两年假期(43)_凡尔纳

四十三

　　高登命令说：“至少我现在是殖民地的总督，我不能容忍这种事情！布莱恩特，你到储藏室去。你！唐纳甘，到你想去的地方去，但如果你没有认识到我批评你只是在尽我的职责这个道理，你不要回来。”

　　“高登万岁！”男孩子们大叫起来，除了韦勃、威尔科克斯和克罗丝，“布莱恩特万岁！”

　　他们只有服从命令。布莱恩特走进了大厅。唐纳甘直到晚上才回来。很显然，那时他非常高兴，再也没提那件事。但他也一定积怨很深，而且并不打算忘掉高登对他的教训。

　　事后什么都没提，过冬的准备工作平静地进行着。5月份的第一个星期，天气严寒无比。高登下令在洞内日夜生火。从此以后，使洞穴保温变得非常必要，这项任务就落在加耐特和索维丝的肩上。

　　鸟儿成群的飞走了。它们飞往何方？显然应该是飞向太平洋北部国家或是美洲大陆。那些地方的气候比查曼岛的气候要温和得多。

　　这些鸟群中主要是燕子。这些了不起的候鸟要飞越如此遥远的路程。布莱恩特还在不懈地努力利用所有能离开这个岛的办法。此时一个念头闪入他的脑海。利用这些燕子当信使。因为这些燕子在储藏室内筑巢，所以要抓那么几十只燕子并不难。他在这些燕子的脖子上缠上一块小亚麻布作为信纸。上面写明帆船在查曼岛上遇难一事，并请求将这个消息立即传到奥克兰去。然后他们再把燕子放走。当男孩们看到鸟儿飞走后，他们的心情激动万分！尽管这只是一个非常渺茫的希望，但这确是个好机会。布莱恩特并未忽视它，这是非常正确的。

　　5月25日开始下雨，比去年提前了几天。是不是冬天也会比以前来得更早，更寒冷呢？恐怕是的。幸亏取暖物、照明物和食物都能维持几个月。冬衣在几星期前就已做好，高登的卫生措施也已严格地实施。

　　与此同时，法国人穴也成了辩论场，这使小不点们颇为兴奋。高登担任查曼岛总督的任期到6月10日期满。因此在这个小世界里，开始了没完没了的讨论、评议。甚至还有人在酝酿阴谋。

　　高登并不怎么关心事态的发展。布莱恩特则因为自己是法国血统，所以他认为自己在这英国人占多数的殖民地中获胜无望。但唐纳甘却十分热衷于这次选举。如果他不那么傲慢、专横、嫉贤，那他会凭着他超于常人的智慧和无可置疑的勇气拥有最大的获胜希望。他已决心成为高登的接班人。虽然他的虚荣心使他羞于向别人游说选票，并假装一副无所谓的样子。但凡是他没有公开做的事，他的朋友已悄悄地替他做了。威尔科克斯、韦勃和克罗丝坚持不懈地努力劝说其他小不点男孩投唐纳甘的票。

　　6月10日终于到了。

　　竞选在下午举行。每个男孩必须在一张纸上写上他选的候选人名单，选票多者获胜。全体选民由14名成员组成。因为莫科是黑人，无权选举，有八票即可获胜。

　　下午两点，由高登主持投票。投票仪式进行得非常严肃认真。唱票后，结果如下：

　　布莱恩特　八票。

　　唐纳甘　三票。

　　高登　一票。

　　高登和唐纳甘都没参与投票，布莱恩特投了高登一票。

　　当选票数公布时，唐纳甘再也掩盖不住他的烦躁不安和极其厌恶的表情。

　　布莱恩特对他获得大多数选票一事非常惊奇。他正准备谢绝此职时，双眼正好看到杰克。一个念头闪入脑海，所以他开始发表就职演说：

　　“我的朋友们，非常感谢你们。现在我接受你们赋予我的职务。”

　　黄昏时分，布莱恩特开始就任为期一年的查曼岛总督。

　　第四章　滑冰历险记

　　布莱恩特会被选中主要是因为他不懈地尽力帮助他人，以及他那毫不气馁的勇气，这些都是大伙有目可睹的。自帆船从新西兰出发开始，一路上布莱恩特担任帆船指挥以来，他从未向危险低头。虽说他的国籍与众不同，但大家都很喜欢他。无论是大男孩子或是小不点，尤其是那些小不点，他们毫无异议地都选了他。只有唐纳甘、克罗丝、威尔科克斯和韦勃对布莱恩特的良好品德视而不见。但平心而论，他们也意识到他们对待自己同伴的功劳的态度并不公正。

　　虽然高登早已预见到选举结果会加深布莱恩特和唐纳甘两人之间早已存在的沟壑，但他还是表达了对布莱恩特当选的祝贺。他还担心唐纳甘和他那帮追随者会采取行动，这可是令人遗憾的。但他不能不接受这一选举结果。他现在除了管一管法国人穴的帐务之外，什么事都不用做了，心里倒非常高兴。

　　很显然，虽然布莱恩特并不准备给唐纳甘及其三个朋友任何挑起暴力的机会，但唐纳甘等人已决心不接受布莱恩特继任殖民地总督这一既成事实。

　　当他哥哥接受竞选职务时，杰克感到十分奇怪。

　　“你真想干？”他问道。

　　“是的，”布莱恩特轻轻地说道，“是的！这样我们可以比以前干更多的事，来弥补你的过错。”

　　“谢谢，”杰克说道，“要干什么可别忘了我。”

　　第二天又是一个阴间的日子，充满着漫长冬日的枯燥乏味。

　　在严寒阻止他们到海湾探险之前，布莱恩特做了件非常有用的事。他们曾将一根旗杆树立在奥克兰山的山顶上，但旗杆上的旗帜现在只剩下几块破布条，其余部分早被风吹破，并随风而逝了。在布莱恩特的建议下，为了将旗帜换下，巴克斯特做了个更为持久的标志物——一篮子生长在沼泽地的灯心草。这东西足以抵抗任何大风。因为大风吹过时，它就会被吹干。6月17日他们到海湾进行了一次探险。破烂的旗帜被取下，换上了那个灯心草标志物，即使在几英里之外的地方也可以望见旗杆上的灯心草。

　　不久之后，布莱恩特和伙伴们的活动就得被禁锢在法国人穴内。气温慢慢地下降，大雪不停地下，漫长的严寒快要来临了。

　　布莱恩特把小帆船拉到岸边，海浪在悬崖的一角拍打着小船。他用一块柏油帆布将它盖上。这样它就不会因过分干燥而烂掉。接着巴克斯特和威尔科克斯在圈养地附近挂上网，在陷阱树林里挖了些新的陷阱，他们还在西兰河左岸上也挂了些网，以便抓到所有逆飞的海鸟。与此同时，唐纳甘和他那二三个朋友也套上高跷到南荒郊去探险。虽说布莱恩特与高登以前一样很节省弹药，但他们每次都是满载而归。

　　7月份的第一个星期，河水开始结冰。家庭湖上结的冰块顺流而下。很快它们就在法国人穴下面一点点堆积起来，成了一块大浮冰，缓缓的湖水流过，给它裹了层厚厚的冰膜。寒冷依旧，湖面已结冰。只是在一阵短时间的暴风雪后，稍微停止了冰冻。风向转为西南风，万里无云，气温也降到了零度以下。

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