出入口处的往来船只。不仅有南下大西洋，北上爱尔兰海域的轮船，而且有好几艘由昆斯敦码头拖船拖拉的帆船。

　　啊！哈里·马克尔要是有胆量的话，他就会呼来一艘拖船，说好把他送入海上，多付些拖曳费！

　　托尼·雷诺也建议使用这个办法。在圣乔治海峡入口区五六海里以外的地方，谁能肯定就遇不上海风呢？……

　　哈里·马克尔断然拒绝了托尼·雷诺的这个建议，其口气之生硬不能不令人感到意外。总之，作为一船之长，他知道他应该做什么，不需要征求任何人的意见。

　　不管哈里·马克尔离开危机四伏的海岸于同伙于己多么有利，可他就是不同意租艘拖船。要是拖船的老板认识帕克森船长，或者他手下的一个水手，在机灵号上找不到他们，情况又会怎样呢？……不能贸然行事！最好还是等一等。

　　下午快三点钟时，西南方向升起滚滚浓烟。那是给马上进港轮船的信号，观看这场景真叫人赏心悦目！

　　这艘船行驶速度很快。再过半小时，大家肯定会发现，那是一艘正向圣乔治海峡疾驶的军舰。

　　袖珍望远镜统统对准了军舰过来的那个方向。托尼·雷诺和其他同学打赌，看谁首先看清轮船的国籍。

　　路易·克罗迪荣有幸第一个看到了那艘轮船的国籍。路易·克罗迪荣在看清楚旗杆球形饰头飘扬的三角军旗后，大声说：

　　“这是一艘法国军舰，一艘国有舰艇……”

　　“如果是法国军舰，”托尼·雷诺大声说，“经过时我们要向它敬礼！”

　　旋即，他就去请求哈里·马克尔准许向一艘代表法兰西的军舰致意。

　　哈里·马克尔拒绝没有任何理由，不仅同意了，而且还说，法国军舰肯定会回敬机灵号的敬礼。所有舰队里不就是有这么个习惯吗？……

　　这艘军舰属于二等装甲巡洋舰，吃水量七八千吨，背着两根悬挂军旗的旗杆。法国的三色旗在船尾迎风飘扬，海面水波不兴，军舰风驰电掣，纤长的舰首犁开平静的水面，留下一道长而无浪的航迹，这都归功于完美无缺的吃水线。

　　由于小乘客们都有袖珍望远镜，装甲巡洋舰从机灵号前面驶过时，看清楚舰名没有问题。

　　这是骏马号巡洋舰，是法国海军舰队中最漂亮的巡洋舰之一。

　　路易·克罗迪荣和托尼·雷诺呆在后甲板上，挨着尾桅斜桁吊索。当骏马号巡洋舰距离机灵号只有四分之一海里时，他们拉紧吊索，英国国旗在“法兰西万岁”的呼喊声中被下降了三次，英国、丹麦、荷兰学生都喊着“法兰西万岁”，向他们的法国同学表示祝贺，骏马号的舰旗顺着旗杆降下来又升上去。

　　一小时后，当英国的国旗在一艘远洋客轮的旗杆上出现时，大家表示了同样的敬意。

　　这是伦敦城号远洋客轮，专跑利物浦一纽约区间的古纳尔航线。照惯例，伦敦城号客轮要把它托运的快递信件带到昆斯敦，这就使得这些信件比定期航班早到半天。

　　伦敦城号客轮向机灵号致意。约翰·霍华德和休伯·佩金斯在小乘客们洪亮的欢呼声中，升起了机灵号的船旗。

　　五点钟左右，就见东北方向的云团变大了，笼罩着科克湾后面的高坡峻岭。现在的天气状况同前几天同一时刻的天气状况有着显著的差别。

　　那天傍晚，太阳落山时要是又遇上纯净的天边，预计第二天出来时就将被浓重的气雾遮罩住。

　　哈里·马克尔和约翰·卡彭特正在船首交谈。为了谨慎起见，他们不在后甲板上露面，因为呆在那儿不保险，很可能被人或从悬崖上，或从边上布满黑糊糊岩石的海岸上发现和辨认出来。

　　“那里面有风！……”水手长伸手指着岩石角方向说。

　　“我相信……”哈里·马克尔回答道。

　　“风如果决定要吹，咱们不会失去对事态的控制……帕克森船长……是的，帕克森船长！……难道我不应该这样叫你……至少以后几个小时这样叫你吗？……明天……今天夜里，我衷心希望你重新最终成为马克尔船长，舰长……啊！对了，我要为咱们的轮船琢磨个名称！……不是机灵号在太平洋海域重操咱们的旧业！……”

　　哈里·马克尔一直在听手下说话，自己没有吭声，突然开口发问：

　　“起航工作都准备好了吗？……”

　　“一切就绪，船长。”水手长说，“只待起锚松帕！前部很纤细，尾部很高翘的轮船不需要太大的海风都能疾驶如飞……”

　　“今天晚上，”哈里·马克尔一本正经地说，“我们若不向罗伯科夫行驶五六海里，我就感到很意外……”

　　“我不感到意外，而是感到很生气！”约翰·卡彭特针锋相对说。“瞧，咱们那两个乘客，来给你说话了……”

　　“他们有什么话好给我说呢？……”哈里·马克尔小声嘀咕。

　　马格努·安德斯和托尼·雷诺——他们的同学称他们是见习水手——刚离开后甲板，正往前甲板走去。哈里·马克尔和约翰·卡彭特正在前甲板底下交谈。

　　托尼·雷诺一开口就说：

　　“帕克森船长，同学们派马格努和我来问问您，天气变化的迹象到底有没有肯定？”

　　“肯定有了！”哈里·马克尔说。

　　“这么说机灵号今天晚上可能起航了？……”马格努·安德斯迫不及待地问。

　　“有可能。我和约翰·卡彭特刚才谈的就是这事儿。”

　　“我们已经发现，”托尼·雷诺继续说，“这些云雾没有裂开，可能要降得很低很低，甚至降低到海平线以下……帕克森船长，大概是这一点让您认为天气变化是有可能的吧？……”

　　哈里·马克尔点头表示同意，水手长抢先说：

　　“对，我年轻的先生们，我认为我们这一次能够顺风操舵！……风将推着我们向西行，这是好事儿……请大家再忍耐一下，机灵号终究要离开爱尔兰海岸！……在此之前，你们有时间吃顿晚饭。兰亚·科克使出了他全部的烹调本领，给你们准备最后晚餐……当然是离开陆地的最后晚餐呐！……”

　　哈里·马克尔听出约翰·卡彭特这番恶毒话的弦外之音后，皱起了双眉，但要阻止这个恶棍的瞎扯却不容易。约翰·卡彭特心狠面善，或者说面善心狠，怎么形容都是一样。

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