两年假期(44)_凡尔纳

四十四

　　他们仍旧沿用去年的工作方案。布莱恩特任职期间并未滥用职权。男孩子们愉悦地服从他的调遣。高登用树立服从的榜样来帮助他。唐纳甘和他的支持者也未显示出不服从的迹象。他们几个人自觉地每天找些陷阱，拉网。他们几个人总是呆在一起说着什么悄悄话，很少参加大家的谈话。他们是否在策划什么阴谋？时机一到便知道了。但现在暂时还不能指责他们什么，而且布莱恩特也没理由干涉他们的私事。他一直都很公平地对待他们，并和他弟弟一起担负了更多的重任。他弟弟现在已和他一样热情。高登也很快就注意到杰克性格上发生的变化，莫科也对此感到欣慰。自从杰克和他哥哥交谈以后，这个男孩便经常参与到同伴们的活动中去了。

　　严寒迫使他们长时间地呆在洞里。他们刚好利用这段时间来学习。金肯斯、埃文森、托内和科斯塔的学习进步很快。在教他们的同时，大男孩子们也忍不住开始自学。在漫长的黑夜，他们就阅读些历险书籍打发时光，索维丝认为他再也找不到一本比《鲁宾逊漂流记》更有趣的书了。加耐特时不时搬出手风琴弹唱一阵，由于手风琴的风箱快拉破了，常常发出令人恼怒的噪音。接着男孩们会一起唱歌，合唱声响起便达到了高潮。最后音乐会结束了，所有的人都上床睡觉。

　　布莱恩特仍魂牵梦绕着想回新西兰。在这一件事情上他和高登截然不同。高登只关心完善查曼岛殖民地的组织机构。布莱恩特任职期的目标是：他要设法离开这座孤岛。他老是想起他在蒙骗湾看到的那团白点。那是不是属于某个离岛屿不远的陆地呢？如果是的话，那么能不能做条船划到那块陆地去呢？但是当布莱恩特谈及此事时，巴克斯特只是摇头，因为他知道这件事是超出他们能力范围的。

　　布莱恩特就会说：“嗯！为什么我们都只是孩子？为什么我们不是大人？”

　　这是他最伤心的事。

　　在冬夜里，法国人穴内总有几次警戒事件。小迷老是狂吠不已。因为几群野兽，主要是胡狼，会到圈养地附近觅食。唐纳甘和其他人就跑出来朝兽群扔些燃烧的木头。这样，胡狼就会逃跑了。有几次还来了一小群美洲狮或美洲豹，他们就向它们开枪，把它们赶走。总之，要想保证圈养地内动物的安全，必需时刻有人守护。

　　7月24日，莫科获得了一个在一个新的猎物身上展示他烹饪天赋的机会。经常乐于帮助莫科的威尔科克斯和巴克斯特并不想设陷阱或罗网来捕捉小鸟和小兽。他们将陷阱树林里的小树扯低，在树上装上活动的套索，他们准备捉些大一点的动物。他们一般在森林中有鹿出没的地方设陷阱。但这次并未捉到一只鹿，而是一只美丽的火烈乌。它将头伸到套索里还没挣脱出来。当威尔科克斯第二天早上去那儿查看时，他发现火烈鸟早已窒息而死，摇摇晃晃地挂在树上。威尔科克斯解开扳机，树枝便弹了起来。接着他拖着这小猎物的脖子上紧紧缠着的死结回去了。

　　吃多了芳香可口的野菜之后，要换换口味，火烈鸟肉无疑是最好的。鸟翅膀和鸟小腿上有够大伙吃的肉，每人还可分到一小块舌头，天下再也找不到比这更可口的东西了。

　　8月份的前两周内有四天寒冷无比。布莱恩特忧心忡忡地看到温度计骤然降至零下34度。清新的空气令人十分舒服，但在这段低温的日子里，经常没有一丝风儿吹过。这段时间内，没有人能忍受寒风刺骨而走出法国人穴。小不点被命令呆在洞里，大男孩子们也只是在必须到马厩和院子去添柴而出去一会。

　　但是这种严寒并未持续多久。8月6日风向又重新转为西风，紧接着就是一周的暴雨。这周内气温慢慢回升到零下7度左右。8月份的最后两周天气十分惬意。虽然外面并没有鱼可捕，因为小河和湖泊上盖了厚厚的一层冰，布莱恩特仍恢复了户外工作。沿岸的罗网捕住了许多游过的鱼儿。它们可都是从对面沼泽中来的野味，这就使贮藏的食物更为充足。家禽院子里也增加了不少家禽，有一窝窝的小鸵鸟和珍珠鸟。小羊驼又生了五只小羊驼。索维丝和加耐特两人都非常认真地照顾着它们。

　　在结冰条件许可的情况下，布莱恩特决定举行一次滑冰。根据大家的需要，巴克斯特用木料和铁板做了几双溜冰鞋。8月25日上午11点，男孩子们从法国人穴出发，去寻找一块宽阔的适合溜冰的场地，把埃文森、托内和科斯塔交给莫科和小述看管。出发前大伙都吃了中餐，这就意味着他们要在晚餐前才会回洞。

　　他们沿岸走了近3英里的路才找到他们所需的场地，法国人穴边缘的湖泊的河口已被堆积的冰块塞满，但在陷阱树林的对面，他们找到了一块非常好的场地。冰面一直向东延伸，这可给这群溜冰者提供了一个天然竞技场。

　　唐纳甘和克罗丝理所当然地带上了他们的枪，随时准备射杀任何可能出现的动物。布莱恩特和高登都不怎么喜欢滑冰。他们负责保护小不点们不受伤；而且布莱恩特还随身带了一个小号，这在召集他们回家时可能会有用。

　　在整个殖民地中，滑冰技术最好的当属唐纳甘、克罗丝和杰克。尤其是杰克，更是以其高速精确地滑行过难度最大的弧线而闻名。

　　在发出开始的信号前，布莱恩特把所有的同伴叫到一起，并给他们讲了一些注意事项，“我希望你们都能小心谨慎，别为了逞能而鲁莽行事。万一在冰面上摔上一跤，那你们就会摔破一支手臂或一条腿。所以一定要小心，别走远了。如果有人滑远了，记住我和高登在这儿等你。如果我吹号，就是提醒你们都要回到这儿。”

　　接着滑冰者滑上了冰面。布莱恩特非常欣慰地看到他们都滑得很好。偶尔有人摔倒，也只不过是发出一阵哄笑。最佳滑冰者非杰克莫属。他忽前忽后，有时单脚滑，有时双脚滑；时而笔直向前，时而弓腰前滑，有条不紊地划出一道道弧形和圆环。布莱恩特看到他的弟弟参与到了其他同伴们的活动中，感到非常满意。

　　可能是因为唐纳甘对杰克获得的掌声感到心烦意乱，所以他无视布莱恩特的警告，越滑越远，远离了其他人，并用手势示意克罗丝跟他一起滑。

　　“那边有一大群野鸭，”他说，“在东面，你看到了吗？”

　　“看到了。”

　　“你带了枪！我也带了！走吧！”

　　“但布莱恩特说过不准走远。”

　　“别管布莱恩特说了什么，快点滑吧！”

　　几分钟后，唐纳甘和克罗丝就离那群飞越湖泊的鸭子只有半英里远了。

　　“他们要到哪去？”布莱恩特问道。

　　“他们看到了那边的一些鸟儿，”高登答道，“这些天生的猎手……”

　　“也是些天生不服从命令的人，”布莱恩特打断了他的话说，“又是唐纳甘这小子……”

　　“你想他们会出什么事吗？”

　　“谁晓得？”布莱恩特答道，“像这样远离其他人是十分危险的。看！他们已经滑了多远了！”

　　由于他们滑行速度很快并且很急，唐纳甘和克罗丝现在只是湖面上的两个小黑点了。

　　离天黑倒是还有几个小时。但即使他们有时间赶回，滑得那么远也是不明智之举。在每年的这个时节天气的突变是非常可怕的。任何时候的风向转变都可能意味着狂风和大雾的到来。大约下午两点，布莱恩特惊恐地发现地平面已被一层厚厚的薄雾笼罩。克罗丝和唐纳甘还没回来，薄雾已逐渐变浓，席卷着整个冰面，掩盖了东岸。

　　“这就是我们担心的，”布莱恩特说道，“现在他们怎么知道回来的路？”

　　“吹号！让他们听到猛烈的吹号声。”高登建议说。

　　一连吹了三次号，刺耳的号声在冰面上回响。他们满以为会听到作为回应的枪声。这样就能知道克罗丝和唐纳甘现在的方位。

　　布莱恩特和高登静静地听着。但没有听到任何声音。

　　大雾越来越浓，距他们所站的地方四分之一英里开外全是一片雾霭。湖面很快就会被大雾全部笼罩。

　　布莱恩特叫拢了那些尚在视线之内的男孩，几分钟后他们全部安全到达河岸。

　　“下一步怎么办？”高登问道。

　　“在唐纳甘和克罗丝在大雾中迷路之前，我们应该尽全力找到他们。派我们中的一个人顺着他们走的方向去找他们。试着用小号给他们发些回来的信号。”

　　“我去！”巴克斯特自告奋勇地说。

　　“我也要去！”另外二三个人也异口同声地说。

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